A che età i bambini dovrebbero avere uno smartphone?
Gli smartphone fanno parte della vita quotidiana, compresa quella dei nostri figli. Ma quando si dovrebbe dare uno smartphone a un bambino? Ho chiesto a un'esperta di media di parlarne.
Sono ben consapevole che i miei figli stanno crescendo in un mondo altamente digitalizzato. Ho persino notato che il mio smartphone è molto più facile per loro che per me. Tuttavia, non riesco a immaginare che prima o poi possiedano un proprio dispositivo. Perché ogni volta che vedo ragazzi più grandi sui loro smartphone, mi fa sempre strano. Ma so anche che non posso evitarlo.
Un tempo avrei giurato che nessuno dei due avrebbe avuto uno smartphone prima dei 14 anni. Ma dopo aver parlato con l'esperta di media Iren Schulz, ho capito che non devo essere così rigorosa per promuovere un utilizzo sano e corretto. E non serve nemmeno che lo sia.
Signora Schulz, esiste una risposta universale alla domanda: mio figlio quando può iniziare a usare lo smartphone?
Purtroppo no. C'è molta incertezza e molti genitori vogliono questa soluzione. Per vari motivi, non è così semplice.
Da un lato, i bambini si sviluppano in modo molto diverso. Hanno quindi una diversa comprensione dei media digitali e della funzione e dello scopo di uno smartphone. Da un punto di vista educativo, si può quindi affermare che i bambini di età inferiore agli undici anni non sono in grado di valutare, comprendere e utilizzare correttamente e in sicurezza gli smartphone completamente equipaggiati.
D'altra parte, la realtà ci mostra un quadro completamente diverso, in quanto gli smartphone diventano un argomento molto rilevante quando i bambini iniziano la scuola. Il giusto compromesso: se si dispone di un dispositivo personale, questo deve essere molto limitato. Ciò significa che non c'è Internet illimitato, non c'è la possibilità di acquistare nulla, non c'è la possibilità di registrarsi sui social media. All'inizio è meglio limitarsi a SMS e telefonate. Poi si possono aggiungere nuove funzioni passo dopo passo e accompagnati dai genitori.
Consiglierebbe di dare ai propri figli un telefono di questo tipo già durante la scuola primaria, cioè all'età di sei o sette anni?
Molte famiglie lo fanno. Credo sia importante iniziare in modo molto limitato e avanzare e passo dopo passo. Parliamo di sovraccarico in termini di contenuti, di spendere soldi e anche di rischi di interazione. Quindi: chi può contattare mio figlio o mia figlia tramite smartphone e con quali intenzioni? Un minore non ha nemmeno bisogno di Whatsapp, che in realtà e giustamente è consentito solo a partire dai 18 anni secondo il RGPD Perché ci sono molti punti di cui bisogna tenere conto.
Fonte: Schau hin!//Tanja Marotzke
I genitori sono soliti dotare i propri figli di uno smartphone già in tenera età perché sono preoccupati, ad esempio, se il bambino va a scuola da solo. Ma non serve Whatsapp o TikTok, serve un telefono con SMS e magari l'app per il trasporto pubblico locale. Se questo va bene, si possono aggiungere altre funzioni passo dopo passo. Una pagina molto utile per impostare i computer e i dispositivi mobili in modo sicuro per i bambini: www.medien-kindersicher.de. I genitori possono seguire le gallerie di immagini per configurare i dispositivi in base alle esigenze dei loro figli.
Direbbe che a partire dagli undici anni un bambino è pronto ad avere un vero smartphone con tutte le impostazioni? O accompagnarli da genitori è ancora sensato?
Gli undici anni si riferiscono solo allo sviluppo cognitivo del bambino. Solo allora il cervello può capire, ad esempio, come funzionano il Bluetooth e il networking nei social media o cos'è l'influencer marketing o anche gli acquisti in-app. Il concetto alla base di molti giochi per lo smartphone, infatti, è che bisogna spendere soldi per fare progressi. Spesso si tratta di argomenti ancora troppo complessi per i bambini.
Tuttavia, anche i bambini di undici anni hanno bisogno di una guida educativa quando ricevono uno smartphone. Nonostante i limiti tecnici del dispositivo, come ad esempio con l'aiuto dello strumento Google Family Link, sono necessarie conversazioni educative. I genitori devono esaminare e impostare il dispositivo e le sue funzioni insieme al bambino. E non può mancare la discussione su cosa è permesso e cosa no.
Alcuni genitori non vogliono che i propri figli abbiano uno smartphone prima di una certa età. Allo stesso tempo, temono che così vengano esclusi dagli amici.
Di solito i genitori hanno buone ragioni per decidere di non permettere ai figli di avere un proprio dispositivo. Noi di «Schau Hin!» incoraggiamo i genitori ad attenersi alle loro ragioni e spiegarle ai figli. Essere genitore significa sempre anche mostrare al bambino dei limiti. E la preoccupazione che i bambini perdano i loro amici solo perché non hanno uno smartphone è infondata. I bambini ben integrati nelle reti sociali e con amicizie trovano una strada.
Non si insegna ad affrontare qualcosa vietandola, ma affrontandola.
Tuttavia, ci sono anche genitori che controllano rigorosamente i propri figli e il loro uso degli smartphone. Anche questo non è l'approccio giusto, perché non si insegna ad affrontare qualcosa vietandola, ma affrontandola. Nella nostra società non si può prescindere dagli smartphone e dai media digitali. Penso che l'introduzione graduale sia un compromesso migliore rispetto al rigido divieto di utilizzare gli smartphone fino all'età di 14 anni, ad esempio.
Quando si tratta di media, i genitori sono spesso insicuri e cercano di passare la decisione ad altri. Allo stesso tempo, i genitori sanno a che punto sono i loro figli e cosa è meglio per loro. Come media coach, cerco di incoraggiare anche loro a prendere coscienza di questo argomento. L'obiettivo è aiutare le famiglie a trovare la strada migliore per loro.
Da dove viene questa incertezza? È perché i genitori di oggi non avevano lo smartphone quando erano bambini?
Sì, anche. Molti genitori non hanno familiarità con certe app e questo li spaventa. Tuttavia, non è necessario essere registrati ovunque e conoscere ogni nuovo strumento per essere in grado di fare una valutazione. Gli adulti hanno questa distanza misurata e critica dai media digitali molto più dei bambini, indipendentemente dal fatto che conoscano o meno le app.
A volte vedo bambini di nove o dieci anni che non alzano gli occhi dallo smartphone nemmeno durante una passeggiata. Come madre, ho paura che i miei figli si comportino così. Cosa posso fare?
Nove, dieci anni: questa è la fase più difficile. I bambini sono particolarmente aperti, curiosi e non hanno limiti nell'uso dei media. Se si dice loro: «Puoi utilizzarlo per mezz'ora e poi metti via il tablet», non lo faranno. Sono così presi da ciò che offrono i media che non hanno alcuna distanza. Non mettono volontariamente giù gli smartphone. Dare la priorità ai compiti a casa invece che allo smartphone è quindi più che altro un desiderio di noi adulti. I bambini non possono rendersene conto in termini di sviluppo cognitivo.
Ecco perché è importante stabilire dei limiti, soprattutto con i bambini più piccoli. A questo proposito possono essere utili strumenti tecnici come Google Family Link o i tempi di utilizzo impostati sul router. Così, il divertimento dura mezz'ora e poi basta. E i bambini si rendono conto di come vola il tempo. Questo è molto importante all'inizio. È possibile impostare i tempi di utilizzo persino delle singole applicazioni. Ad esempio, si può impostare YouTube in modo che smetta di funzionare dopo le 18:00.
E nella realtà com'è la situazione? A che età i bambini hanno uno smartphone?
Esistono studi rappresentativi per la Germania del Medienpädagogischer Forschungsverbund Südwest: lo studio Kim riguarda i bambini e Jim gli adolescenti. Il tutto è disponibile anche per le famiglie con bambini piccoli. I risultati mostrano che non solo i pre-adolescenti e gli adolescenti possiedono uno smartphone, ma anche i bambini e i neonati sono attivi sugli schermi. Percepiscono l'importanza di queste cose per noi adulti.
Come genitori e persone di riferimento, abbiamo un ruolo molto importante da svolgere. Al più tardi quando raggiungono l'età della scuola materna, i bambini vogliono avere il proprio dispositivo. In prima o seconda elementare, molti bambini sono già dotati di un proprio dispositivo. Ecco perché ritengo sia così importante trovare un compromesso educativamente sensato: questi dispositivi fanno parte della nostra famiglia e del nostro ambiente di vita – ma vi prego di tenerli in modo sicuro, sorvegliato e limitato.
A cosa bisogna prestare attenzione quando si acquista uno smartphone per il proprio figlio?
Esiste sicuramente un mercato per gli smartphone per bambini. Ma sono combattuta, perché dipende da come lo si imposta. Va benissimo anche un modello che non si utilizza più, ma preferibilmente uno che riceva ancora gli aggiornamenti di sistema, perché altrimenti le lacune di sicurezza sarebbero troppo grandi. Allo stesso tempo, non dovrebbe essere l'ultimo iPhone, perché finanziariamente sarebbe esagerato. I bambini non riescono a gestirlo con sensibilità e questo alimenta anche l'invidia degli altri bambini. È meglio iniziare con una carta prepagata e bloccare gli acquisti in-app, i provider di terze parti e simili, in modo che la connessione al mondo non sia troppo estesa.
Cos'altro dovrebbero considerare i genitori?
Il ruolo degli adulti come modelli è molto importante. Ciò che vogliamo e ci aspettiamo dai nostri figli, dobbiamo farlo dando l'esempio, soprattutto per quanto riguarda l'uso dei media. Non possiamo pretendere che i nostri figli seguano regole che noi stessi non seguiamo. Non è facile nemmeno per noi adulti mettere da parte lo smartphone per un periodo di tempo più lungo e spegnerlo. Questo può essere difficile anche per i bambini molto piccoli. I bambini sviluppano i legami importanti e sicuri per la vita nel primo anno di vita. Se i genitori o chi ne fa le veci hanno sempre uno schermo davanti agli occhi, questo può portare a disturbi dell'attaccamento e del comportamento. Ritengo che sia molto importante sensibilizzare l'opinione pubblica: spesso i genitori non si rendono conto di quanto sia problematico quando lo smartphone continua a interrompere le attività comuni e il tempo esclusivo della famiglia. Questo può causare disturbi nel bambino.
Cosa consiglia invece?
I momenti trascorsi insieme, ad esempio i pasti o le attività familiari, dovrebbero essere dichiarati come momenti liberi dai media. Gli smartphone vanno tenuti in tasca o dovrebbero almeno essere utilizzati in modalità aereo. Questo è un bene per tutti, anche per gli adulti. Spesso, durante le gite di famiglia, si nota quanto i bambini siano infastiditi dal fare le foto. Ci si dovrebbe chiedere: c'è davvero bisogno di così tante foto per ogni attività?
Cosa pensa dell'attuale dibattito sul vietare gli smartphone nelle scuole?
Penso che sia molto difficile da applicare. Come si fa a controllarlo? E non lo trovo nemmeno costruttivo. Sarebbe più sensato definire come gli smartphone possono essere integrati in modo significativo nelle lezioni e quando devono essere messi da parte. Questo può anche essere stabilito nelle regole insieme agli alunni. Ad esempio, gli smartphone potrebbero essere integrati nelle lezioni, ma non sono ammessi durante la pausa.
E anche in questo caso: non si impara l'uso e l'utilizzo corretto di una cosa che è rigorosamente proibita. Un divieto del genere non funzionerà nella pratica. E ci saranno sempre genitori che daranno comunque uno smartphone ai propri figli. A questo proposito, il modo migliore è sempre quello di avviare un dialogo con tutte le parti coinvolte e cercare soluzioni valide e adatte all'uso quotidiano, perché solo così si può agire nell'interesse dei bambini e renderli adatti al futuro mediatico.
Grazie mille per la chiacchierata.
E tu cosa ne pensi dei bambini che utilizzano gli smartphone? Fammelo sapere nei commenti.
Immagine di copertina: BearFotos/Shutterstock
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Una vera giornalista locale con un debole per la musica pop. Mamma di due ragazzi, di una cagnolina e di circa 400 macchinine di ogni forma e colore. Inoltre mi piace sempre viaggiare, leggere e andare a concerti.
