Concert 1 di andi be free: le prime cuffie oneste di una startup svizzera

Quando si preme il pulsante di accensione delle cuffie Concert 1, una voce femminile ti saluta con un amichevole «Grüezi». Una chiara indicazione che si tratta di un prodotto svizzero: le Concert 1 sono le prime cuffie ANC della startup Tecflower di Siebnen, Canton Svitto. Appaiono con il marchio andi be free. Ho colto l'occasione per parlare con coloro che hanno realizzato le Concert 1 e per testare le loro prime cuffie.

Cuffie

Andi be free Concert 1

60 h, Senza fili

70

Cuffie

Andi be free Concert 1

60 h, Senza fili

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Jonas Wohler, co-amministratore delegato di andi be free, mi spiega: «Con le Concert 1 vogliamo rivolgerci soprattutto alle persone pendolari». Il pendolarismo, lo sport nazionale svizzero, viene praticato sui trasporti pubblici locali. Ecco perché Jonas e il suo team hanno capito subito che le Concert 1 avrebbero bisogno di una batteria di grandi dimensioni. Il team è riuscito ad ottenerla nel tempo di sviluppo di poco più di un anno.

Dalla ricarica al pendolarismo

Il team di andi be free ottiene le competenze per realizzare cuffie da un altro campo. L'azienda del Canton Svitto è un'esperta nel campo della tecnologia di ricarica wireless. Il know-how della trasmissione di energia senza fili è utile anche nella costruzione di cuffie.

Le Concert 1, come quasi tutti gli apparecchi elettronici, sono state prodotte in Cina: «Con le Concert 1 abbiamo lavorato a stretto contatto con la produzione cinese», mi spiega Jonas. Secondo Wohler, undici persone dell'azienda svizzera erano coinvolte nella realizzazione delle cuffie, compreso un dipendente che ha sviluppato il chip in Cina.

Restiamo in tema ricarica: con le Concert è possibile ascoltare 60 ore di musica con una sola carica. Rispetto alla concorrenza, sono tante ore: gli AirPods Max di Apple durano 20 ore. Le Bose QuietComfort 45 con 24 ore di autonomia, durano solo leggermente di più. Solo le più costose Momentum 4 di Sennheiser offrono 60 ore di autonomia.

Se fai un tragitto di due ore al giorno per andare al lavoro e indossi le Concert 1 per altre quattro ore in ufficio, la batteria durerà in media dieci giorni: un risultato notevole.

Suono: i bassi si fanno sentire

Il fatto che le Concert 1 non siano destinate a una clientela audiofila diventa subito evidente quando si ascolta musica per la prima volta. I bassi rimbombano. Di conseguenza, le frequenze medie, ad esempio le voci o le chitarre, vengono in qualche modo represse.

Tuttavia, con questo suono ricco di bassi, le Concert 1 sono in linea con la tendenza, dato che molti nuovi modelli di cuffie si concentrano su frequenze basse. Anche Jonas mi conferma che hanno deliberatamente scelto un profilo sonoro con bassi pesanti: «Pensiamo che dei bassi pronunciati siano sinonimo di qualità. Le frequenze bilanciate, invece, meno».

Anche il gruppo target che è stato appositamente coinvolto nel test, ha trovato migliore l'opzione con i bassi. Le persone addette al test del suono hanno anche preferito questo profilo audio rispetto ad altri, mi spiega Jonas. Le Concert 1 sono più adatte per l'ascolto di brani hip-hop e R'n'B.

Se non ti piace il suono delle cuffie, di solito si può modificarlo con un equalizzatore nell'applicazione del telefono. Tuttavia, le Concert 1 non dispongono di un equalizzatore. «Siamo consapevoli del problema», spiega Jonas. Lo sviluppo di un'applicazione richiede molto tempo e denaro. Ciononostante, è in fase di pianificazione, ma senza date stabilite.

L'ANC e la modalità di trasparenza hanno ancora margini di miglioramento

Le Concert 1 sono dotate di cancellazione attiva del rumore (ANC), una tecnologia complessa che riduce il rumore ambientale per mezzo del «contro-rumore». A questo scopo, il team ha installato nelle cuffie dei chip preassemblati, che possono facilmente essere adattati.

Rispetto a cuffie ANC affermate come quelle di Bose e Sony, la riduzione del rumore delle Concert 1 è piuttosto debole. Sul treno riesco ancora a sentire il rimbombo nella carrozza. E in ufficio sento le chiacchiere dei miei colleghi e delle mie colleghe in modo troppo chiaro. Anche Jonas ne è consapevole: «L'ANC non è ancora ottimizzata».

Il design è sorprendente

A differenza di molte cuffie più recenti e noiose, le Concert 1 hanno un design unico. Mentre Sennheiser, ad esempio, ha abbandonato gli auricolari in metallo e ha optato per l'uniformità del nero, le cuffie di Tecflow presentano alcuni dettagli in argento. Il logo di andi be free è impresso su entrambi i lati delle cuffie. Questo design mi ricorda le cuffie di Beats.

Jonas la vede diversamente: «Con il design accattivante delle Concert 1, vogliamo creare un valore di riconoscimento per il nostro marchio. La popolazione svizzera predilige i design più discreti, ma noi vogliamo distinguerci».

L'imbottitura per il pendolarismo

Oltre al design argentato, il rivestimento delle Concert 1 è sorprendente: è voluminoso e molto morbido. Il rivestimento offre comfort, ma non vince alcun premio per il design. Il team di Tecflow ne è consapevole: «Il fatto che le cuffie siano comode e possano essere indossate a lungo era più importante per noi dell'aspetto estetico». L'imbottitura, uno dei componenti delle cuffie che il team ha elaborato personalmente, è uno sviluppo interno di Siebnen.

Ma un rivestimento così lussuoso, insieme al resto dei componenti, aggiunge peso alle cuffie. Con 288 grammi, le Concert 1 sono piuttosto pesanti. A titolo di confronto, le QuietComfort 45 di Bose pesano 48 grammi in meno. E le Sony WH-1000XM5 pesano addirittura 250 grammi in meno. Solo gli AirPods Max, noti come cuffie pesanti, hanno un peso maggiore.

Funzionamento a pulsante e facile connessione

Per ascoltare la musica, si controllano le Concert 1 con i pulsanti argentati sui padiglioni – il team ha rinunciato al funzionamento touch. Di norma mi piacciono i controlli a pulsante, ma quelli delle Concert 1 non mi convincono. I pulsanti fanno un forte clic quando vengono premuti e quelli di colore argento sembrano anche rifiniti in modo scadente.

Il controllo consente di accendere e spegnere le cuffie, attivare l'ANC e regolare il volume. La cosa più importante, tuttavia, ovvero cambiare brano tramite il controllo delle cuffie, non è possibile perché mancano i pulsanti appositi. C'è un pulsante che controlla il microfono, ma a causa della mancanza di un'app o di un feedback, non so se l'ho semplicemente acceso o spento.

Sono tutti punti deboli del sistema di controllo, di cui anche il team di Jonas è consapevole, come ammette onestamente nell'intervista.

Le Concert 1 vengono collegate con il Bluetooth 5.0, uno standard più vecchio. D'altra parte, la qualità della telefonata è buona: l'interlocutore mi capisce chiaramente e il suono non è discontinuo o metallico, come spesso accade con le cuffie.

Mentalità svizzera: scendere a compromessi

Durante la conversazione, Jonas chiarisce: «Volevamo realizzare delle cuffie buone, ma abbiamo dovuto scendere a compromessi». Infatti non sono ancora pienamente sviluppate in alcune aree: manca un'app, l'ANC deve essere migliorato, i bassi sono molto potenti e i controlli potrebbero essere più sofisticati.

Se questa fosse una recensione, raccomanderei le Concert 1 solo con qualche riserva. A mio parere, valgono la pena solo per chi vuole sostenere l'idea di avere delle cuffie di un marchio svizzero, accettando in cambio qualche debolezza. Le Concert 1 si distinguono per l'autonomia di 60 ore della batteria e la morbida imbottitura, utile per il pendolarismo, ma non sufficiente per il prezzo elevato.

«Le Concert 1 sono una prima versione», spiega Jonas. Non sono quindi ancora nella loro forma finale. Jonas afferma, ad esempio, che vogliono migliorare notevolmente l'Active Noise Cancelling.

A differenza di operatori affermati come Sony, Bose e Apple, Tecflower non dispone di team di marketing e orde di team di sviluppo. A tal fine, Jonas e il suo team attribuiscono grande importanza al feedback della clientela. I desideri della clientela verranno presi in considerazione per la seconda versione delle Concert, le quali sono nuovamente destinate al mercato svizzero e le quali, secondo Jonas, dovrebbero essere concretizzate per la fine del 2024.

Anche se le Concert 1 hanno ancora qualche difetto, mi piace l'idea di cuffie progettate in Svizzera. Tanto di cappello ai piccoli produttori che si oppongono ai marchi affermati! E la mentalità svizzera rimane fino alla fine: se si spengono le cuffie dopo aver ascoltato la musica premendo il pulsante per un tempo prolungato, la voce femminile si congeda nuovamente con un simpatico «Adieu».