Nikon Z f: una bellezza dai contorni ruvidi

Le fotocamere retrò sono fondamentalmente contraddittorie: sembrano antiquate, ma sono moderne. Questo è il caso della Nikon Z f. Esternamente, si ispira alla Nikon FM2 del 1982. La FM2 non è solo analogica, ma anche meccanica: funziona quindi senza elettricità. Solo l'esposimetro richiede una batteria, ma la fotocamera funziona anche senza.

La Nikon Z f è l'opposto. Senza alimentazione, non si può nemmeno guardare nel mirino. La Z f contiene molta potenza di calcolo e persino «intelligenza artificiale». Questo mix – classica all'esterno, moderna all'interno – suona benissimo. Tuttavia, presenta delle insidie per quanto riguarda il funzionamento.

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Design: bella da vedere

La Nikon Z f è indiscutibilmente bella. Una delle fotocamere più belle che abbia mai tenuto tra le mani. Non lasciarti scoraggiare dalla polvere che si vede nelle foto: nella realtà non si vede quasi mai. Nonostante i numerosi controlli aggiuntivi rispetto all'FM2, la Z f ha un aspetto elegante. L'unica cosa che mi disturba visivamente è che lo schermo ripiegato non è a filo con il resto del retro.

Come di consueto per le fotocamere vecchie, non c'è una vera e propria impugnatura. La Z f pesa ben 700 grammi senza obiettivo, quindi sarebbe auspicabile un po' più di grip. Nikon offre un'impugnatura acquistabile separatamente o in un set con fotocamera. Non l'ho testata, ma la mia esperienza mi ha insegnato che averne una fa sempre comodo.

Funzionamento: difficile equilibrio

Il retro della fotocamera è simile a quello di qualsiasi altra fotocamera odierna, non ci sono differenze nel funzionamento. Ma il lato superiore è completamente diverso.

La ghiera per la selezione del tempo di posa è simile a quella dell'FM2. Ha più voci, in parte perché la Z f offre una gamma più ampia di tempi di posa. Qui è possibile selezionare solo i livelli di esposizione completi. Per una gradazione più fine, imposto il selettore su «1/3 Step» e seleziono il tempo di posa come di consueto sul selettore posteriore non etichettato.

La ghiera dell'otturatore non ha una posizione automatica, ma la posso impostare selezionando la modalità corrispondente sulla sinistra: nelle modalità P, A e Auto, il tempo di posa viene determinato automaticamente dalla fotocamera. Proprio come nella maggior parte delle fotocamere. Ma funziona in modo diverso da come sono abituato con le fotocamere retrò di Fujifilm, ad esempio. Non è necessario un selettore di modalità. Le modalità vengono selezionate automaticamente impostando l'apertura e la velocità dell'otturatore su un valore specifico o su automatico. Lo trovo molto più elegante, ma con Nikon questo non è possibile in linea di principio: Nikon non dispone più di ghiere diaframma sui suoi obiettivi da molto tempo.

Non c'è nemmeno un'impostazione automatica per la ghiera ISO, ma solo «C». Questo significa che i valori ISO non vengono impostati tramite la ghiera, ma tramite il menu o un pulsante definito dall'utente. La posizione C funziona quindi in modo simile alla posizione «1/3 di Step» sulla ghiera dell'otturatore. Questo è coerente con il concetto, ma lo trovo snervante. Perché se imposto l'ISO su automatico in modalità C, rimane tale anche se giro la ghiera ISO è su un valore specifico. Quindi devo tornare a «C», disattivare la modalità automatica e solo allora posso modificare il valore ISO sulla ghiera.

Il tutto dimostra quanto sia difficile trovare un equilibrio tra moderno e vintage. Posso utilizzare la Z f come una moderna Nikon, ma poi i quadranti superiori diventano una mera decorazione.

Equipaggiamento: buono con punti deboli

Lo schermo può essere ripiegato e ruotato di 180 gradi, è facile da leggere anche in piena luce. Mi piace anche il mirino, è luminoso e abbastanza grande; la risoluzione di 3,69 milioni di pixel è media.

La Nikon Z f ha due slot per schede, il che merita un elogio considerando il corpo sottile. Tuttavia, uno di questi è per le schede microSD. Non è adatto a essere collegato e scollegato frequentemente, lo vedo più come una memoria di emergenza o di riserva. Entrambi gli slot per le schede si trovano sul lato inferiore, accanto alla batteria. Questo non è molto pratico quando si lavora con un treppiede. Almeno posso lasciare la piastra del treppiede avvitata; lo slot può comunque essere aperto a sufficienza.

Una novità di Nikon sono gli scatti multipli attraverso il pixel shifting: la fotocamera esegue diversi scatti e sposta il sensore pixel per pixel. Questi singoli scatti vengono combinati per formare un'immagine a basso rumore o ad alta risoluzione. Tuttavia, questo non è possibile direttamente nella fotocamera, ma richiede il software NX Studio di Nikon. Dopotutto, con il software è facile: NX Studio riconosce da solo quali scatti appartengono a una serie di pixel shift.

I risultati non mi convincono. Senza un treppiede in ogni caso, ma anche con un treppiede si verificano aberrazioni di colore e strani artefatti. Un vero peccato, perché questa funzione sarebbe stata molto utile, soprattutto con la mediocre risoluzione della Z f.

Buona stabilizzazione dell'immagine

La Nikon Z f è dotata di stabilizzazione dell'immagine. Secondo lo standard CIPA, compensa otto livelli di esposizione – un valore molto buono. La Nikon Z6 II, ad esempio, che è tecnicamente simile sotto molti aspetti, ha solo 5,5 livelli.

Si tratta di valori di laboratorio. Nella fotografia di tutti i giorni, con l'obiettivo da 40 mm posso esporre fino a mezzo secondo senza sfocature – altrettanto un buon valore. L'immagine seguente è stata esposta per mezzo secondo senza treppiede.

Qualità in condizioni di scarsa illuminazione

La Nikon Z f dimostra qualità in condizioni di scarsa luminosità anche sotto altri aspetti. Il sensore reflex full frame retroilluminato produce poco rumore. Probabilmente è lo stesso della Nikon Z6 II. Per una piccola visualizzazione web, anche le foto con ISO a cinque cifre sono utilizzabili.

Valori ISO così elevati sono necessari solo quando è quasi buio. Perché poi non funziona più correttamente l'autofocus in molte fotocamere. Fortunatamente, questo non è il caso della Nikon Z f. Secondo il produttore, l'autofocus funziona fino a -10 valori di luminosità – un valore molto buono. Non posso verificarlo con esattezza, ma in un locale poco illuminato (vedi sopra), l'autofocus della Z f funziona senza problemi.

Con la combinazione di buona stabilizzazione dell'immagine, basso rumore e autofocus sensibile, la Nikon Z f offre un buon pacchetto complessivo per la fotografia in condizioni di scarsa illuminazione.

Riconoscimento degli occhi affidabile

Anche il riconoscimento degli occhi e dei volti ha funzionato bene per me. Anche in condizioni di scarsa illuminazione, la fotocamera cattura diverse coppie di occhi e, se necessario, posso passare a un altro occhio utilizzando i tasti freccia. Ecco un breve autotest in cui mi muovo davanti alla fotocamera.

Non ho testato il riconoscimento del soggetto per lo sport e gli animali, poiché l'obiettivo di prova da 40 mm non è adatto a questo scopo.

Video: standard

La funzione video offre ciò che oggi ci si può aspettare in questa classe. Come spesso accade, i video in 4K presentano una dicotomia. Con una frequenza di aggiornamento lenta, fino a 30 fotogrammi al secondo (FPS), viene letto l'intero sensore. L'angolo visuale è all'incirca lo stesso di quando si scattano fotografie. A 50 o 60 FPS, invece, l'inquadratura si restringe ad APS-C o DX, come la chiama Nikon.

Come di consueto per Nikon, la modalità video è separata dalla modalità foto in termini di impostazioni. Ad esempio, è possibile impostare 1/2000 di secondo per le foto e 1/60 di secondo per i video. Oppure ISO automatico per le foto e ISO manuale per i video. Lo trovo molto pratico.

Quando si registrano video, si può beneficiare del potente stabilizzatore d'immagine, del buon riconoscimento degli occhi e dello schermo ruotabile.

Scatto continuo e rolling shutter

La fotocamera è in grado di catturare immagini con il pre-scatto, ma come tutte le fotocamere Nikon fino ad oggi, solo in formato JPEG. Si tratta di una funzione che consente di salvare le immagini nella memoria tampone anche senza premere il pulsante di scatto. Ciò significa che è possibile premerlo con fino a un secondo di ritardo e catturare comunque il momento decisivo. La Z f raggiunge una velocità massima di 30 foto al secondo – la cosiddetta modalità C30.

Questa modalità è l'unica in cui viene utilizzato l'otturatore elettronico. Altrimenti, si può scegliere tra l'otturatore puramente meccanico e quello con tendina elettronica. Quest'ultimo è leggermente meno rumoroso e non causa vibrazioni della fotocamera.

L'otturatore meccanico può scattare fino a 14 immagini RAW al secondo. Ciò significa che è possibile effettuare scatti continui veloci anche senza otturatore elettronico. Con una scheda di memoria veloce, la fotocamera può costantemente mantenere la sua velocità.

Se si utilizza l'otturatore elettronico, si verificano effetti di rolling shutter pronunciati. Oltre alla modalità C30, questo è un argomento importante per i video.

Sensazione retrò: manuale e in bianco e nero

Non si acquista una fotocamera retrò solo per motivi razionali: è anche una questione di sentimenti. Ecco perché alla fine ho testato se provo qualcosa quando uso la fotocamera come un vecchio dispositivo.

Metto a fuoco ed espongo manualmente. Imposto l'ISO una volta e non lo cambio più, come se stessi inserendo una pellicola. Ho scelto 800 ISO, una versatile via di mezzo. Un po' come il corridore degli 800 metri nell'atletica.

Quando si scatta in questo modo, il funzionamento della Z f mi soddisfa. Il fatto di poter selezionare solo fasi intere sulla ghiera del tempo di posa non mi disturba. Posso vedere l'apertura sul piccolo mini LCD. Anche la messa a fuoco manuale funziona, ma di tanto in tanto mi dimentico di impostarla perché sono abituato a quella automatica.

Diventa scomodo quando di tanto in tanto voglio usare di nuovo le comodità moderne. Devo perciò fare una serie di interventi.

È molto semplice passare dal colore al bianco e nero. Dove si passa da foto a video, la Z f dispone anche di una modalità in bianco e nero. Non è altro che una modalità fotografica in cui alle immagini viene dato uno stile monocromatico. Si può pensare che si tratti di un espediente superfluo, ma gli stili di immagine monocromatica che Nikon fornisce da molti anni sono davvero belli. Io però non li uso mai perché sono nascosti nelle profondità della fotocamera.

Sono disponibili tre stili di immagine monocromatici che possono essere personalizzati in vari modi. È possibile selezionare la luminosità, il contrasto, la chiarezza e la funzione «Nitidezza media». A questo scopo si possono utilizzare filtri colorati (giallo, arancione, rosso e verde).

Naturalmente, è possibile convertire qualsiasi foto a colori in una foto in bianco e nero in un secondo momento. Ciò consente di rimanere flessibili, mentre se si sceglie subito la modalità in bianco e nero si rimane limitati in questo senso. Ma fa una grande differenza vedere già le immagini in bianco e nero attraverso il mirino, perché si riconoscono meglio i motivi adatti.

In Lightroom, le immagini RAW convertite non hanno mai lo stesso aspetto delle JPEG. Nel convertitore NX Studio di Nikon, invece, sì. Quindi, se si desidera utilizzare le foto in bianco e nero della fotocamera come punto di partenza per ulteriori modifiche, vale la pena di dare un'occhiata al programma gratuito NX Studio.

Conclusione: buone prestazioni anche con scarsa luce

Le prestazioni della Nikon Z f sono solide. La vedo soprattutto come una fotocamera elegante da usare in condizioni di scarsa illuminazione. I suoi punti di forza sono il suo buon stabilizzatore d'immagine, il basso rumore e l'affidabile autofocus. Anche il resto è buono, ma non si distingue.

Tuttavia, una fotocamera retrò non è solo una questione di prestazioni, ma anche di stile. All'esterno, la Z f è all'altezza della sua fama: è un gioiello. E anche il funzionamento antiquato è bello.

Tuttavia, il design retrò presenta alcuni svantaggi per l'uso moderno: senza un'impugnatura aggiuntiva, la fotocamera offre poca presa. Le schede di memoria non possono essere inserite lateralmente, ma è necessario aprire lo slot dal basso. A causa della mancanza di ghiere diaframma sugli obiettivi Nikon, è necessario anche un interruttore di modalità, che aumenta la complessità e può causare confusione. Trovo fastidioso che la ghiera ISO non permetta di passare da manuale ad automatico.

Se si è grandi appassionati di retrò, si può certamente convivere con queste limitazioni, perché si tratta di dettagli. Altrimenti, la Nikon Z6 II potrebbe essere un'alternativa – oppure si può aspettare la Z6 III.