ARM getta le basi per la prossima generazione di processori per smartphone

Al Computex 2023, ARM ha presentato nuovi progetti per tre core di calcolo e tre unità grafiche. I produttori di chip potranno utilizzarli per i loro prodotti in futuro e continuare la tendenza all'aumento delle prestazioni con la riduzione del consumo energetico. Si dice che il nuovo core di calcolo Cortex-A4 ad alte prestazioni richieda quasi la metà dell'energia rispetto al suo predecessore.

Più potenza, più efficienza

ARM non produce direttamente alcun system-on-a-chip (SoC) o processore. Tuttavia, l'azienda fornisce il progetto dell'architettura del nucleo di calcolo, che altri produttori possono a loro volta adottare. Nel settore degli smartphone, ad esempio, Mediatek e Qualcomm utilizzano i predecessori dei nuovi prodotti nei loro attuali processori di punta Dimensity 9200 e Snapdragon 8 Gen 2.

Il Cortex-X4 è il nuovo core di calcolo ad alte prestazioni. Si dice che offra il 15% di prestazioni in più rispetto al Cortex-X3 e che consumi il 40% di energia in meno. Il Cortex-A720 è destinato a compiti "medi". Si dice che offra il 20 percento di prestazioni in più rispetto al suo predecessore. Il Cortex-A520 è destinato a compiti che vengono eseguiti in background. Il suo obiettivo è l'efficienza, che dovrebbe aumentare del 22 percento rispetto all'A510.

Sono i produttori stessi a decidere in quale combinazione collocare i core di calcolo sui loro SoC. In futuro saranno disponibili ancora più varianti. Le nuove architetture ARM supportano fino a 14 core di calcolo - in precedenza erano dodici. Per fare un confronto: gli attuali chip di punta Snapdragon 8 Gen 2 e Dimensity 9200 hanno ciascuno otto core di calcolo.

Anche la grafica è stata ulteriormente ottimizzata

ARM ha anche introdotto nuove architetture per il calcolo grafico dei SoC. Le GPU Immortalis-G720, Mali-G720 e Mali-G620 sono state progettate per offrire maggiori prestazioni con un minor consumo energetico. ARM dichiara, ad esempio, il 15% in più di potenza di calcolo e il 15% in meno di consumo energetico per l'Immortalis, rispetto al suo predecessore. La larghezza di banda della memoria richiesta è stata ridotta fino al 40 percento. Sebbene questo garantisca prestazioni leggermente migliori, riduce soprattutto il consumo di energia, dato che gli accessi alla memoria sono molto dispendiosi dal punto di vista energetico.
Il miglioramento più importante è rappresentato dalla tecnologia Immortalis.
Il miglioramento più importante è il "Deferred Vertex Shading" o DVS. Il suo scopo è quello di calcolare le posizioni, i colori e le sovrapposizioni degli oggetti e, se il prossimo calcolo dell'ombreggiatura non ne fa parte, salvare i dati in un nuovo buffer. I dati non vengono quindi letti nuovamente dalla memoria grafica, ma caricati direttamente dal buffer.

Nessuna informazione sui clienti

ARM non ha ancora fornito informazioni sui potenziali clienti che utilizzano i nuovi core design. Tuttavia, è probabile che i più noti utilizzatori di architetture ARM nel settore mobile, Qualcomm e Mediatek, rimangano a bordo. Il 15 percento in più di prestazioni e il 40 percento in meno di consumo energetico potrebbero essere presenti nello Snapdragon 8 Gen 3 e nel Dimensity 9300, se verranno presentati alla fine di quest'anno come previsto.

Anche Apple utilizza progetti ARM per i suoi SoC interni, ma non è ancora passata all'ultima architettura ARMv9. Se questo avverrà con l'iPhone 15 e l'Apple A17 Bionic, potrebbe essere un grande salto di qualità rispetto all'A16 Bionic dell'iPhone 14.

Tuttavia, Apple non ha ancora deciso di passare all'architettura ARMv9.

Tuttavia, Apple ha già effettuato il passaggio a 64-bit per i suoi sistemi nel 2017 con iOS 11. Al contrario, i 32 bit non sono ancora scomparsi del tutto dall'hardware e dal software Android. Tuttavia, i nuovi core design di ARM potrebbero favorire questo processo.