«Assassin's Creed: Shadows»: un'avventura samurai bella ma ripetitiva
«Assassin's Creed: Shadows» ha l'open world più bello che abbia mai visto. Ma in termini di gameplay, il gioco non riesce a tenere il passo con l'elevato standard del mondo di gioco.
Quello che molti fan di «Assassin's Creed» desideravano da anni si sta finalmente avverando: la serie degli assassini ottiene uno spin-off nel Giappone feudale.
In «Assassin's Creed: Shadows» vesto i panni del samurai nero Yasuke e dell'assassina shinobi Naoe. La strana coppia combatte insieme nel tardo periodo Sengoku contro un'organizzazione ombra assetata di potere e sangue.
L'avventura storica colpisce soprattutto per l'epicità della messa in scena e la bellezza dei paesaggi. Ma il gioco avrebbe beneficiato di un po' più di varietà e sostanza dietro lo spettacolo grafico.
Narrazione frammentata senza punti salienti
Durante 45 ore di gioco, la storia di «Assassin's Creed: Shadows» non mi cattura mai veramente. La carriera di Yasuke da schiavo portoghese a samurai giapponese viene accennata solo superficialmente. Inoltre, il gioco non sfrutta mai il potenziale della storia di Naoe e del suo villaggio oppresso, Iga.
La struttura narrativa è inutilmente frammentata e complicata da numerosi flashback e salti temporali. Le motivazioni dei personaggi – compreso il motivo per cui quelli che una volta erano nemici, Yasuke e Naoe, uniscono le forze – sono spiegate in modo inadeguato o troppo tardi.
Inoltre, non riesco a ricordare i motivi per cui devo uccidere decine di persone nel corso del gioco a causa della ripetitività delle missioni. Continuo a dimenticare perché devo uccidere questo principe in questo castello. Dopo tutto, ho già ucciso altri venti principi in altri venti castelli.
Di conseguenza, la storia degenera in un'accozzaglia confusa e inconsistente, priva di momenti salienti, di personaggi degni di nota e di colpi di scena emozionanti.
Forse il più bel mondo aperto di tutti i tempi
Tutto sommato, posso superare il fatto che la storia non sia convincente. Infatti, la grande star di «Assassin's Creed: Shadows» non sono i due protagonisti, ma il mondo di gioco. Come è tipico della serie, è gigantesco, ma non come in «Assassin's Creed: Valhalla».
Mentre galoppo a cavallo attraverso idilliache risaie o mi arrampico a piedi su montagne rocciose, rimango ogni volta a bocca aperta. È forse il più bel mondo aperto che abbia mai visto in un gioco.
La fitta vegetazione che circonda sia i piccoli villaggi che i grandi centri abitati come Kyoto è impressionante. Durante i temporali, gli alberi si piegano realisticamente al vento e i vasti campi d'erba danzano al ritmo della tempesta. A volte mi fermo in mezzo alla natura selvaggia e mi immergo nell'atmosfera per minuti.
Ma la grafica è impressionante anche nella civilizzazione. Nei vivaci vicoli si respira un'aria di festa. I PNG svolgono le loro attività quotidiane, i bambini giocano per strada e i simpatici Shiba Inu e Akita Inu corrono all'impazzata (sì, si possono anche accarezzare).
Anche il panorama è impressionante. Quando salgo su uno dei numerosi luoghi panoramici, posso vedere per chilometri in lontananza senza perdere troppi dettagli.
Grazie al nuovo sistema stagionale, lo scenario cambia a intervalli regolari. Mentre in primavera i petali rosa dei fiori di ciliegio dominano il paesaggio in molti luoghi, in inverno c'è una spessa coltre di neve, soprattutto nelle zone più alte.
Le diverse stagioni hanno, in teoria, anche degli effetti sul gioco come acque ghiacciate o densità di vegetazione variabile. In pratica, però, non ho notato molto di tutto ciò: le stagioni sono principalmente un espediente visivo.
Nonostante la messa in scena graficamente elaborata, le prestazioni non ne risentono. Gioco alla versione per PS5 Pro. In modalità bilanciata, il sistema funziona con il massimo dei dettagli e il ray tracing ad una velocità stabile di 40 fotogrammi al secondo. Un'eccezione è rappresentata dal quartier generale dei miei assassini (di cui parlo più avanti), che mette in ginocchio la PS5 Pro.
In generale, «Assassin's Creed: Shadows» sembra tecnicamente rifinito: le posticipazioni sembrano aver fatto bene al gioco. Considerando le dimensioni del mondo di gioco, non ho riscontrato quasi nessun bug o problema visivo. È così che deve essere.
Pochi simboli sulla mappa, molte ripetizioni
Ubisoft aveva promesso un minor numero di simboli e indicatori di missione sulla mappa di «Assassin's Creed: Shadows» prima della sua uscita. L'esplorazione del mondo di gioco dovrebbe funzionare in modo più organico rispetto alle parti precedenti.
Questa promessa è stata ampiamente mantenuta. Se salgo su uno dei numerosi punti di sincronizzazione, non vengo più seppellito da una valanga di attività sulla mappa, ma il gioco mi guida più dolcemente verso luoghi emozionanti indicati con «?». Anche il volo sul mondo di gioco con un'aquila o un corvo è stato rimosso. Naoe e Yasuke devono cercare da sé gli obiettivi della missione, i tesori e le informazioni.
Devo anche guadagnare gli indicatori di missione prima. Il luogo esatto del mio prossimo obiettivo omicida viene solo accennato con indizi criptici. Posso usare le vedette per indagare le parti della mappa in cui sospetto si trovi l'obiettivo e restringere così il raggio di ricerca. Devo riflettere attentamente sull'uso delle vedette, perché ci vuole un po' di tempo prima che siano di nuovo pronte all'azione dopo un'indagine.
L'esplorazione più organica corrisponde esattamente ai miei gusti in fatto di open world. Eppure, dopo circa quindici ore di gioco, non ho molta voglia di esplorare il mondo di gioco. Ciò è dovuto principalmente al fatto che molte attività e località sono troppo simili tra loro.
Sia che segua la missione principale, sia che inizi una missione secondaria, di solito devo infiltrarmi in qualche tenuta o castello per uccidere qualcuno o rubare qualcosa. Prima di poterlo fare, spesso viaggio da un luogo all'altro per raccogliere informazioni sulla destinazione. È divertente per un po', ma dopo la ventesima missione con una sequenza identica, ho visto abbastanza.
Anche le attività collaterali non offrono molta varietà. Trovo che alcune idee siano piuttosto interessanti perché escono dallo schema dei minigiochi open world simili e mi costringono a momenti di pausa. Ad esempio, quando mi avvicino furtivamente agli animali selvatici per disegnarli o prego nei templi per sbloccare abilità. Ma anche questi momenti speciali perdono il loro fascino dopo quella che sembra la centesima volta.
Nell'ombra o all'attacco
Nel mio sanguinoso viaggio attraverso il Giappone feudale, controllo alternativamente Naoe o Yasuke. Posso passare da un personaggio all'altro tramite il menu. I due incarnano gli estremi del gameplay di «Assassin's Creed»: stealth e azione.
L'assassina shinobi Naoe corre e salta con eleganza nel mondo di gioco. Con il suo rampino, si arrampica con facilità sulle facciate delle case e su altri ostacoli verticali. È adatta alle missioni dove occorre un approccio più discreto. Infatti, con lei mi infiltro segretamente nei territori nemici e assassino silenziosamente i nemici.
Sono state apportate due importanti modifiche al gameplay stealth. Ora posso muovermi in posizione prona e rimanere completamente invisibile nell'erba alta. Inoltre, «Shadows» prende spunto dal libro di «Splinter Cell»: i nemici mi vedono peggio o non mi vedono affatto nell'ombra. Uso i miei shuriken per spegnere lanterne e fuochi e liberare un sentiero buio verso la mia destinazione.
Il samurai Yauske, invece, è l'uomo giusto per le cose difficili. Invece di eliminare i nemici senza farsi notare, preferisce l'azione violenta. In uno sprint, Yasuke sfonda porte chiuse e altre barricate. Ha un aspetto molto divertente.
I suoi punti di forza non sono quindi la furtività, ma il combattimento aperto: grazie all'armatura pesante e alle armi di grandi dimensioni, è in grado di sopportare molto e infliggere altrettanti colpi.
I controlli per entrambi i personaggi dovrebbero essere familiari ai fan di «Assassin's Creed». Il percorso e i segmenti di arrampicata si eseguono in modo semiautomatico e hanno un aspetto incredibilmente bello grazie alle animazioni fluide. In alcune situazioni, tuttavia, avrei voluto un po' più di controllo sui personaggi.
Nel combattimento aperto, trovo frustrante che alcuni attacchi speciali non si attivino sempre in modo affidabile. Se un avversario si trova su una scala sopra di me, ad esempio, l'animazione di alcuni attacchi spesso non ha senso. Odioso.
Il dolore della separazione
In sostanza, mi piace il fatto che azione e stealth siano divisi tra due personaggi giocabili. Questo permette al gioco di concentrarsi nuovamente sulla furtività, un aspetto che è stato sempre più trascurato nei precedenti spin-off di «Assassin's Creed».
In pratica, però, la separazione dei sistemi di gioco porta ad alcuni momenti fastidiosi. Questo perché gli svantaggi degli stili di gioco di Naoe e Yasuke mettono in ombra i loro vantaggi in alcune situazioni.
Naoe ha enormi svantaggi nei combattimenti in campo aperto, mentre Yasuke non è affatto bravo nelle arrampicate e nella furtività. Se decido a favore di uno dei personaggi in una missione, non posso più cambiare. Per esempio, continuo a trovarmi in situazioni di azione con Naoe che ovviamente non sono state pensate per lei, ma per Yasuke.
Dopotutto, posso cambiare personaggio in qualsiasi momento nel mondo di gioco aperto, a patto che non mi trovi in un combattimento o in un'altra situazione pericolosa. Se il maldestro Yasuke deve affrontare un'arrampicata che non è in grado di gestire, ci prova Naoe. È un peccato che le modifiche siano sempre accompagnate da fastidiosi tempi di caricamento.
Mi sarebbe piaciuto anche vedere una maggiore profondità per ogni meccanica nel separare gli estremi del gameplay. Il nuovo focus sulle ombre nel gameplay stealth è bello, ma non è una rivoluzione. A differenza di giochi giapponesi analoghi come «Ghost of Tsushima» o «Rise of the Ronin», mi mancano anche gadget stealth più eccitanti nel repertorio shinobi di Naoe.
Anche il gameplay d'azione di Yasuke è relativamente semplice, ma potente e brutale (!). Anche se lo stile di combattimento del samurai gigante è ben fatto, nel complesso è troppo semplice. L'ampia gamma di armi (tra cui katane, pistole e lance) non cambia la situazione. Distruggo la maggior parte degli avversari con semplici fendenti (o sparatorie) e con gli attacchi speciali iperpotenziati, se funzionano e non vanno a vuoto.
Aggiornamenti e risorse
Tra una missione e l'altra, torno sempre al nascondiglio di Naoe e Yasuke. Con l'avanzare del gioco, posso esporre nuove strutture, come una fucina e un dojo, che mi permettono di produrre nuovi potenziamenti per armature e armi.
Nel rifugio posso anche addestrare e reclutare i personaggi che incontro durante la mia avventura e usarli come una sorta di attacco speciale in battaglia. Ad esempio, l'esperto di esplosivi Katsuhime appare premendo un pulsante e abbatte i soldati nemici al mio fianco.
Fonte: Ubisoft
Ho bisogno di molte risorse e punti conoscenza per espandere la mia base e sbloccare nuove abilità. Li ottengo esplorando il mondo di gioco, infiltrandomi nei castelli nemici o completando altre attività secondarie.
Il saccheggio e la raccolta di punti conoscenza, a volte estenuanti e pesanti, sono un buon sostituto per la mia gioia di scoprire, che sta diminuendo. Devo davvero infiltrarmi di nuovo in un castello? Non ne ho voglia, ma ci sono molte risorse rare che mi servono per la mia base. Devo davvero visitare di nuovo un santuario? Non ne ho voglia, ma vorrei sbloccare questa abilità speciale per Naoe.
Dopo circa 30 ore di gioco, ho sbloccato tutto ciò che volevo sbloccare. Dopodiché, la raccolta di risorse e le attività collaterali sono terminate. Mi concentro solo sulla missione principale e cerco di motivarmi nonostante la struttura ripetitiva delle missioni con frequenti scambi tra Naoe e Yasuke.
È un peccato che uno dei più bei mondi aperti di tutti i tempi non offra un po' più di sostanza. Con il progredire del gioco, il Giappone storico degenera in uno sfondo privo di vita e ripetitivo.
«Assassin's Creed Shadows» è disponibile dal 20 marzo per PS5, Xbox Series X/S e PC. Il gioco per PS5 (Pro) mi è stato fornito da Ubisoft a scopo di test.
In breve
Tante ripetizioni su uno sfondo spettacolare
La vera star di «Assassin's Creed: Shadows» è il mondo di gioco visivamente impressionante. Infatti, colpisce per i numerosi dettagli, i meravigliosi effetti meteorologici e l'alternarsi delle stagioni. È forse il più bel mondo di gioco aperto che abbia mai visto.
Purtroppo, questo spettacolare scenario offre poca sostanza: missioni ripetitive, attività secondarie noiose e una storia insipida mi lasciano complessivamente insoddisfatto.
Pro
- Mondo di gioco tecnicamente impressionante
- Gameplay stealth e azione ben messi in scena
Contro
- Separazione tra gameplay stealth e azione non ottimale
- Missioni e attività open world ripetitive
Immagine di copertina: Ubisoft
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Domagoj Belancic
Senior Editor
Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.chIl mio amore per i videogiochi si è svegliato alla tenera età di cinque anni con il Gameboy originale ed è cresciuto a dismisura nel corso degli anni.
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