Asus ROG Ally X alla prova: un'alternativa a Steam Deck, ma non un sostituto

Il primo ROG Ally è stato lanciato in uno stato pietoso. Dopo numerosi aggiornamenti, la console portatile si è comunque trasformata in una delle più popolari alternative a Steam Deck. Con l'Ally X, Asus migliora anche l'hardware. Manca giustamente il numero due alla fine del nome, ma è sicuramente più di una semplice nuova edizione.

• Display: 7 pollici, IPS, 1920 × 180 pixel, 500 nit, 120 Hz
• CPU: AMD Ryzen Z1 Extreme
• RAM: 24 GB LPDDR5X-7500
• Memoria interna: 1 TB M.2 2280 PCIe 4.0, slot microSD
• TDP: 30 W
• Batteria: 80 Wh
• Connessioni: 2 × USB-C, presa per cuffie da 3,5 mm
• Peso: 678 g
• Altro: lettore di impronte digitali

Il display e il chip sono identici al modello precedente. Ottieni anche un'immagine Full HD con una veloce frequenza di aggiornamento di 120 Hz. La RAM è stata aumentata da 16 a 24 gigabyte. La memoria interna è addirittura raddoppiata a un terabyte. Il pad direzionale può ora essere spostato in otto direzioni anziché in quattro. La connessione proprietaria per le schede grafiche esterne ha lasciato il posto a un'altra porta USB-C. Supporta caricatori fino a 100 watt. Infine, la batteria è passata da 40 Wh a ben 80 Wh. Secondo Asus, si tratta della più grande mai integrata in una console portatile.

I miglioramenti ricordano lo Steam Deck OLED, per il quale c'è stato un decisivo aggiornamento del display, tuttavia, che avrei voluto anche per l'Ally X. Ma anche così, i miglioramenti sono impressionanti. Tuttavia, devi pagare 200 franchi o euro in più rispetto al suo predecessore. La custodia per il trasporto non è inclusa nel prezzo.

Pratico, ma non una raccomandazione

Visivamente, l'Ally X è poco appariscente, soprattutto nella versione nera che Asus mi ha fornito. Solo i quattro pulsanti A, B, Y, X danno un po' di colore. Naturalmente, i due stick analogici si illuminano ancora, e io li spengo immediatamente. Mi infastidisce quando gioco e qualcosa si accende proprio accanto al display.

Rispetto al suo predecessore, l'Ally X pesa 80 grammi in più ed è quindi più pesante dello Steam Deck. Non è leggero e non è ergonomico come il dispositivo di Valve. Nel complesso, tuttavia, sta bene in mano e, a differenza che con il Legion Go, la mia mano non si addormenta mai.

I quattro pulsanti per i menu di gioco, le impostazioni rapide e Armoury Crate – l'interfaccia utente di Asus – potrebbero essere posizionati un po' meglio. Sono un po' troppo distanti dagli stick analogici e dai face button per poterli premere il più rapidamente possibile e senza affaticarsi. Anche i tasti del volume sulla parte superiore potrebbero essere posizionati più vicino alle mie mani.

Sul retro sono presenti altri due pulsanti, che posso raggiungere facilmente con i diti medi. Peccato che Asus non abbia aumentato il numero a quattro come la concorrenza.

I pulsanti e gli stick sono comodi da controllare. Trovo il suono dei face button un po' fastidioso. A seconda di quanto spesso o con quanta forza premo i pulsanti, sono udibili in modo penetrante. Per fortuna, di solito sono così concentrato sul gioco o il volume è così forte che non ci faccio caso. Il pad direzionale è più fastidioso. Di tanto in tanto cigola quando lo sposto rapidamente da destra a sinistra. Forse dovrò giocare con le mani unte di patatine per farlo scorrere di nuovo.

Mancano completamente i touchpad come quelli dello Steam Deck o del Legion Go. Ne sento la mancanza sia in Windows che nei giochi che si basano sul controllo del mouse. Il motore a vibrazione è semplicemente soddisfacente. Il ROG Ally X non vibra molto delicatamente. Non mi aspetto vibrazioni del controller a doppio senso, ma un po' più di complessità sarebbe auspicabile. Infine, è presente un lettore di impronte digitali nel pulsante di accensione. È perfettamente posizionato e sblocca quasi sempre il dispositivo al primo tentativo – abbastanza rapidamente.

Display nitido e altoparlanti solidi

Come già detto, non è cambiato nulla per quanto riguarda il display. Grazie al Full HD, i giochi appaiono leggermente più nitidi che con la risoluzione inferiore dello Steam Deck, che ha le stesse dimensioni. Nonostante il display più grande, il Legion Go ha una densità di pixel superiore di circa il 10%. Ciononostante, la console portatile di Valve si distingue dal punto di vista visivo grazie al display OLED a contrasto significativamente più elevato. Non sottolineerò mai abbastanza quanto questo faccia la differenza. Se non hai un confronto diretto come ho io, il display IPS di Asus basta e avanza. Tuttavia, non ho notato la frequenza di aggiornamento superiore di 30 Hz rispetto allo Steam Deck. Dopotutto, sono pochi i giochi che funzionano in modo così fluido da poterne beneficiare.

Gli altoparlanti hanno un suono solido per un dispositivo così piccolo. Decisamente meglio del rumore metallico del Legion Go di Lenovo. Tuttavia, il suono non è così potente come quello dello Steam Deck.

Un grande salto rispetto al primo dispositivo

Il ROG Ally X funziona con Windows. Una volta completata l'installazione, hai a disposizione lo stesso sistema del tuo portatile o PC. Poiché Windows non è stato progettato per i palmari, Asus, come tutti i produttori, fornisce il proprio software. Avvii Armoury Crate SE con il pulsante dedicato sul lato destro del display. Puoi installare facilmente launcher come Steam, Epic o Battle.net e avviarli. Vi trovi anche tutti i giochi installati. Ciò significa che non è necessario passare da un launcher all'altro. Anche se alla fine lo farai comunque, perché puoi installare i giochi solo da lì.

Qui trovi anche gli aggiornamenti e le impostazioni del dispositivo, come l'illuminazione, la ventola e così via. L'app è strutturata in modo chiaro, risponde rapidamente e offre tutte le funzioni importanti. Anche il Command Center, che si apre con un pulsante sul bordo sinistro del display, svolge il suo compito. Da qui posso modificare rapidamente i profili delle prestazioni, i controlli, la risoluzione o la visualizzazione degli FPS.

Il ROG Ally X funziona in modo molto più affidabile del suo predecessore. Anche i giochi si avviano senza problemi, i controlli sono corretti, i programmi si bloccano raramente e il software Asus è un'utile aggiunta a Windows.

Ciò che mi piace di Steam Deck è l'utilizzo, simile a quello di una console. Tutto nasce da un unico stampo. Come tutte le altre console portatili Windows, l'Ally X non si avvicina ancora a questa esperienza d'uso. Prima di tutto devi installare aggiornamenti o effettuare impostazioni in molte aree diverse – in Windows stesso, nell'applicazione Asus, nel Microsoft Store e naturalmente in tutti i launcher installati. Dopo tutto, si tratta di un dispositivo Windows, con tutti i suoi vantaggi e svantaggi.

Tuttavia, questo significa anche che, a differenza di Steam Deck, posso installare aggiornamenti o giochi quando il display è spento. Anche la velocità di download è piacevolmente elevata. Per anni ho lottato per ottenere più di 50 MB/s con Steam Deck. L'Ally X succhia direttamente con i 100 MB/s massimi a mia disposizione – meraviglioso.

Più silenzioso e più resistente

Le ventole del primo ROG Ally erano già tra le più silenziose del mercato e quelle del successore non sono affatto inferiori. Il nuovo sistema di raffreddamento promette prestazioni ancora migliori. Se le ventole si fanno sentire durante le partite più impegnative, non danno mai fastidio. Snervante è solo il fatto che il profilo «Turbo» si attivi non appena collego l'alimentatore, anche se il gioco non ha bisogno di tanta energia. Non ho ancora scoperto dove posso regolare questo automatismo. Anche il calore emesso rimane nei limiti e l'alloggiamento non diventa mai esageratamente caldo.

La batteria dura molto di più rispetto a quella del primo Ally grazie al doppio della capacità. Tuttavia, il tempo di esecuzione dipende in larga misura dalle prestazioni del processore. I giochi che assorbono solo pochi watt fanno durare la console qualche ora in più rispetto ai giochi AAA intensivi. Asus promette 2,7 ore per questi ultimi e fino a 14 ore per la visione di Netflix. Anche se non l'ho provato esplicitamente, dovrebbe essere corretto.

Quello che ho testato, come per il confronto tra lo Steam Deck originale e la versione OLED, è la resistenza durante una scena intensa di «Cyberpunk 2077». Ho impostato la luminosità al massimo e attivato il profilo «Turbo» più potente di Ally. Dopo 70 minuti la batteria è andata – quindi circa lo stesso tempo dello Steam Deck. La versione OLED dura fino a 130 minuti e beneficia di un display più efficiente dal punto di vista energetico e di una bassa frequenza di aggiornamento.

L'Ally X si carica rapidamente grazie a 100 W. Tuttavia, non ha funzionato con il mio caricatore Hyper Juice, con il quale si carica così lentamente che non riesco a giocare allo stesso tempo. Ancora una volta un misto di incompatibilità tra caricatore e cavo USB. Fortunatamente, Asus include un alimentatore, anche se gestisce solo 65 watt.

Alleato rapido

Il ROG Ally X ha lo stesso chip AMD della maggior parte delle console portatili Windows. Le differenze di prestazioni sono principalmente legate al raffreddamento e al TDP. Non sorprende che l'Ally X sia significativamente più veloce dello Steam Deck grazie al suo chip più potente. «Ghost of Tsushima» ha quasi il doppio degli FPS. L'Ally offre inoltre circa il 40% di prestazioni in più in «Cyberpunk 2077». Non si avvicina al Ayaneo KUN, ma batte nettamente il Legion Go.

Poiché Asus utilizza un display 16:9 anziché 16:10, non posso confrontare risoluzioni identiche. Ho scelto la migliore possibile, cioè 1366 × 768. In questo modo hai quasi lo stesso numero di pixel dello Steam Deck, che ha una risoluzione di 1280 × 800. Ho effettuato il test anche con la risoluzione standard dell'Ally X di 1920 × 1080.

Ally X con il profilo «Turbo» a 30 W TDP.

Il solito Windows

Sebbene Ally X funzioni in modo complessivamente affidabile, non sono rari i comportamenti imprevisti o i bug minori.

Ecco gli esempi più comuni: a volte la tastiera non appare quando voglio digitare qualcosa, oppure appare due volte, prima quella di Steam e poi quella di Windows. A volte un menu non si apre. Una volta non riuscivo a regolare il volume. L'illuminazione dello stick analogico è rimasta permanentemente scura solo dopo ripetute disattivazioni. Tuttavia, quando ricarico il dispositivo e il display è spento, gli stick continuano a lampeggiare, quindi devo girarlo. Giocando a «Ghost of Tsushima» ho avuto più volte un audio distorto e durante «Thank Goodness you're here» l'Ally X vibrava continuamente. I riavvii risolvono sempre questi problemi.

Le scorciatoie da tastiera che ho creato non funzionano in modo affidabile. Dopo il risveglio dallo standby, i controlli hanno smesso di rispondere alcune volte o il gioco si è chiuso da solo. Lo standby è anche il tallone d'Achille dell'Ally X. Funziona quasi sempre, ma si verificano spesso degli errori. Per questo motivo preferisco terminare le partite manualmente quando faccio una pausa. Questo è l'unico modo per essere sicuro che il mio stato di salvataggio non vada perso. Ed è uno dei principali vantaggi di Steam Deck, insieme alla sua facilità d'uso. Inoltre, il dispositivo passa regolarmente alla modalità di sospensione anziché a quella di ibernazione, prolungando così il tempo di risveglio. La modalità di sospensione è disattivata sia nelle impostazioni di Windows che nell'Armoury Crate. Sono aperto a suggerimenti.