Autosufficiente ma dimentica se stesso

L'idea è paradisiaca. Un giardino pieno di piante che forniscono tutto il necessario per la vita: cibo, medicine, prodotti per la cura. Una vita in armonia con la natura. Molte persone sognano questo. La tendenza a coltivare piante, ortaggi e frutta è in costante aumento in Europa. Tre persone su quattro si dedicano al giardinaggio, come dimostra uno studio commissionato da Galaxus:

Joscha Boner ha fatto un ulteriore passo avanti. Nel 2020, l'ingegnere ambientale grigionese ha deciso di prendersi una pausa dalla stressante vita quotidiana. L'allora 26enne ha affittato una fattoria in Argovia con la sua compagna Désirée Kuhn. La coppia ha vissuto come agricoltori autosufficienti per tre anni. Ma non è andata a buon fine. Invece di realizzarsi, il sogno di Joscha si è concluso con un esaurimento. Oggi sa perché e cosa fare in modo diverso.

Crescita troppo rapida su un terreno troppo fragile

Ci troviamo in un quartiere residenziale a Niedergösgen, Soletta. Oggi Joscha e Désirée vivono in un appartamento senza giardino. Vicino ci sono un'area boschiva e un prato. È lì che io e Joscha passeggiamo. Le foglie frusciano sotto i nostri piedi mentre ci avviciniamo al limite della foresta. Qui Joscha raccoglie ciò che la natura offre quotidianamente.

Passa la mano sulle foglie di un'ortica, dal basso verso l'alto, per evitare che si bruci. Mentre strofina, i semi gli colano nelle mani. «Hanno molti antiossidanti», dice. «Combattono gli agenti patogeni e ti rimettono in moto». «Ottimo, ne avrei bisogno», dico sbuffando e addentando i semi saporiti.

Un anno fa la salute di Joscha era compromessa. Tre anni di autosufficienza lo hanno portato al completo esaurimento. «Volevamo troppo e siamo andati da 0 a 100 troppo in fretta», dice Joscha, guardando pensieroso un'imponente quercia.

Il terreno affittato era in forte pendenza. La coppia coltivava i tre ettari da sola. Sistemi di coltivazione, lavorazione delle piante, hanno imparato tutto da soli. Inoltre, vendevano parte del loro raccolto ai mercati. Ma i costi, soprattutto per il contratto di locazione, non potevano essere sostenuti senza il loro precedente reddito da impiegati. Joscha dice:

Joscha lo ha fatto completamente. Désirée e lui lavoravano dalla mattina alla sera, facendo corsi di orticoltura e occupandosi dei regolamenti edilizi. E poi, improvvisamente, l'idillio iniziale si è rotto. Il trentenne ha lottato per uscire dal burnout per oltre un anno. Ammette di essere sollevato dal fatto che ora ha una pausa dal suo giardino. Ma sfrutta ancora di più la natura che ha davanti a sé.

La foresta come nuovo giardino

Joscha fa un passo nella foresta. Ha scoperto qualcosa su un ceppo d'albero nascosto: orecchie di Giuda. Questi funghi marroni e un po' viscidi hanno un effetto anticoagulante, rafforzano il sistema immunitario e aiutano a combattere le malattie cardiovascolari. Proprio accanto cresce una piccola pianta dalle foglie delicate: l'ortica dorata dalle foglie d'argento. «Allevia i disturbi digestivi. Vedi, possiamo riempire l'intero armadietto dei medicinali», dice Joscha con una risata.

Come agricoltore autosufficiente, ha raccolto molte conoscenze nel corso degli anni. Ora le trasmette ad altri. Organizza corsi di erbe selvatiche, permacultura e altri corsi sulla natura con il nome di Erdwandler. Ma perché questo nome, che letteralmente significa «mutaforma della terra»? Joscha spiega:

Joscha prova oggi a trasformare anche me. Il trentenne si accovaccia e tira con tutte le sue forze una pianta cespugliosa. Viene via con uno srattone. Joscha mi porge delle radici lunghe e sottili. «Radice di garofano. Se ne può ricavare una tintura contro il mal di denti», dice Joscha, senza fiato.

«Piuttosto faticoso, vero?», rispondo. Joscha annuisce. Si tratta di un aspetto spesso sottovalutato. «Quando si raccoglie, si può essere fortunati e trovare così tanto da non dover raccogliere tutto. Oppure si va via a mani vuote. L'autosufficienza dall'orto è più prevedibile, ma non meno faticosa», dice, guardando il suo cesto di vimini ancora quasi vuoto.

Quindi dobbiamo continuare a raccogliere. Joscha si china di nuovo sull'erba e strappa alcune lunghe foglie. Ho visto spesso questa pianta ai margini della strada. «Questa è piantaggine lanciuola. Se si macinano le foglie e si mescolano con la saliva, aiuta contro le punture di insetti», rivela Joscha e lo dimostra lui stesso. Anche io ho un prurito sull'avambraccio. Mentre tampono un po' di saliva e strofino la piantaggine, sento il prurito diminuire fino a sparire.

Sulle tracce del Laetiporus

Il mio stomaco inizia a brontolare. Joscha sa dove dobbiamo andare adesso. Lo seguo più a fondo nella foresta. Le foglie frusciano ai nostri piedi, l'edera cresce intorno agli alberi piegati sopra le nostre teste. Da persona autosufficiente, Joscha una volta l'ha usata per fare il detersivo.

Ma il suo sguardo è concentrato su qualcos'altro. Ha scoperto qualcosa di arancione nella boscaglia. I suoi occhi marroni iniziano a scintillare. «Vuoi un po' di ‹gallina dei boschi›?», chiede. Ho l'acquolina in bocca. Aspetta, che tipo di «gallina»?

Per essere precisi, non è pollo. Si tratta di un fungo: il fungo dello zolfo o laetiporus. È noto anche come gallina dei boschi. Il motivo: cucinato, il fungo ha il sapore del pollo. Joscha ne taglia un pezzo e lo mette nel suo cestino di vimini. Ora sembra un po' più pieno, ma sarà sufficiente per il pranzo? «No, naturalmente non vivo più solo di quello che raccolgo. Faccio anche la spesa nei negozi di alimentari. Ho capito che posso vivere in armonia con la natura senza dipendere completamente da essa», dice Joscha.

Il mio stomaco brontola di nuovo al pensiero del cibo. Dovrò pazientare ancora un po'. Dopotutto, c'è un aperitivo in arrivo. Sulla via del ritorno, Joscha mi raccoglie alcune ciliegie di corniolo. E poi ci imbattiamo anche in noci nere. Erano nascoste tra foglie e ramoscelli caduti.

Mi meraviglio del potere di osservazione di Joscha e del suo occhio per i dettagli. Il trentenne dice che deve ringraziare l'autismo e l'ADHD. Quando è in giro per la natura, nota i dettagli e i motivi più sottili. Nel suo lavoro di ingegnere ambientale, questa sensibilità era un peso. Ma come istruttore di corsi, è una benedizione.

Joscha ha trovato il suo posto. I suoi corsi sulla natura sono molto apprezzati e le entrate sono finalmente sufficienti per vivere. È felice non solo di vivere in armonia con la natura – come faceva un tempo come agricoltore autosufficiente – ma anche in armonia con se stesso. Ora ha di nuovo in programma un appartamento con un piccolo giardino. Quando apre la noce nera, vede la forma di un cuore. Quasi come se volesse dirgli qualcosa.

Vuoi sapere come puoi riempire il tuo armadietto dei medicinali, produrre detersivi e insaporire i tuoi cibi durante le future passeggiate nella natura? Joscha e io te lo spiegheremo presto in una serie. Perciò seguimi.