I denti sani sono ereditari, giusto? Analizziamo i fatti noti sull'igiene orale
31/10/2023
Traduzione: Rebecca Vassella
I denti da latte non hanno bisogno di cure, la gomma da masticare sostituisce la Z e i nostri denti non diventano puliti senza filo interdentale: cosa è vero e cosa no?
La cura dei denti è probabilmente la prima routine che impariamo a odiare nella nostra vita: comincia con il primo dente che esce dolorosamente dalla nostra mandibola e termina con l'ultimo respiro attraverso i denti artificiali. Più si invecchia, più l'igiene dentale diventa elaborata e costosa, entrano in gioco sempre più ausili e, a volte, anche dispositivi più spaventosi che si vedono o si sentono sferragliare dalla poltrona...
Perché ci facciamo tutto questo? Da un lato, sappiamo che non c'è modo di evitare una buona cura per i nostri denti. Una cura dentale trascurata e scelte di vita come il fumo portano a interventi dolorosi prima del tempo. D'altra parte, i denti sono il nostro capitale. Lo dimostra uno sguardo all'Austria. Secondo un sondaggio, una persona su due in Austria è convinta che denti belli rendono le persone più attraenti e il 30% associa addirittura il successo professionale e privato a denti belli.
Anche uno studio internazionale di 45 paesi ha riscontrato che quasi il 79% degli intervistati considera la cura dentale quotidiana «molto importante». Ciò viene anche dimostrato dal fatto che nel 2021, solo in Germania, sono stati spesi circa 13,6 miliardi di euro per prodotti dentali e per l'igiene orale.
Anche se in Svizzera c'è già un livello di consapevolezza superiore alla media per quanto riguarda la corretta cura dentale, qualcuno potrebbe ancora chiedersi: tutte le applicazioni, gli strumenti e i consigli segreti per l'igiene orale sono davvero necessari? Fino a che punto si giustificano le elaborate cure dentali e che cosa si può risparmiare? Analizziamo in modo un po' approfondito sette fatti sulla cura dei denti.
Primo fatto sulla cura dentale: i denti sani (purtroppo) non sono ereditari
Partiamo dall'inizio... Ancora prima del primo dente da latte, ancora prima di nascere: partiamo dai geni. I denti sani e bianchi sono ereditari – no, non lo sono!
I nostri denti sono circondati da una biopellicola che si modifica in caso di presenza di batteri cariogeni e, di conseguenza, la carie può diffondersi. Ricercatori hanno voluto scoprire in uno studio sui gemelli se questi batteri sono ereditari o se la mancanza di igiene dentale è responsabile della loro diffusione. Il risultato è chiaro: sebbene alcuni batteri orali siano ereditari, i batteri della carie non lo sono. Piuttosto, i batteri studiati provenivano da un eccesso di zucchero.
Gli autori e le autrici dello studio concludono che, sebbene l'ambiente batterico della nostra bocca sia ereditario, questo effetto è soprattutto evidente nella prima infanzia. Ciò significa che più invecchiamo, meno possiamo fare riferimento ai geni cattivi quando si tratta di problemi dentali, ma ce ne dobbiamo prendere cura noi stessi.
Secondo fatto sulla cura dentale: i denti da latte necessitano di cure particolarmente intense
Chi crede che poiché un dente da latte cade comunque, non ha bisogno di cure dentali particolari, si sbaglia. Al contrario, i denti giovani richiedono una cura speciale perché sono particolarmente suscettibili alla carie che colpisce soprattutto i molari, secondo uno studio. Nel suo libro «Auf den Zahn gefühlt», il dentista Stefan Fickl spiega il perché: «A differenza dei denti permanenti, lo strato di smalto protettivo dei denti da latte è molto più sottile e i denti sono più vicini l'uno all'altro». Lo strato di smalto sottile rappresenta praticamente un'opportunità per i batteri della carie e, inoltre, la stretta vicinanza dei denti da latte rende difficile l'applicazione di piombature.
Il motivo per cui è importante tenere d'occhio i denti anche nei bambini piccoli è dimostrato dal fenomeno abbastanza recente dei denti di gesso: questi disturbi della calcificazione si manifestano con colorazioni brunastre o giallastre. Spesso i bambini sono piuttosto sensibili a denti con lo smalto fragile; di solito sono i molari ad essere colpiti. Conosciuta nel linguaggio tecnico come «ipomineralizzazione di molari e incisivi», i ricercatori non conoscono ancora le cause dei denti di gesso. Si sospetta la presenza di plasticizzanti provenienti da bottiglie e ciucci, scrive il dentista Fickl nel suo libro. Un dente di gesso, il cui smalto è difettoso, ha un maggior rischio di carie. I viraggi marroni, anche sui denti da latte, devono assolutamente essere trattati da un dentista in una fase iniziale. Il primo dente di gesso si trasforma spesso in un dente cariato anche nel caso di uno permanente.
Tra il 60 e il 90 percento dei casi di carie infantili, questi si trovano nelle cavità dei molari. Pertanto, i solchi dei molari possono essere sigillati con una lacca dentale sintetica anche nel caso dei denti da latte. In Svizzera, la lacca al fluoro è consigliata solo nei casi di aumentato rischio di carie nell'infanzia. Tuttavia, le linee guida «Fluoridierungsmaßnahmen zur Kariesprophylaxe» di varie società odontoiatriche affermano molto chiaramente: «(...) l'uso di una lacca al fluoro durante i primi sei anni di scuola (...) ha portato a una riduzione della prevalenza della carie. Questo vale anche per la sigillatura dei denti». Si dovrebbe quindi chiedere allo studio dentistico se raccomanda sigillature e lacche al fluoro per i bambini.
La collega Katja Fischer ha compilato un elenco di ciò che si dovrebbe considerare quando si tratta di cure dentali per i bambini con denti da latte:
Terzo fatto sulla cura dentale: il dentifricio al fluoro è essenziale per la salute dei denti
Il fluoro nelle cure dentali è uno standard in Svizzera, eppure suscita «controversie», come si legge nell'«Update Fluorid» del «Swiss Dental Journal SSO», numero 130/9-2020: «I fluoruri e i prodotti contenenti fluoro sono associati a disturbi aspecifici come mal di stomaco, disturbi della concentrazione, mal di testa, ecc. ma non vi è alcuna base scientifica a sostegno. Recentemente, le domande sull'impatto del fluoro sulle capacità cognitive dei bambini si sono fatte più frequenti».
Nessuno deve credere a questa idea sbagliata. Perché il fatto è che il dentifricio al fluoro fa particolarmente bene ai nostri denti. Il fluoro protegge i nostri denti perché rende lo smalto più duro e aumenta quindi la loro resistenza. E questo è particolarmente importante per i denti da latte perché, come ho già detto, lo smalto dei bambini è ancora più morbido di quello degli adulti.
I trattamenti al fluoro sono quindi raccomandati per la prevenzione della carie, a partire dall'infanzia. A questo proposito, il Robert Koch Institut scrive nel «Journal of Health Monitoring»: «Le raccomandazioni partono dal presupposto che più frequentemente si spazzolano i denti con un dentifricio al fluoro, minore sarà il rischio di carie». Ci sono quasi 300 studi clinici che confermano l'efficacia clinica del fluoro e una meta-analisi della Cochrane Collaboration che lo conferma altrettanto.
E non preoccuparti della tossicità di questa sostanza, perché il fluoro dei denti non è la stessa cosa del gas velenoso anch'esso chiamato fluoro. Spesso le suddette controversie derivano dal fatto che le due sostanze vengono confuse l'una con l'altra.
In Svizzera esistono le seguenti raccomandazioni per l'uso di dentifrici contenenti fluoro per bambini e adulti: i bambini di età inferiore ai due anni dovrebbero lavarsi i denti da latte due volte al giorno con un dentifricio che contiene fino a 500 ppm di fluoro. Per i bambini più grandi o per quelli a maggior rischio di carie, si raccomanda di utilizzare fino a 1000 ppm di fluoro nel dentifricio. Gli adulti dovrebbero ricorrere a un dentifricio con un massimo di 1500 ppm di fluoro. Per le persone anziane, per i colletti dentali esposti o dopo trattamenti canalari, le raccomandazioni arrivano fino a 5000 ppm di fluoro nel dentifricio.
Quarto fatto sulla cura dentale: il filo interdentale è assolutamente inutile come profilassi della carie
Per prima cosa bisogna dire che ci sono buoni argomenti a favore dell'uso del filo interdentale. Dopotutto, rimuove residui alimentari e quindi microrganismi che possono avere un effetto cariogeno. Ma non dobbiamo nemmeno preoccuparci troppo di questo. Perché gli studi sull'efficacia del filo interdentale, con cui dovremmo pulire meccanicamente i nostri spazi interdentali, non sono necessariamente avvincenti.
La Società tedesca per l'igiene dentale, orale e maxillo-facciale, ad esempio, classifica come più importante spazzolare i denti con un dentifricio al fluoro. Secondo la società, non ci sono prove sufficienti dell'effetto positivo e cario profilattico del filo interdentale.
Un'analisi dell'istituto Cochrane di dodici studi di alta qualità sull'efficacia della pulizia interdentale mostra anche che il filo interdentale offre solo una scarsa protezione contro la formazione della placca e della gengivite. Inoltre, nessuno studio è risultato convincente sull'effetto positivo del filo interdentale contro la formazione della carie.
D'altra parte, coloro che dovrebbero prestare maggiore attenzione alla pulizia degli spazi interdentali sono le persone affette da parodontite. Tuttavia, è consigliabile utilizzare spazzolini interdentali piuttosto che il filo interdentale e assicurarsi che siano della misura giusta. Anche in questo caso si raccomanda una consultazione preventiva con un dentista.
Quinto fatto sulla cura dentale: più spesso e più a lungo ci si lava i denti, meglio è
Questa affermazione è vera solo in parte. Secondo le raccomandazioni professionali, lavare i denti più volte e per periodi più lunghi (più di due volte al giorno) porta a una migliore prevenzione della carie. Lo afferma una linea guida della Società tedesca di medicina dentale, orale e maxillo-facciale. La società conferma: spazzolando i denti una volta al giorno si ottiene una riduzione media della placca del 42%, spazzolandoli per un minuto si ottiene una riduzione del 27% e spazzolando per due minuti invece una riduzione del 41%.
Tuttavia, gli autori e le autrici della linea guida scrivono anche: «Si sospetta che l'effetto di inibizione della carie probabilmente non dipenda tanto dalla frequenza quanto dalla qualità dello spazzolamento dei denti». Quindi è più importante avere un «approccio individuale e sistematico ottimizzato» quando si spazzolano i denti.
Anche se la frequenza sembra essere meno importante rispetto alla tecnica, esistono dei requisiti minimi: il portale austriaco della salute raccomanda la «formula 2x2»: lavarsi i denti per due minuti dopo la colazione e prima di andare a letto. L'ideale sarebbe lavarsi i denti dopo ogni pasto, espresso con la formula «3x2»: tre volte al giorno per due minuti. È importante non spazzolare i denti subito dopo aver mangiato. La frutta, ma anche le bibite e alcuni carboidrati, squilibrano il clima neutro del cavo orale, almeno per un breve tempo, rendendo lo smalto più vulnerabile. È quindi meglio aspettare circa 30 minuti prima di lavarsi i denti dopo aver mangiato.
Nonostante tutto, si può concludere che non è tanto la frequenza che conta, quanto il fatto di applicare il fluoro al maggior numero possibile di denti. Altrettanto importante sono le transizioni tra i denti. La carie è molto comune nei punti di incontro tra gengive e denti, quindi è necessario prestare attenzione alla loro pulizia.
Sesto fatto sulla cura dentale: la gomma da masticare sostituisce la pulizia dei denti
Beh, almeno in parte. La gomma da masticare non sostituisce lo spazzolamento dei denti giornaliero, ma se non si ha il tempo o i mezzi per lavarsi i denti tre volte al giorno, si può sciacquare la bocca con acqua o usare la gomma da masticare. Unico requisito: la gomma da masticare non deve contenere zucchero.
Masticare la gomma stimola la salivazione, che «rafforza lo smalto dei denti, ha un effetto antibatterico e sciacqua anche gli spazi tra i denti», scrive il dentista Fickl nel suo libro «Auf den Zahn gefühl». Studi dimostrano che le gomme da masticare contenenti calcio possono contribuire alla rimineralizzazione dei denti e avere un effetto preventivo contro le carie. Ricercatori hanno anche scoperto nel Chinese Journal of Dental Research che le gomme da masticare contenenti fluoro causano un leggero aumento dell'assorbimento del fluoro nello smalto dei denti. Le gomme da masticare senza zucchero sono quindi un'aggiunta molto utile all'igiene orale quotidiana, ma non possono mai sostituire completamente la pulizia dei denti.
Settimo fatto sulla cura dentale: l'oil pulling favorisce l'igiene orale
Il tema dell'[oil pulling] (https://www.galaxus.ch/it/page/oelziehen-entgifte-deine-mundflora-mit-kokosoel-7238) è molto controverso. Questa pratica è approdata sugli scaffali delle farmacie direttamente dalla cultura ayurvedica (dove è conosciuta come Gandusha, parte della cosiddetta Dhauti, uno dei sei principali esercizi di purificazione dell'Hatha Yoga). Si dice che coloro che si sciacquano quotidianamente la bocca con un cucchiaio di olio di semi di lino, sesamo, cocco o con altri oli vegetali, abbiano una migliore igiene orale e una maggiore salute dentale. Si dice che la procedura leghi i batteri, disintossicando il cavo orale e persino sbiancando i denti. A questo si deve aggiungere che gli studi sull'oil pulling sono generalmente scarsi. Scientificamente, sono stati almeno dimostrati gli effetti positivi sull'igiene orale e dentale.
I risultati della ricerca concludono che l'oil pulling rafforza le gengive, il che significa che è meno probabile che si verifichino infiammazioni. Gli autori e le autrici riassumono: «L'oil pulling può essere usato come prevenzione per una maggiore salute dentale». In un altro studio, è stato dimostrato che i batteri della carie e il Lactobacillus acidophilus nella cavità orale erano significativamente ridotti dopo una sola settimana di oil pulling. Tuttavia, prove scientifiche di un effetto disintossicante sul resto dell'organismo sono del tutto assenti.
E ora arriva un grande ma: il team di Medizin Transparent è molto critico per quanto riguarda la scarsità di studi. Infatti, conclude che gli studi condotti sono inadeguati e inconcludenti. Affidarsi all'oil pulling come profilassi della carie non è quindi una buona idea.
Immagine di copertina: Shutterstock
Olivia Leimpeters-Leth
Autorin von customize mediahouse
Adoro le frasi enfatiche e il linguaggio allegorico. Le metafore intelligenti sono la mia kryptonite, anche se a volte è meglio arrivare dritti al punto. Tutti miei testi sono curati dai miei gatti. E non è una metafora, perché credo che si possa «umanizzare l'animale domestico». Quando non sto seduta alla scrivania, mi piace fare escursioni, suonare musica attorno al fuoco o attivare il mio corpo stanco praticando sport o andando a una festa.