Sempre più bambini portano l'apparecchio
Sembrerebbe che oggi tutti i bambini mettano prima o poi l'apparecchio per i denti. Ma perché mai? E come far fronte a quelle salatissime bollette? Ne parlo con un ortodontista e un esperto di assicurazioni.
Portavi anche tu l'apparecchio? Te lo ricordi ancora? Io avevo uno di quegli apparecchi con la piastra di plastica, che mettevo la sera sul palato. Ogni due settimane dovevo regolare l'apparecchio con un piccolo perno di filo metallico in modo che la pressione sui denti rimanesse sempre la stessa. Non ho molti ricordi di quel periodo. L'unico che mi viene in mente è che il cibo si incastrava sempre nella piccola cavità tra l'apparecchio e il palato e che toglievo con la punta della lingua.
Ah, ecco che ne riaffiora ancora uno. In quei tempi non tutti i miei compagni e compagne di scuola avevano la fortuna di portare l'apparecchio per i denti. Oggi, 40 anni dopo, le cose sembrano cambiate. Quando l'ortodontista l'ha raccomandato ai miei figli di 10 e 12 anni, non ero particolarmente sorpreso. Perché da quando abbiamo figli, la domanda non è se ne avranno bisogno, ma piuttosto quando arriverà quel giorno.
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Dagli accertamenti dell'ortodontista è risultato che mio figlio aveva un «morso leggermente profondo» e mia figlia aveva «poco spazio». Da profano, posso solo immaginare in misura limitata cosa significhi, ma ho già un'intuizione: anche i nostri figli porteranno presto l'apparecchio e saranno in buona compagnia.
In passato i genitori dovevano spesso sostenere tutti i costi
Forse mi sbaglio, ma ho l'impressione che è più facile trovare un bambino a cui non piacciono le patatine fritte che un bambino senza apparecchio. Lo chiedo a chi dovrebbe saperlo. Claudius Wiedmer è specialista in ortodonzia e membro del comitato direttivo della Società Svizzera di Ortopedia dento-facciale. «In realtà è un'impressione sbagliata» mi dice. Circa il 50-60% dei bambini e degli adolescenti in Svizzera mette prima o poi l'apparecchio ortodontico. «Comunque sì, rispetto a qualche decennio fa, il numero è aumentato».
Wiedmer ritiene che la ragione principale sia da ricondurre nell'emergere delle assicurazioni complementari. «In passato, spesso i genitori dovevano pagare tutto di tasca propria. Nel dubbio, si rinunciava all'apparecchio». Grazie alle assicurazioni complementari, i genitori sono ora più propensi a farlo mettere ai figli anche per evitare che un giorno questi gli rinfaccino di avere i denti storti per colpa loro.
Tuttavia, l'esperto Claudius Wiedmer riconosce una seconda ragione molto interessante per l'aumento degli apparecchi ortodontici. «La mascella inferiore di noi europei tende a essere quasi troppo indietro, invece nelle persone provenienti dall'Africa o dall'Asia, tende ad essere troppo avanti». Nei bambini con un genitore europeo e uno asiatico, questo può portare a un vero e proprio problema di spazio in bocca, poiché il rapporto tra le dimensioni della mascella e la larghezza dei denti spesso non è adeguato. «Da un punto di vista odontoiatrico, si può dire che un mix genetico a volte non è proprio un aiuto», afferma ridendo Wiedmer.
Fonte: Claudius Wiedmer
Gli aborigeni hanno addirittura quattro paia di denti del giudizio
In che misura la nostra dieta influenza la posizione dei denti? «Si tratta di un processo che richiede migliaia di anni». I denti umani sono progettati per masticare alimenti duri, il che porta alla loro usura e alla riduzione di volume. «La natura pensa a tutto e per chiudere gli spazi risultanti i denti si spostano in avanti», spiega Wiedmer. «Tuttavia, dato che il cibo diventa sempre più morbido i denti si consumano meno. Non ci sono più spazi vuoti da riempire, eppure i denti si spostano in avanti».
Il fatto che le persone in Europa abbiano bisogno di un numero sempre minore di denti è dimostrato anche dal fatto che a circa il 30% manca almeno un dente del giudizio. «La natura si rende conto che non abbiamo più bisogno di così tanti denti. Al contrario, gli aborigeni in Australia hanno addirittura un dente in più dietro il dente del giudizio» spiega Wiedmer.
La questione se prescrivere o meno un apparecchio ortodontico a un bambino non è una questione di vita o di morte. «Gli apparecchi sono necessari per motivi medici solo nel 20-30% dei casi», aggiunge Wiedmer. In altre parole, per il restante 30% circa, si potrebbe lasciar perdere, oppure il motivo è spesso di natura estetica. «Un tempo le persone si guardavano allo specchio due volte al giorno, al mattino e alla sera; oggi viviamo nella generazione dei selfie. Avere un sorriso smagliante sta diventando sempre più importante».
Ortodonzia: «anche nel nostro settore ci sono le pecore nere»
A che età è consigliato fare una visita odontoiatrica per verificare se il bambino deve portare l'apparecchio? «È una cosa individuale, in generale si può dire attorno ai nove o dieci anni». In circa il 60% dei bambini la mascella inferiore è troppo arretrata. «In questi casi, si utilizzano prima apparecchi notturni o apparecchi di plastica». Gli apparecchi fissi, i cosiddetti «trenini», vengono solitamente utilizzati solo quando tutti i denti permanenti sono spuntati e il morso è per lo più corretto. «Si tratta solo di aggiustare la posizione dei denti», dice Wiedmer.
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Torniamo al tema iniziale: quindi non sono i dentisti e ortodontisti che prescrivono arbitrariamente gli apparecchi per pura avidità? Claudius Wiedmer: «Oltre ai casi in cui l'apparecchio è necessario per motivi medici, la richiesta proviene spesso dai genitori stessi». È anche un dato di fatto che il numero di ortodontisti in Svizzera è quasi raddoppiato negli ultimi 20 anni. E quanto maggiore è la concorrenza, tanto più alto è il rischio di prescrizioni abusive.
Wiedmer raccomanda di consultare uno specialista in ortodonzia ogni volta che è possibile. «I dentisti in genere non dispongono delle conoscenze di uno specialista che ha seguito studi universitari più approfonditi per altri tre o quattro anni oltre alla formazione base».
Una buona assicurazione per evitare brutte sorprese
Come ci si può assicurare contro le costose spese dentarie e ortodontiche? La nostra famiglia è assicurata presso Concordia, quindi chiedo a Pascal Fries, responsabile delle prestazioni dentistiche e AI della nostra assicurazione. «In genere offriamo due soluzioni assicurative per i trattamenti dentali». L'assicurazione complementare generale, che copre anche altri casi oltre alle spese dentistiche. «A seconda del modello, questa assicurazione copre il 50 o il 75% dei costi, senza limiti», spiega Fries. Inoltre, Concordia offre anche un'assicurazione complementare per le cure dentarie. «A seconda del modello, anch'essa copre il 50-75% dei costi non coperti dall'assicurazione complementare generale, ma solo fino a un massimo di 2000 franchi per anno civile».
Pascal Fries fa un esempio: «Partiamo dal presupposto che l'apparecchio costi 10 000 franchi. Se l'assicurazione complementare generale copre il 75%, l'assicurazione paga 7500 franchi. Se si dispone anche di un'assicurazione complementare per le cure dentarie che copre il 50% dell'importo totale, fino a un massimo di 2000 franchi, allora Concordia coprirebbe un totale di 9500 franchi dei 10 000 di questo esempio».
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Esperto di assicurazioni: «I trattamenti estetici non sono coperti dall'assicurazione»
Fino a quando è consigliabile stipulare questa assicurazione complementare? «Per quanto concerne l'assicurazione complementare generale, bisogna stipularla ancora prima di avere un potenziale problema», spiega Fries. In altre parole, l'assicurazione complementare deve essere stipulata prima che il dentista notifichi un qualche difetto. «Per i bambini fino all'età di cinque anni si può stipulare l'assicurazione delle cure dentarie senza dover compilare alcun questionario sulla salute». A partire dall'età di 6 anni, è possibile stipulare questa assicurazione, a meno che non siano già evidenti problemi specifici.
L'assicurazione sanitaria copre solo i costi delle procedure mediche o anche per le correzioni e le procedure che hanno principalmente finalità estetiche? In molti casi, è difficile fare una distinzione netta, afferma Pascal Fries. «Di norma, ci fidiamo del giudizio dei dentisti quando raccomandano un apparecchio». Tuttavia, l'assicurazione non copre i trattamenti puramente estetici, come lo sbiancamento dei denti o l'applicazione di un diamante su un dente.
«In definitiva, come per tutte le polizze assicurative, i genitori devono fare i conti e valutare il rischio finanziario che possono e vogliono correre», spiega Fries. Il fatto è che il costo degli apparecchi ortodontici, in particolare, può gravare pesantemente sul bilancio familiare se non c'è un'assicurazione.
Se necessario, obblighiamo i nostri figli a portare l'apparecchio per i denti
Proprio per questo motivo abbiamo stipulato relativamente presto le polizze assicurative adeguate per i nostri figli, perché siamo stati anche ben consigliati. Anche se non avessero bisogno di un apparecchio, insisteremmo per averlo. Dopotutto, non abbiamo mica pagato i premi assicurativi tutti questi anni per niente. E comunque, non vogliamo essere noi i colpevoli del loro mancato successo da influencer solo perché non hanno il sorriso come l'ex portiere della nazionale Yann Sommer.
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Immagine di copertina: Shutterstock / Arina P Habich
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Martin Rupf
Senior Editor
martin.rupf@digitecgalaxus.chDoppiamente papà, terzogenito, fungiatt, pescatore, danese per metà, spettatore hardcore e campione di gaffe.
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