I tumori eludono precocemente le difese immunitarie
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I tumori eludono precocemente le difese immunitarie

Spektrum der Wissenschaft
1/5/2024
Traduzione: tradotto automaticamente

Una sostanza di segnalazione permette alle cellule tumorali di interrompere lo sviluppo delle cellule immunitarie in una fase iniziale. Questo impedisce le difese dell'organismo fin dall'inizio ed è forse il motivo per cui le immunoterapie contro il cancro spesso non funzionano.

I tumori del cancro impediscono attivamente alle difese dell'organismo di agire contro di loro. Per farlo, intervengono nello sviluppo delle cellule immunitarie in una fase sorprendentemente precoce. Un gruppo di ricerca guidato da Jan Böttcher dell'Università Tecnica di Monaco di Baviera ha ora chiarito in dettaglio come funziona. Le loro scoperte potrebbero favorire lo sviluppo di nuove terapie contro il cancro. Gli esperti riportano questo risultato sulla rivista "Nature".

Il nostro organismo è in realtà molto bravo a combattere le cellule del corpo che minacciano di andare fuori controllo. Ogni giorno elimina innumerevoli cellule che, a causa di mutazioni acquisite o imprinting epigenetico, non si comportano più come dovrebbero nei tessuti. Ad esempio, se iniziano a proliferare eccessivamente, il sistema immunitario attiva un programma suicida, la "apoptosi".

I tumori cancerosi che proliferano hanno trovato vari modi per minare i meccanismi di controllo dell'organismo. Ad esempio, fanno in modo che il sistema immunitario non li riconosca come una minaccia. Oppure paralizzano le cellule di difesa. Le immunoterapie antitumorali mirano a superare questi meccanismi sfavorevoli, spegnendo il sistema di difesa dell'organismo e impedendo così ai tumori di eludere gli attacchi immunitari. Purtroppo queste terapie non aiutano molti pazienti. Gli esperti stanno cercando di capire perché.

Impedire al tumore di maturare

Böttcher e il suo team hanno scoperto che i tumori utilizzano una speciale sostanza messaggera per influenzare le cellule immunitarie in una fase iniziale dello sviluppo. Molte cellule tumorali rilasciano la sostanza di segnalazione prostaglandina E2. Questa sostanza si accoppia alle molecole dei recettori dei linfociti T simili alle cellule staminali, importanti attori del sistema immunitario. Questo impedisce alle cellule di svilupparsi in cellule T citotossiche che potrebbero attaccare il cancro. "La risposta delle cellule T collassa, per così dire, e il tumore può crescere senza ostacoli", spiega Böttcher nel comunicato stampa in cui viene presentato il nuovo studio.

Le attuali immunoterapie contro il cancro iniziano in fasi successive dello sviluppo delle cellule T. Questo potrebbe spiegare perché spesso non sono sufficienti. Questo potrebbe spiegare perché spesso non sono sufficientemente efficaci. Gli inibitori del checkpoint immunitario, ad esempio, sono sostanze attive che hanno lo scopo di riattivare le cellule T completamente sviluppate che sono state paralizzate dal tumore. Tuttavia, se queste cellule sono comunque poche perché la prostaglandina E2 ha interrotto il loro sviluppo, gli inibitori del checkpoint possono aiutare solo in misura limitata. "Gli approcci terapeutici attuali sarebbero probabilmente più efficaci se gli effetti della prostaglandina E2 sulle cellule T simili alle cellule staminali fossero bloccati", afferma Sebastian Kobold dell'Università Ludwig Maximilian di Monaco, che ha partecipato allo studio.

Un secondo lavoro di ricerca, apparso anch'esso su "Nature", conferma questi risultati. Gli autori hanno fatto esperimenti con tessuto tumorale umano. Bloccando il rilascio di prostaglandina E2, i linfociti T si sono moltiplicati di più e sono stati quindi in grado di combattere meglio le cellule tumorali.

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articolo originale su Spektrum.de
Immagine di copertina: © Sebastian Kaulitzki / Science Photo Library / picture alliance (dettaglio) Due leucociti, che fanno parte del sistema immunitario e sono coinvolti nella difesa dagli agenti patogeni, attaccano una cellula tumorale (illustrazione a destra).

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