Il candido borotalco ha dei lati oscuri

Di recente ho scritto di come il borotalco sia un piccolo aiutante versatile che non può mancare in nessuna casa: può essere utilizzato per bloccare il sudore, come shampoo secco, per prevenire le vesciche e molto altro. Insomma, il suo utilizzo non si limita all'incipriatura del sederino dei bambini.

Durante la ricerca dei vari utilizzi possibili, ho scoperto che anche un prodotto apparentemente innocuo come il borotalco nasconde rischi e pericoli. Quindi è giusto parlarne.

Reale: rischio di soffocamento

I pediatri raccomandano di non usare il borotalco. Da un lato, considerano il balsamo per pannolini una migliore protezione della pelle; dall'altro, l'uso improprio del borotalco può essere pericoloso. Se i neonati o i bambini piccoli ne inalano grandi quantità, nel peggiore dei casi possono soffocare.

Nel 2011, l'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi ha scritto: «Il borotalco contenente talco è un rischio per la salute». Uno dei fattori scatenanti dell'allarme è stato il caso di una bambina di due anni che ha rischiato di soffocare. Durante il cambio del pannolino, la bambina stava giocando con una confezione di borotalco chiusa, quando improvvisamente si è aperta facendole inalare una grande quantità di polvere. È stata ricoverata in terapia intensiva per giorni.

Se tu e il tuo bambino o la tua bambina hai avuto solo buone esperienze con il borotalco, nulla ti impedisce di continuare a usarlo. Basta essere parsimoniosi nell'applicazione della polvere e assicurarsi che il barattolo sia sempre ben chiuso e fuori dalla portata del bambino.

Controverso: rischio di cancro

Il produttore farmaceutico statunitense Johnson & Johnson ha ritirato il suo talco per bambini dal mercato mondiale e utilizza ora l'amido di mais come base per il suo borotalco. Questa è la conseguenza di decine di migliaia di cause legali contro l'azienda, soprattutto negli Stati Uniti. L'accusa: il talco per bambini Johnson & Johnson conterrebbe amianto cancerogeno.

Negli Stati Uniti, in particolare, è stata a lungo usanza per le donne usare il borotalco per la cura delle zone intime. In questo contesto, gli scienziati sostengono di aver trovato una spiegazione per il cancro ovarico. Da qui le numerose cause legali, alcune delle quali sono già state perse in tribunale da Johnson & Johnson. Nel 2021, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato una multa di un miliardo di dollari per il gigante farmaceutico. La causa è stata intentata da 22 donne affette da cancro alle ovaie.

Johnson & Johnson continua a difendersi al meglio delle sue possibilità, nega le accuse e sottolinea che i suoi prodotti a base di talco sono sicuri. Il gigante farmaceutico statunitense è arrivato persino a citare in giudizio i medici che hanno stabilito il legame tra i prodotti per l'igiene personale a base di talco e il cancro.

Secondo alcuni studi, il talco nella sua forma originale era in realtà contaminato da amianto. Secondo gli esperti, il talco utilizzato oggi è privo di amianto nella sua forma purificata e non è quindi cancerogeno. Dopo tutto è usato anche come additivo alimentare (E 553b). Tuttavia, residui di amianto sono stati ripetutamente rilevati in prodotti cosmetici contenenti talco in passato.

Dal 2006, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato l'applicazione perineale del talco nelle polveri per il corpo come possibilmente cancerogena, sottolineando subito che non ci sono prove evidenti di un rischio di cancro. Esistono anche studi che non hanno trovato alcun legame tra il talco e il cancro alle ovaie. L'unica cosa che sembra certa è che nulla è certo. O per dirla in un altro modo: perché rischiare?

La morale della storia?

Il borotalco non ha certamente posto nelle mani e nelle vie respiratorie dei bambini. Forse nemmeno nelle parti intime femminili. Almeno non regolarmente. Sta a te decidere se evitare del tutto il borotalco o meno. A mio avviso, non ci sono motivi per non usarlo in modo responsabile. Sicuramente all'inizio dell'estate userò di nuovo il borotalco quando dovrò installare la nostra piscina. L'unica domanda che mi rimane è: se Johnson & Johnson utilizza l'amido di mais nel suo borotalco, la maizena è il nuovo borotalco?

Pericoloso o innocuo, cosa pensi del borotalco? In quali occasioni lo utilizzi? Oppure utilizzi delle alternative? Fammelo sapere nei commenti o scrivimi per e-mail