Il colpevole GDF15: ora è chiaro perché molte donne in gravidanza si ammalano

Stomaco piatto, nausea, vomito: La maggior parte delle donne conosce i sintomi delle cosiddette nausee mattutine: circa il 70-80% ne soffre nel primo trimestre di gravidanza. Il 2 percento ne soffre a tal punto da non riuscire a mangiare per settimane, perdere peso e rischiare la disidratazione. I medici parlano di "iperemesi gravidica".

Un team internazionale di ricercatori di Cambridge e della California ha ora analizzato più da vicino le cause utilizzando una combinazione di metodi diversi, dagli esami del sangue alle analisi genetiche, fino agli esperimenti sugli animali. E hanno scoperto che: Il vomito è innescato da un ormone chiamato GDF15, prodotto dal feto in crescita. A seconda di quanto la futura mamma sia sensibile a questo ormone, sarà più colpita dalle nausee mattutine. I risultati del nuovo studio sono stati pubblicati mercoledì sulla rivista scientifica Nature.com.

Due varianti ormonali, solo una scatena la nausea

Secondo Welt.de, studi precedenti condotti su anoressici e persone sottoposte a chemioterapia hanno già dimostrato che l'ormone GDF15 è associato al vomito. Nel cervello, l'ormone si aggancia ai recettori e quindi scatena la nausea. Si sapeva anche che il GDF15 viene prodotto nella placenta durante la gravidanza e poi entra nella testa della madre attraverso il flusso sanguigno. Tuttavia, in precedenza non era chiaro se l'ormone GDF15 avesse effettivamente un effetto sulla nausea mattutina.

Il team di ricerca è stato anche in grado di individuare le cause della nausea mattutina.

Il team di ricerca è riuscito anche a distinguere due varianti di GDF15 nel sangue materno. Una proviene dal lato della placenta della madre, l'altra dal lato del bambino. Tuttavia, solo l'ormone prodotto dal feto scatena la nausea.

La misura in cui la donna incinta è colpita dalla nausea dipende dalla quantità di GDF15 prodotta dal nascituro. D'altra parte, dipende anche dalla sensibilità della madre. L'ormone viene prodotto già prima della gravidanza, anche se in quantità minori. Se la donna aveva già un livello di GDF15 piuttosto alto, tollera meglio l'ormone durante la gravidanza. Tuttavia, se il suo corpo era poco abituato all'ormone, ha reagito in modo particolarmente forte durante la gravidanza.

Iposensibilizzazione per combattere i sintomi

E' proprio da qui che il team di ricerca vuole partire con un nuovo metodo di trattamento. Abbassare il livello di GDF15 potrebbe essere un modo per trattare la nausea. Oppure il contrario: aumentare il livello prima della gravidanza. In altre parole, somministrare l'ormone in via preventiva alle donne con bassi livelli di GDF15 e quindi iposensibilizzarle in modo simile a un'allergia. Tuttavia, l'ormone è ancora troppo poco esplorato, quindi una di queste opzioni terapeutiche è probabilmente ancora un lontano sogno del futuro.

Un'altra possibilità sarebbe quella di bloccare i recettori cerebrali responsabili della nausea. Questo approccio è già in fase di ricerca nei soggetti che soffrono di anoressia.

In un modo o nell'altro, il trattamento della nausea è ancora un sogno lontano.

In un modo o nell'altro, il nuovo studio offre a molte donne nuove opportunità per trattare finalmente le cause e non solo i sintomi delle nausee mattutine. "Ora abbiamo un'idea chiara di quale sia la causa del problema e abbiamo una strada da seguire, sia per il trattamento che per la prevenzione", afferma l'autore dello studio Stephen O'Rahilly dell'Università di Cambridge