Il futuro del gaming è digitale e tu ne paghi il prezzo

Tutto inizia con Steam. Nel 2004, Valve rilascia «Half-Life 2», che può essere giocato solo tramite la piattaforma di distribuzione digitale. Ciò significa che non puoi più vendere il gioco perché è legato al tuo conto per sempre. Si scatena una protesta, ma senza conseguenze concrete. Steam conta attualmente oltre 130 milioni di utenti attivi, il che la rende probabilmente la più grande piattaforma di gioco al mondo.

I giocatori di console si stanno facendo due risate. Sebbene la rotta del futuro digitale sia stata tracciata 20 anni fa sul PC, ancora oggi è possibile acquistare e rivendere fisicamente praticamente qualsiasi gioco per Switch, Xbox o Playstation. La domanda è: per quanto tempo ancora?

Giochi fisici solo a pagamento

Il 10 settembre, Sony ha presentato la nuova PS5 Pro. Costa ben 799 euro, ma ha una generosa memoria di 2 terabyte. Ampio spazio per il download di giochi. Manca un'unità Blu-ray. Come per la PS5 Slim, è disponibile solo con un sovrapprezzo di 120 franchi/euro. L'intenzione è chiara: Sony sta rendendo la versione dei giochi su disco meno attraente sia in termini di prezzo che di aspetto: con il drive, la console sembra più grossa e non più simmetrica. Più gamer passeranno alla versione digitale, più sarà facile rinunciare completamente al lettore di dischi sulla prossima Playstation 6. Non è ancora certo, ma i giochi fisici sono sicuramente in declino.

In qualità di giocatore PC incallito, mi sono da tempo rassegnato al fatto di avere i miei giochi solo in formato digitale. Al massimo compro un'edizione speciale di un gioco che significa molto per me. Per il resto, il mio scaffale mi ringrazia per non averlo seppellito sotto centinaia di custodie di plastica. Le belle custodie di cartone appartengono al passato. Di solito scelgo anche la versione digitale su console, a meno che non sia significativamente più costosa della versione fisica. Mi piace avere tutti i giochi nella mia libreria digitale e non dover cercare e inserire prima un disco.

I giochi digitali sono più pratici di quelli fisici. Tuttavia, per rinunciarvi definitivamente è necessario soddisfare alcuni fattori decisivi:

• server affidabili e veloci per i download
• connessione internet illimitata e veloce a casa
• i giochi devono poter essere rivenduti
• i giochi devono poter essere scambiati

Sony soddisfa ampiamente il primo punto. In Svizzera, le connessioni internet illimitate sono standard. La velocità media è di 200 Mbit/s. In Germania è di 90 Mbit/s, mentre in Italia di circa 112 Mbit/s. Quindi, dato che i giochi sono sempre più grandi, in Europa devi avere un po' più di pazienza. Un gioco come «EA FC 24» richiede circa 50 GB di spazio di archiviazione. Questo richiede rispettivamente circa 33 e 75 minuti.

Prima lancia il sasso, poi nasconde la mano

Dai commenti sull'uscita della PS5 Pro mi rendo conto che l'assenza di un lettore di dischi elimina i due vantaggi più importanti dei giochi fisici: la vendita e lo scambio. Se acquisti giochi digitali sulla console, questi sono legati al tuo account, proprio come avviene con Steam. Il problema è che non acquisti i giochi, ma solo la licenza d'uso. Anche i termini e le condizioni di Steam fanno riferimento a un contratto di abbonamento. Un tribunale francese ha già stabilito cinque anni fa che queste condizioni violano il diritto dell'UE. Ma per quanto ne so, da allora non è successo più nulla. Dopotutto, non ci sono generazioni di console su PC che limitino in modo massiccio la retrocompatibilità.

Tuttavia, dal lancio di Steam, il fatto di non avere gli stessi diritti sui giochi digitali che si hanno sulle versioni fisiche è stata una spina nel fianco per me. Lo scambio e la rivendita erano e sono una parte importante del consumo di giochi. Sony ha preso in giro l'Xbox One al lancio della PS4 perché Microsoft ha imboccato una strada digitale a senso unico. Poco dopo, come è già noto, hanno ribaltato queste decisioni. Nel frattempo, Sony e Microsoft, e in misura minore anche Nintendo, stanno sempre più abbandonando i giochi fisici – con grande disappunto dei consumatori. Ora posso condividere i miei giochi con gli amici su Steam, ma le altre piattaforme non offrono questa funzione. I produttori sono ancora uniti nell'opposizione alla rivendita digitale.

«GTA 6» chiude il cerchio?

La PS5 Pro non è ancora disponibile. Il lancio è previsto per il 7 novembre. Con il lancio di «GTA 6» il prossimo anno, tuttavia, potrebbe finalmente segnare il suo destino digitale. Secondo le indiscrezioni, Sony si è accaparrata i diritti esclusivi di commercializzazione. Ciò significa che l'imminente epopea gangster di Rockstar sarà promossa insieme alla PS5 e probabilmente, soprattutto, alla più potente PS5 Pro. Tra i commenti sull'annuncio della console, c'è chi vuole acquistare la nuova console solo per questo. E una volta passati ai giochi digitali, è difficile tornare indietro.