Il peperoncino più piccante del mondo è semplicemente brutale
Il "Pepe X" batte tutti i precedenti record di piccantezza al mondo. Mangiarlo potrebbe essere dannoso per la tua salute.
Tuttavia, il peperoncino deve essere maneggiato con la massima cura e probabilmente non è consigliabile mangiarlo: Il "Pepper X" è il peperoncino più piccante mai allevato dall'uomo e batte tutti i record, come riportato dal Guinness World Records. L'allevamento raggiunge un valore di 2,69 milioni di unità di calore Scoville (SHU), l'unità di misura utilizzata per indicare la piccantezza. Ciò significa che il "Pepper X" supera di un milione di unità il precedente leader "Carolina Reaper". È 500 volte più piccante di un peperone jalapeño standard, comunemente utilizzato, ad esempio, nella cucina messicana.
La pianta è stata allevata da Ed Currie dello stato americano della Carolina del Sud, già responsabile del "Carolina Reaper". Il processo di selezione è durato complessivamente più di dieci anni, durante i quali Currie ha effettuato una rigorosa selezione e ha incrociato tra loro diversi peperoncini super piccanti per creare il nuovo record. La sua piccantezza è stata messa alla prova in un laboratorio della Winthrop University ed è stato determinato il valore raggiunto. Non è prevista la vendita né dei baccelli né dei semi della pianta, il che è probabilmente la cosa migliore per motivi di salute.
Come ha raccontato alla BBC, Currie è una delle sole cinque persone che finora hanno consumato un "Pepe X" completo. Un'esperienza davvero impressionante: "Ho sentito la piccantezza per tre ore e mezza prima che arrivassero i crampi. E i crampi sono stati terribili. Mi sono sdraiato su un pavimento di marmo sotto la pioggia per un'ora e mi sono lamentato per il dolore", racconta il coltivatore, abituato a mangiare peperoncini estremamente piccanti. Le persone non esperte sono quindi caldamente invitate a non "goderseli", come dimostra la "sfida del peperoncino" diffusa sui social media. Diversi giovani hanno dovuto essere ricoverati in ospedale a causa di questa situazione e sono stati segnalati anche dei decessi.
La capsaicina, responsabile del peperoncino, è una delle sostanze più pericolose per la salute.
La capsaicina responsabile della sensazione di piccantezza si trova principalmente nella cosiddetta placenta del peperoncino, il tessuto di colore chiaro che porta i semi. Grazie alla particolare forma del frutto, il "Pepper X" può formare questa placenta su un'area relativamente ampia, il che porta a una maggiore concentrazione di capsaicina. Questo composto fa sì che il corpo rilasci dopamina ed endorfine attraverso la sensazione di calore, che a sua volta può scatenare sensazioni di felicità (se riesci a tollerare la piccantezza). Secondo lo stesso Currie, i peperoncini l'hanno aiutato a superare la sua dipendenza dall'alcol.
L'SHU risale al farmacologo Wilbur Scoville, che lo sviluppò nel 1912. In passato, il grado di piccantezza veniva determinato indirettamente e in modo puramente soggettivo, mentre oggi viene determinato principalmente tramite misurazione.
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Immagine di copertina: Jack Lete, CC BY-SA 4.0
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