La miopia nei bambini è in aumento in tutto il mondo

Quando mia figlia ha frequentato di recente la scuola del terzo anno, è stato evidente - letteralmente: molti dei suoi compagni di classe portano già gli occhiali. Non ho contato quelli interessati. Ma secondo una recente ricerca, circa un bambino su tre in tutto il mondo porta gli occhiali. E probabilmente saranno molti di più in futuro: entro il 2050, il 40% di tutti i bambini e i giovani saranno probabilmente miopi. Si tratta di circa 740 milioni di giovani in tutto il mondo.

Questa è l'ipotesi di un team di ricerca cinese che ha pubblicato le sue previsioni sul "British Journal of Ophthamology" questa settimana. Il team ha analizzato 270 studi e rapporti governativi provenienti da 50 paesi. Sono stati inclusi i dati di oltre 5,4 milioni di bambini e adolescenti di età compresa tra i 5 e i 19 anni. I ricercatori hanno concluso che la miopia - il termine medico per indicare la miopia - potrebbe diventare un "onere sanitario globale".

Meno luce, più tempo sullo schermo

Secondo i dati, la miopia nei bambini è già aumentata in modo significativo tra il 1990 e il 2023. Mentre tra il 1990 e il 2010 la percentuale si è stabilizzata tra il 24 e il 25 percento, l'aumento è stato accelerato negli anni successivi. Secondo lo studio, nel 2023 il 36 percento dei bambini sarà miope.

La genetica gioca un ruolo nella miopia. Tuttavia, i ricercatori attribuiscono la responsabilità dell'aumento a due fattori in particolare: l'aumento del tempo trascorso davanti agli schermi e il fatto di trascorrere sempre più tempo in casa. L'uso frequente di schermi in giovane età, unito alla mancanza di luce naturale, può allungare il bulbo oculare e quindi favorire la miopia. Uno studio pubblicato di recente ha dimostrato che un quarto d'ora al giorno all'aria aperta riduce significativamente il rischio di miopia nei bambini.

Secondo gli ultimi risultati ottenuti in Cina, ci sono anche differenze tra i sessi: le ragazze sono più colpite dei ragazzi. Il gruppo di ricerca attribuisce questo fenomeno al fatto che le ragazze svolgono più attività al chiuso nel tempo libero e amano concentrarsi sugli oggetti vicini.

Grandi differenze regionali

Secondo lo studio, anche una scolarizzazione più lunga e precoce aumenta le probabilità di miopia. Questo è probabilmente anche il motivo per cui esistono notevoli differenze regionali: Mentre in Giappone e in Corea del Sud, dove i bambini iniziano prima la scuola, oltre l'80% dei bambini è miope, in diversi paesi africani come l'Uganda e il Burkina Faso la percentuale è solo di poco superiore all'1%.

Nei paesi asiatici, in particolare, si sta rispondendo al problema e si stanno costruendo sempre più edifici scolastici in vetro per far entrare più luce naturale nelle stanze. L'ottico Thomas Frei lo ha detto un anno fa in un'intervista con Galaxus. "A Taiwan, ad esempio, le scuole hanno introdotto pause molto più lunghe tra una lezione e l'altra, in modo che i bambini possano trascorrere più tempo all'aperto alla luce del giorno."

Esci all'aria aperta

Nell'intervista, l'esperto ha anche spiegato perché la salute degli occhi è così essenziale fin dalla giovane età: le persone con una forza di meno cinque diottrie o più sono più a rischio di sviluppare malattie oculari o addirittura di diventare ciechi in età avanzata. Possiamo quindi già ipotizzare "che aiutare queste persone sarà una delle più grandi sfide mediche di questo secolo".

Una sfida importante che deve essere affrontata oggi. Almeno su piccola scala, tra le nostre quattro mura. O anche all'esterno: Ogni volta che i miei figli vorranno giocare di nuovo con i loro tablet, ora ho una serie di nuovi argomenti nella manica per convincerli a fare attività all'aria aperta.