Finalmente una Panasonic con un buon autofocus: la Lumix S5II alla prova

Finora le fotocamere di Panasonic hanno avuto un'esistenza di nicchia. Nei rapporti di prova hanno sempre ottenuto un punteggio «buono». Alla fine, però, non è mai stato sufficiente per reggere il confronto con la trinità dei produttori di full frame: i modelli di Sony, Canon e Nikon non mostrano praticamente alcun punto debole, mentre l'autofocus di Panasonic è stato un tallone d'Achille. Con la Lumix S5II, la situazione è migliore e la fotocamera è finalmente degna di una vera raccomandazione. Soprattutto nel settore video, offre buone prestazioni a un prezzo equo e funzioni più professionali rispetto alla concorrenza.

Design e specifiche: buon miglioramento

L'S5II ha praticamente lo stesso aspetto del modello precedente, la forma dell'alloggiamento in magnesio non è cambiata. La trovo un po' troppo spigolosa; i modelli attuali di Sony e soprattutto di Canon mi stanno meglio in mano. In termini di dimensioni e peso, la Panasonic si unisce al resto dei modelli compatti full frame. La lavorazione è solida: Panasonic afferma che la fotocamera è «resistente alla polvere e agli spruzzi d'acqua». Con me, è sopravvissuta a una caduta nella neve fresca, che si è poi sciolta sulla fotocamera. Ero un po' preoccupato per le nuove fessure di ventilazione a sinistra e a destra del mirino. Tuttavia, non sono sicuro che l'acqua possa penetrare attraverso di esse e arrivare fino all'elettronica.

All'interno della fotocamera si trova ancora un sensore CMOS retroilluminato con una risoluzione di 24,2 megapixel, stabilizzato su cinque assi. Il sistema di autofocus, invece, è nuovo: Panasonic utilizza finalmente una combinazione di autofocus a contrasto e a rilevamento di fase. La velocità di scatto continuo è aumentata. Ora è possibile raggiungere 30 fotogrammi al secondo (FPS) con l'otturatore elettronico e 9 FPS con quello meccanico.

Panasonic ha migliorato anche le connessioni. L'S5 MKII è ora dotata di un'uscita HDMI a tutti gli effetti, invece di una mini-HDMI a rischio di errori del suo predecessore. Questo dovrebbe far piacere ai videografi che utilizzano schermi esterni. Per loro, la nuova Panasonic è interessante perché filma a 30 FPS con una risoluzione fino a 6K, che comporta una maggiore velocità di trasmissione dei dati. Fortunatamente, entrambi gli slot per schede SD supportano ora lo standard UHS-II. Le coperture delle porte sono diventate leggermente più piccole e ora intralciano meno il display.

Ecco una panoramica delle specifiche più importanti:

Funzionamento: logico e intuitivo

Il funzionamento della S5II mi piace particolarmente. Ho raramente tra le mani fotocamere Panasonic e mi trovo comunque subito bene con la nuova Lumix. I menu sono chiari, strutturati in modo logico ed etichettati in modo comprensibile. Dopo una breve introduzione, trovo rapidamente tutte le impostazioni che cerco. Per le cose più importanti ci sono pulsanti separati. Il pulsante Q sul retro permette di accedere direttamente alle impostazioni più importanti dell'immagine.

Il joystick per la selezione del campo di messa a fuoco è diventato più grande e funziona in otto direzioni anziché solo in quattro come nel modello precedente. Si tratta di un miglioramento molto gradito, in quanto è uno dei controlli più utilizzati. Con la ghiera di sinistra sulla parte superiore, posso passare dallo scatto singolo a quello continuo e direttamente alla modalità ad alta risoluzione. In alto si trova anche il pulsante rosso di registrazione per i video. Questa posizione facilmente accessibile è utile quando voglio filmare me stesso. L'unica cosa che non trovo tanto ottimale è il pulsante AF-ON. Si trova esattamente nella posizione di riposo del pollice ed è molle. Ma questa è l'unica pecca.

Display e mirino: si può fare meglio

Sono un po' deluso dal mirino elettronico. Con 3,68 milioni di pixel e un ingrandimento di 0,78x, è migliore di quello dell'S5. Tuttavia, non mi sembra particolarmente chiaro o nitido. Sono abituato alle immagini realistiche della Sony A1, il cui mirino ha 9,44 milioni di pixel. Naturalmente si tratta di un paragone ingiusto: la S5II si colloca in una fascia di prezzo diversa. Ma anche in questa fascia, i mirini di altri produttori sono migliori: con la Canon EOS R6 Mark II, posso giudicare meglio la nitidezza e l'esposizione.

Il mirino della S5II rende il fotografare meno entusiasmante, anche se non influisce direttamente sulla qualità dell'immagine. Panasonic dovrebbe saper fare di meglio. Nel 2019, la S1 è stata la prima fotocamera in assoluto ad avere un mirino OLED con 5,76 milioni di pixel. Naturalmente, un display di questo tipo avrebbe reso la nuova S5II un po' più costosa. Ma il sovrapprezzo sarebbe valso la pena. Perciò il mirino rappresenta un punto debole di questa fotocamera altrimenti molto ben bilanciata.

Se principalmente fai riprese, questo non dovrebbe preoccuparti più di tanto. Lo schermo sul retro è buono: 1,85 milioni di pixel su un «flippy screen» da tre pollici, ovvero un display che può essere ripiegato e ruotato.

Autofocus: finalmente un sistema ibrido

Lo sviluppo in termini di autofocus è molto gradevole. Come prima Panasonic in assoluto, la Lumix S5 MKII è dotata di un sistema ibrido che combina autofocus a contrasto e a rilevamento di fase. Questo è da tempo lo standard di tutti gli altri produttori, ma Panasonic è rimasta ostinatamente fedele alla sua tecnologia DFD («Depth from Defocus») basata esclusivamente sul contrasto. Questa soluzione va bene per la fotografia nella maggior parte delle situazioni, ma è troppo incoerente e inaffidabile per le riprese video. E chi fa riprese lo sa: tutto ciò che non è un sistema di messa a fuoco automatica molto affidabile è inutile. Mentre gli utenti Panasonic lottavano con i limiti del DFD, i sistemi già superiori di Sony, Canon e Nikon continuavano a migliorare. Adesso si possono tracciare occhi, volti, animali e oggetti liberamente selezionabili praticamente senza errori.

La Lumix S5II sta finalmente raggiungendo la concorrenza? Non proprio, ma piano piano, e probabilmente ha già superato la Nikon. Durante i miei test, la fotocamera ha catturato in modo affidabile il mio volto e ha mantenuto la messa a fuoco quando mi sono mosso. La Lumix ci mette comunque un attimo a trovarmi quando entro nell'immagine. Quando poi esco dall'immagine, la messa a fuoco rimane per due secondi prima di passare allo sfondo. Una volta l'ho sopraffatta voltando le spalle alla telecamera e andandomene. La mia Sony A1 è più veloce, più affidabile e, soprattutto, più fluida – la Panasonic sposta il piano di messa a fuoco in modo piuttosto brusco. Ecco un video di confronto:

Il paragone può essere applicato anche alle altre fotocamere Sony attuali, il cui autofocus è altrettanto impeccabile. Hanno anche un eccellente tracciamento per gli oggetti liberamente selezionabili, che manca in Panasonic. Anche il sistema della nuova Canon EOS R6 Mark II appare più curato. Tuttavia, rispetto al suo predecessore, l'S5II è decisamente migliore. La vecchia S5 viene completamente sopraffatta da persone in movimento. Il confronto diretto illustra gli enormi progressi compiuti:

Panasonic è nota per gli aggiornamenti completi del firmware. La versione finale non è ancora presente sul mio dispositivo di prova. Si spera quindi che aspetti come l'acquisizione e il tracciamento dei motivi vengano ulteriormente migliorati dal punto di vista del software. Anche allo stato attuale, l'autofocus della Lumix S5II è un salto di qualità per Panasonic. Il sistema ibrido non è infallibile come quello della Sony, ma non rappresenta più un problema per le applicazioni video. Nella maggior parte delle situazioni avrei abbastanza fiducia nell'autofocus da lasciare che sia lui ad occuparsi della messa a fuoco.

Qualità dell'immagine: buona gamma dinamica e modalità ad alta risoluzione

Purtroppo, al momento del test, non posso ancora aprire i file RAW della nuova Panasonic. Saranno supportati solo dopo la data di rilascio di Lightroom o del convertitore Panasonic. La valutazione diretta della qualità delle immagini si riferisce quindi ai JPG. Ma non è poi così male, perché la S5II sembra scattare esattamente le stesse foto del suo predecessore. Ciò significa che, secondo la tabella di test di DPReview, la gamma dinamica è almeno pari a quella degli attuali modelli concorrenti Sony Alpha 7 IV, Canon EOS R6 Mark II e Nikon Z6 II, se non migliore.

Anche il comportamento di rumore e la risoluzione dei dettagli sono di alto livello. Se 24 megapixel sono sufficienti, bisogna deciderlo per se stessi. Personalmente preferisco risoluzioni più elevate, non mi interessano le grandi quantità di dati. Ma per molti professionisti di fotografia, la S5II probabilmente raggiunge il giusto equilibrio tra dettagli e dimensioni dei file.

La Panasonic ha però un asso nella manica per aumentare la risoluzione: la modalità ad alta risoluzione scatta quattro immagini diverse con il sensore leggermente spostato. La S5II li combina direttamente nella fotocamera per creare un'immagine con una risoluzione di 96 megapixel, in formato JPG o RAW. L'elaborazione interna mantiene il flusso di lavoro semplice, che trovo fantastico. Le immagini scattate in questo modo offrono molti più dettagli rispetto alla risoluzione standard. Affinché questa modalità ad alta risoluzione funzioni, tuttavia, è necessario scattare da un treppiede. È quindi solo adatta per la fotografia di paesaggio o di architettura.

Video: qualità eccellente e caratteristiche professionali

Nel settore video, la Panasonic Lumix S5II è di una classe superiore rispetto a quello che il suo prezzo fa presumere. Filma in 6K fino a 30 fotogrammi al secondo (FPS) in 4:2:0 a 10 bit. Con la risoluzione 4K, è possibile raggiungere i 60 FPS in 4:2:2 a 10 bit. A più di 30 fotogrammi al secondo, tuttavia, l'immagine della Panasonic viene ritagliata di un fattore pari all'1,56, riducendola al formato APS-C. La nuova Canon EOS R6 Mark II lo fa meglio, utilizzando l'intero sensore in sovracampionamento anche a 60 FPS. Oltre al classico formato 16:9, l'S5II offre anche la possibilità di scegliere il formato 17:9. Il limite di registrazione del predecessore, pari a un massimo di 30 minuti alla volta, non è più applicabile e anche il surriscaldamento non dovrebbe più essere un problema.

Il test mostra che la qualità delle registrazioni con l'S5 MKII è eccellente. Il profilo colore V-Log/V-Gamut ha un'elevata gamma dinamica, migliore di quella della Canon R6 MK II. Panasonic parla di «14+» livelli, che equivarrebbero all'incirca alla Sony A7 IV. Non posso verificarlo con esattezza. Nei miei test, ho filmato una situazione di controluce utilizzando il colore DaVinci Resolve. Mentre nei video di prova riguardanti l'autofocus, il cielo si brucia completamente nel profilo standard, questo non accade con V-Log. Nonostante il contrasto estremamente elevato, i dettagli sono preservati sia nelle aree scure che in quelle chiare, anche se si nota un po' di rumore quando si schiariscono le ombre. Ciò che mi piace del profilo di registro di Panasonic sono anche i colori. Anche dopo una normale trasformazione dello spazio colore, i toni della pelle appaiono molto naturali.

Anche in 24, 25 o 30 FPS la nitidezza è corretta. Le riprese in 4K sono circa alla pari di quelle con altre fotocamere full frame, leggermente migliori di quelle con la Canon R6 MK II. La situazione cambia se aumento la risoluzione della Panasonic a 6K e la «ricampiono» successivamente a 4K. Poi la qualità aumenta sensibilmente. Solo l'8K scalato della Sony A1 sembra ancora migliore. Nei frame rate più elevati, la Canon ha una performance migliore grazie al sovracampionamento. Tutte queste differenze sono estremamente ridotte nella pratica e diventano evidenti solo quando si vuole zoomare digitalmente nei video durante l'editing.

La Lumix non mostra alcun punto debole a valori ISO elevati. Come il suo predecessore, la S5 MII ha due valori ISO nativi: 100 e 640 nel profilo colore normale, 640 e 4000 in V-Log. Il comportamento del rumore è in linea con quello delle fotocamere concorrenti. Il rolling shutter è piuttosto sotto controllo, anche se non così buono come quello della Canon R6 MK II, il nuovo benchmark nella gamma di prezzo.

Oltre alla qualità dell'immagine, un'altra caratteristica lodevole è che la S5 MKII include molte funzioni professionali. L'impostazione diretta dell'angolo di otturazione, i diagrammi della forma d'onda e del vettorscopio e il supporto per gli obiettivi anamorfici la distinguono dagli altri modelli di questo segmento di prezzo. È anche possibile caricare LUT personalizzate sulla fotocamera.

Conclusione: raccomandazione senza se e senza ma

La Lumix S5II è una vera alternativa alle solite sospette ibride Canon EOS R6 Mark II e Sony Alpha 7 IV. La sua qualità d'immagine è almeno allo stesso livello, e in termini di gamma dinamica supera addirittura di poco la concorrenza. Inoltre, sono presenti funzioni ben implementate, come la modalità ad alta risoluzione e un funzionamento intuitivo. Gli unici aspetti negativi per me sono il mirino elettronico inferiore alla media e l'alloggiamento angolare. La gamma di obiettivi di Panasonic non è ancora particolarmente ampia, ma la qualità è giusta. L'innesto L è aperto anche a obiettivi di altri produttori.

Trovo che la S5II sia davvero buona nel settore video. La qualità è superiore al livello che mi sarei aspettato a questo prezzo con frame rate fino a 30 FPS – il 6K scalato supera anche il 4K con sovracampionamento della Canon 6D MK II. Solo se si preferisce scattare a 48-60 FPS, la Canon è la scelta migliore. A questo punto, la Panasonic passa al formato APS-C. D'altra parte, è l'unica fotocamera della sua categoria a offrire strumenti professionali come la visualizzazione della forma d'onda o il supporto nativo per gli obiettivi anamorfici. Anche il profilo V-Log di Panasonic è molto piacevole da valutare.

Grazie al cielo, anche l'autofocus è finalmente all'altezza: il nuovo sistema ibrido non viene più sopraffatto di volti in movimento e segue bene la messa a fuoco anche nelle riprese video. Certo, le fotocamere Sony mettono a fuoco in modo ancora più affidabile, veloce e fluido. L'S5II non è però in grado di seguire oggetti generici. Ma spero che Panasonic migliori ulteriormente l'autofocus con nuovi firmware. Il produttore è noto per gli aggiornamenti completi delle fotocamere esistenti. E anche nel suo stato attuale, l'autofocus è abbastanza buono da non rovinare tutto il resto.

Nel complesso, quindi, metto la Panasonic Lumix S5II sullo stesso piano dei suoi concorrenti. La scelta della fotocamera più adatta dipende dalle preferenze personali. Se vuoi la migliore messa a fuoco automatica e un po' più di risoluzione fotografica, allora la Sony A7 IV fa per te. Se invece, ti interessa un'ergonomia perfetta e nessun ritaglio nei video a 60 FPS, allora la Canon R6 Mark II è la scelta giusta. Ma la Lumix S5II ha la migliore gamma dinamica e video più nitidi fino a 30 FPS, a un prezzo equo.