Marvel bashing: la Fase Quattro è davvero così scadente?

Luca Fontana

18/4/2023

Traduzione: Nerea Buttacavoli

L'universo cinematografico Marvel, un tempo celebratissimo, è stato criticato quasi ad ogni nuova uscita dopo «Endgame» – a ragione. Ma era davvero tutto così mediocre? Facciamo l'avvocato del diavolo in retrospettiva alla Fase Quattro.

I critici possono essere spietati. Attualmente, il gigante dei fumetti e studio cinematografico Marvel lo sta sentendo sulla propria pelle. Un tempo il suo universo cinematografico – l'MCU – veniva celebrato ad ogni nuovo film, e non solo dalla fanbase ma anche dalla stampa. Il successo della Marvel parla da sé: nel 2019, i supereroi della Marvel hanno generato più incassi al botteghino di molti dei più grandi franchise cinematografici messi insieme. Ma nel frattempo, quasi nessuno spende più una buona parola sulla Marvel. Io nemmeno.

La Marvel è in crisi esistenziale dall'inizio della Fase Quattro dell'MCU, come ho scritto nell'articolo qui sopra. A volte troppo infantile, poi troppo politico. E nonostante la cadenza drammaticamente elevata delle uscite di nuovi film e serie, la storia principale del multiverso procede a stento. Invece, l'MCU si muove senza concetto nel panorama cinematografico e provoca la sua stessa fanbase. Non c'è da stupirsi che piovano critiche.

Proprio di recente, però, ho visto questo video dello Youtuber Nando. Il nerd dei fumetti fa a meno di criticare la Marvel, che ormai è diventato la norma, e preferisce parlare di ciò che gli piace della quarta fase Marvel. E onestamente, perché no? Dopotutto, ha ragione: non tutte le nuove uscite Marvel dal 2021 sono state scarse o da buttare nel dimenticatoio.

Voglio fare lo stesso. Così, per cambiare.

WandaVision: un inizio promettente

C’era una volta una serie. Non una serie qualsiasi, ovviamente, ma la prima vera serie dell'MCU: «WandaVision». All'epoca era un pezzo grosso. La serie Marvel di Netflix «Daredevil», ad esempio, ha avuto luogo nell'MCU ma non ha mai avuto un impatto sui film. Di conseguenza, non è necessario averla vista per seguire la storia dell'MCU. Con «WandaVision» non era più così: per la prima volta, i Marvel Studios hanno prodotto autonomamente e per la prima volta, gli Avengers sono stati protagonisti di una serie. E per la prima volta, la storia dell'MCU è stata raccontata in formato serie.

Mi piace «WandaVision». Non solo per le analisi degli episodi incredibilmente divertenti da scrivere, in cui abbiamo tutti aspettato la grande apparizione del cattivo Mephisto – invano. La serie risultava anche fresca e giocava con un concetto audace: ogni episodio era un omaggio a una sitcom di un decennio diverso e messo in scena con i dispositivi stilistici corrispondenti, includendo persino le risate registrate. Perché? Inizialmente, la serie ne faceva mistero. Ha lasciato che noi fan elaborassimo le teorie più assurde. Solo in seguito è stato spiegato che è Wanda stessa a creare inconsciamente un «mondo dei sogni» con la sua magia, in cui si rifugia per affrontare la perdita traumatica del suo amante Visione, ucciso da lei per salvare il mondo.

Wow.

Ecco, lì c'era ancora la serietà e la gravità delle storie Marvel e dei loro personaggi, che mi mancano sempre di più con l'avanzare della Fase Quattro. Ma non in «WandaVision». Qui ci sono ancora i momenti emozionanti che mi fanno venire i nodi in gola quando li guardo. «Ma cos'è il dolore, se non amore perseverante?», ad esempio, potrebbe essere una delle migliori battute mai scritte per una sceneggiatura Marvel.

Certo, il finale non riesce a centrare perfettamente il bersaglio. Com'è tipico della Marvel, le emozioni annegano in esuberanti battaglie in CGI. Ciononostante, ripenso ancora con affetto a «WandaVision». Purtroppo non ci sarà un seguito. In cambio, alla fine del 2023 o al più tardi all'inizio del 2024, verrà lanciato uno spin-off: «Agatha: Coven of Chaos». Dopotutto, dobbiamo scoprire cosa succede alla strega cattiva che – occhio, fai un respiro profondo – ha ucciso Sparky!

Falcon and the Winter Soldier: il super patriota impazzisce

Anche la serie successiva dell'MCU prodotta dalla Marvel non mi ha deluso e si inserisce degnamente nel quadro generale: «The Falcon and the Winter Soldier». Il mondo ha perso uno dei suoi più grandi eroi, Steve Rogers, alias Capitan America. A succedergli sarà il soldato americano John Walker – non un super-soldato geneticamente modificato, ma il meglio che l'esercito americano possa offrire. Walker ce la mette tutta, ma rischia di crollare sotto la pressione di dover colmare le immense orme di Roger. Il culmine emotivo della serie: Walker che giustizia un fuggitivo in pubblico, con lo scudo insanguinato di Capitan America, che dovrebbe proteggere le persone.

Un'immagine raccapricciante.

Nel frattempo, Sam, il vero eroe, deve affrontare l'imperialismo, il razzismo e la violenza della polizia. Bucky, invece, cerca di espiare il suo debito con il vicino di casa, il cui figlio è stato ucciso a sangue freddo dal vecchio ego malvagio di Bucky, il Soldato d'Inverno, che era sotto il controllo mentale di Hydra. Nel frattempo, il Barone Zemo solleva la questione machiavellica se il fine, per quanto nobile, giustifichi davvero i mezzi. Certo, in «The Falcon and the Winter Soldier» non mancano l'azione e le battute, ma il tentato tono serio non è portato avanti con la stessa profondità di cui avrebbero bisogno i temi trattati. E il finale risulta addirittura patetico. Ma per me questi difettucci non sono abbastanza importanti da offuscare la buona impressione generale.

Loki: un imbroglione raramente viene da solo

Con «Loki», i Marvel Studios hanno realizzato la loro migliore serie fino ad oggi, in parte anche grazie al cattivo Loki di Tom Hiddleston. È sempre stato considerato un preferito dei fan, e inserirlo in una commedia buddy-cop con un Owen Wilson baffuto nel ruolo di Mobius – la loro intesa mi ricorda «Lethal Weapon» – è stato un vero e proprio colpo di genio. Insieme viaggiano attraverso il tempo per dare la caccia a qualcuno che vuole gettare nel caos l'intero continuum spazio-temporale: Loki.

Aspetta, cosa?

«Loki» introduce il multiverso, in cui esistono innumerevoli linee temporali alternative. In esso compaiono versioni alternative delle figure già note: le cosiddette varianti. Sylvie, una versione femminile di Loki, ce l'ha con i Custodi del Tempo, i quali garantiscono il flusso ordinato dell'unica vera linea temporale e mandano in avanscoperta agenti TVA come Mobius sulle varianti che creano problemi. All'epoca, sembrava un concetto divertente alla «Everything, Everywhere, All at Once», che avrebbe dovuto portare varietà all'ormai sciupata formula Marvel. La conosci: qualcuno di malvagio ha un piano malvagio che un membro degli Avenger deve fermare, e alla fine c'è una grande battaglia in CGI. I film Marvel successivi non sono mai stati molto diversi. Vabbè. Altra storia.

Ciò che distingue più positivamente la serie «Loki» dai progetti della Fase Quattro della Marvel è il suo finale: invece della già citata battaglia finale con troppi effetti al computer, c'è una sorprendente e anti-climatica opera da camera con «Colui che resta». Il punto forte: l'esito si rivela molto più incisivo per l'MCU di quanto avrebbe potuto essere una qualsiasi battaglia in CGI. Soprattutto perché introduce la prossima grande minaccia degli Avenger: Kang il Conquistatore.

Shang-Chi: Jackie Chan incontra la Marvel

Dal punto di vista tecnico delle serie, la Marvel ha sbagliato poco all'inizio. «WandaVision» e «Falcon and The Winter Soldier» hanno dato spessore e carattere a personaggi che nei lungometraggi hanno avuto poco spazio di sviluppo. Hanno affrontato le conseguenze di «Endgame» ed evocato nuovi conflitti, in «Loki» persino conflitti multiversali. Anche al cinema c'era un film che mi ha entusiasmato subito: «Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings».

Soprattutto all'inizio, «Shang-Chi» brilla come un abile mix di generi tra i primi film «Police Story» di Jackie Chan con folli intermezzi di kung-fu e i film fantasy di arti marziali cinesi in stile «Crouching Tiger, Hidden Dragon» o «Hero». Infatti, mentre il protagonista Shang-Chi è un giovane e feroce combattente tipo Jackie Chan, i flashback riguardano soprattutto suo padre, la cui storia risale a oltre 1000 anni fa.
Nei suoi combattimenti, la macchina da presa oscilla spesso in splendidi e opulenti paesaggi e scenografie asiatiche dell'epoca feudale, in cui gli attori e le attrici volano attraverso le scene su cavi ovviamente rimossi successivamente, corrono lungo le pareti e si esibiscono in una sorta di danza poetica con le loro controparti nei duelli.

Davvero fantastico.

Solo nell'ultimo terzo del film, «Shang-Chi» cala un po', quando si arriva alla – chi l'avrebbe detto – esuberante battaglia in CGI, che ricorda quasi troppo «Dragon Ball». E mi piace Dragon Ball. Anzi, addirittura adoro la serie anime. Ma se prima «Shang-Chi» offriva azione concreta e alla mano, nel finale diventa così artificiosa da far pensare che qualcuno abbia cambiato il film a metà. Peccato. Ma l'impressione generale rimane per lo più buona.

Moon Knight: il difensore dei camminatori notturni

Infine, il mio preferito segreto della Fase Quattro: «Moon Knight». Perché? Perché la serie raramente si attiene alla formula Marvel. Infatti, si basa su un geniale espediente narrativo: immagina di essere una persona completamente normale, con una vita completamente normale, finché un giorno ti svegli e scopri di avere una seconda personalità che ti è completamente sconosciuta – ed è un supereroe.

Steven Grant è al centro di tutto. L'insonnia lo tormenta ogni notte. Al suo posto di lavoro a Londra, è vittima di bullismo. Nessuno lo prende sul serio e gli vengono costantemente chieste cose di cui non ha idea. Come se le avesse vissute qualcun altro... Finché un giorno si sveglia con la mascella slogata e le mani insanguinate, in un campo in un paese completamente estraneo.

«Che diavolo sta succedendo qui?», ho pensato quando l'ho guardato per la prima volta. Perché il bello di «Moon Knight» è che la storia inizialmente viene raccontata solo dal punto di vista di Steven Grant. Condivide le sue lacune informative con me. La sua confusione è tangibile. Si percepisce quanto è sopraffatto. Un momento prima viene afferrato da uomini malvagi, un momento dopo giacciono morti intorno a lui. Poi, all'improvviso, si ritrova in un'auto, in fuga, urlando e correndo lungo una strada a serpentina nelle Alpi austriache, e all'improvviso è di nuovo nel suo letto a Londra. Probabilmente, dopo tutto, è solo un brutto sogno. Oppure no?

È proprio questo tipo di sfida intellettuale, perché la storia non è raccontata in modo lineare, che la Marvel dovrebbe osare fare molto più spesso. Solo nel corso della trama le lacune vengono colmate, naturalmente con un drammatico colpo di scena e con la consapevolezza che Steven Grant è molto più malridotto di quanto pensasse. Mi ha colpito. Già solo per questo motivo, trovo che «Moon Knight» sia un successo. Perché da quando la vecchia guardia è uscita dall'universo cinematografico Marvel con «Endgame», faccio fatica a identificarmi con tutti i nuovi personaggi. Steven Grant è una delle poche eccezioni.

Inoltre, la serie riesce a fondere in modo quasi perfetto generi fondamentalmente diversi. C'è, ad esempio, molto di «Fight Club», con tutta la sua durezza e cupezza, sulle spalle del protagonista con problemi di salute mentale. Inoltre, c'è un leggero tocco fantasy, ispirato a molta mitologia egizia e una fitta porzione di horror d'azione e avventura in stile «La mummia» del 1999. Quello che sulla carta sembra un incubo in termini di rigorosità, sullo schermo funziona bene. L'unico punto di critica: gli effetti al computer, per lo più piuttosto scadenti.

La Marvel sarebbe capace, ma si è dimenticata come si fa

Anche se ho inveito contro la Fase Quattro della Marvel in questo articolo, non tutte le sue produzioni sono state scadenti. Anche la roba «scarsa», in realtà, rientrerebbe in una mediocrità abbastanza decente – se non l'avessimo già vista un'infinità di volte in oltre dieci anni di boom dei supereroi. Anche questo contribuisce al fatto che la Marvel deve inventarsi qualcosa di nuovo per non sembrare banale e prevedibile come negli ultimi tempi.

Forse è per questo che mi sono piaciute di più le uscite che hanno osato discostarsi dalla formula di successo della Marvel, come «Loki» e «Moon Knight», per esempio. Allo stesso tempo, mi sembra che, laddove non può solamente fare affidamento sulla formula, la Marvel abbia dato maggiore enfasi allo sviluppo profondo dei personaggi e a trame ben studiate. Dopotutto, questo è sempre stato il più grande punto di forza della Marvel: raccontare storie avvincenti di personaggi emozionanti che «per caso» sono supereroi, non il contrario.

Spero che la Marvel se ne renda nuovamente conto presto.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

La mia zona di comfort consiste in avventure nella natura e sport che mi spingono al limite. Per compensare mi godo anche momenti tranquilli leggendo un libro su intrighi pericolosi e oscuri assassinii di re. Sono un appassionato di colonne sonore dei film e ciò si sposa perfettamente con la mia passione per il cinema. Una cosa che voglio dire da sempre: «Io sono Groot». più

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