Il mio viaggio verso il Nord e le sue luci

La riva del Kivijärvi, un lago finlandese vicino al confine con la Norvegia, è costituita da grandi pietre arrotondate. Sono un ottimo primo piano nelle foto, anche se starci in piedi è tutt'altro che facile. Lo era sia per me sia per il mio treppiede. Infatti, scivolando l'ho toccato e con un bel tonfo, la mia Sony A7 III è finita in acqua.

Come se non fosse abbastanza, sulla fotocamera vi era fissato anche l'obiettivo. Tuttavia, il mio sogno a lungo coltivato di vedere e fotografare l'aurora boreale si è finalmente avverato quella sera, e il mio dispiacere era un po' alleviato. Mentre estraggo la Sony sul treppiede dal lago e la vedo gocciolare come spaghetti in un colabrodo, mi ricordo che anche la scheda SD è finita in acqua. Le mie foto!

La mia guida Peter, che ha sistemato le sue cose qualche metro più indietro, mi rassicura: i dati sono al sicuro, le schede SD sono impermeabili. Sollevato, raccolgo l'attrezzatura e torno alla macchina, dove Susanne, l'altra partecipante alla nostra spedizione, è altrettanto entusiasta di scattare foto. Lei ha preferito rimanere sulla terra ferma e non avventurarsi tra le rocce del lago, una decisione molto sensata.

49 anni in un attimo

Sono anni che desidero vedere l'aurora boreale. È così che vanno le cose con questi desideri, li si rimanda pensando sempre che si vogliono realizzare e in un attimo ti ritrovi ad avere 49 anni e a non averlo ancora fatto. Così lo scorso inverno mi sono finalmente rivolto a un'agenzia di viaggi.

L'offerta non mi ha convinto. Avrei volato a Tromsø e avrei potuto fare «escursioni individuali», «per esempio un giro in slitta trainata da cani». La seconda parte del viaggio mi avrebbe portato in un resort in un fiordo, senza altre particolari attività. Mi sono subito reso conto che avevo bisogno di qualcuno che conoscesse il posto.

L'ho trovato poco dopo qui da Digitec Galaxus. In una recensione sull'obiettivo Sony 14 mm ho letto che era ottimo per fotografare l'aurora boreale. Dove aveva scattato queste foto, ho voluto saperlo dall'autore. Mi ha risposto con un link al suo Nordlicht-Fotoreisen. È così che ho conosciuto Peter Schurte.

Sì, sì, disse Peter

Peter è un argoviese di circa cinquant'anni che produce video per aziende. Gli ho chiesto che tipo di persone frequentavano i suoi viaggi fotografici. Non ero alla ricerca di compagnia per battutine misogine e xenofobe, è quello che ho scritto a Peter. Mi ha risposto che prende solo due o tre ospiti alla volta, che si conoscono prima della partenza, e che non ha mai avuto problemi di razzismo o simili. Inoltre, anche lui vuole conoscere prima i partecipanti e le partecipanti. Un ottimo punto di partenza.

Ci siamo incontrati all'aeroporto di Kloten in primavera, al rientro di Peter da un viaggio alle luci del nord. Con un ampio sorriso, tirò fuori una pila di fogli dal suo gigantesco zaino fotografico. Era pieno di screenshot di Google Maps, descrizioni di luoghi e percorsi e fantastiche foto di aurore. «Wow, è bellissimo!», esclamai. Sì, sì, disse Peter, ma devi sapere che il tempo norvegese è capriccioso e selvaggio. Per poter fotografare l'aurora boreale, il cielo deve essere privo di nuvole e l'attività luminosa deve essere elevata. Conosce molti posti e se il tempo non è ideale in un posto, si può tentare spontaneamente in un'altra zona, ma non promette nulla. Per questo motivo fa escursioni anche di giorno, perché anche le nuvole sono spettacolari da fotografare. Come la Norvegia in generale.

Quindi probabilmente realizzare il mio desiderio non sarà tanto facile. Tuttavia, accetto la sua offerta. Mi è piaciuto Peter e se non fosse andata bene con l'aurora boreale, sarebbe stato comunque un bel viaggio.

Sai cosa sarebbe bello?

Peter ha trovato un secondo partecipante: Susanne, di Basilea Campagna molto tranquilla che ha già visto mezzo mondo. Ci siamo incontrati a casa sua a Zofingen per conoscerci. Ha anche voluto fare una sessione di foto alle stelle con noi per vedere se sapevamo usare l'attrezzatura. Conoscersi è stato facile, le foto alle stelle tutt'altro. L'inquinamento luminoso è ormai così estremo che non esistono praticamente più luoghi in cui si possa osservare il cielo notturno senza disturbi. Peter ci ha portati su una collina buia nel vicino cantone di Lucerna. La Via Lattea era poco visibile, ma tutt'intorno brillavano varie campane di luce giallo sporco.

Sai cosa sarebbe bello? Qualche domenica senza auto all'anno e qualche notte senza luce. E, in generale, la consapevolezza da parte delle aziende che nessuno è interessato alle loro vetrine e ai loro loghi tra le 23 e le 7 del mattino.

Sempre tante nuvole

Il 5 settembre è arrivato. La mia valigia era piena di vestiti invernali, il che era abbastanza assurdo viste le temperature spaventosamente alte che c'erano qui. Dopo quattro ore siamo arrivati a Tromsø. Era ventoso, freddo e pioveva. Ed è così che sarebbe anche rimasto.

Con un'auto a noleggio abbiamo raggiunto l'isola di Senja e ci siamo accomodati in una graziosa casa scandinava. La sera aveva smesso di piovere, ma il cielo era completamente coperto. Peter aveva controllato tutte le applicazioni per la meteo, il vento e l'aurora boreale e le previsioni non erano buone, ma: il tempo è fuori. Una frase che avrebbe ripetuto molte altre volte. Inizialmente, non avevo capito cosa intendesse. Peter ci ha spiegato che una cosa è ciò che le app riportano, ma che può cambiare in qualsiasi momento, soprattutto qui. Ed è per questo che vale sempre la pena di provare. L'abbiamo provata e siamo arrivati in una piccola baia buia come la pece. Non appena usciti dalla macchina, su di noi si è abbattuto un acquazzone colossale. Così siamo rientrati.

Se si va in Norvegia per vedere l'aurora boreale e non si riesce a vederla perché le nuvole continuano ad arrivare dalla costa, è una vera prova di carattere. Bisogna mantenere la calma. Devi continuare a ripeterti: sì, l'aurora boreale sarebbe bella, ma lo è anche il resto, inoltre sei qui solo da tre giorni, ne mancano ancora otto.

La quarta sera, anche se le app non lasciavano spazio alla speranza, ma Peter ci ha ricordato che il tempo era fuori, abbiamo beccato una piccola zona senza nuvole e uno sprazzo di aurora boreale. La gioia era enorme. E breve. Le nuvole si sono richiuse dopo pochi minuti. Ma, ehi: l'abbiamo vista! Abbiamo visto l'aurora boreale.

La fotocamera vede più di te

Una breve digressione sull'espressione «vedere l'aurora boreale»: l'occhio umano è chiaramente superiore al sensore di una fotocamera nella disciplina della distinzione tra luce e buio, tuttavia, nel riconoscere i colori al buio è esattamente il contrario. Ancora non capisco il significato del detto «al buio tutti i gatti sono grigi», ma in termini fotografici è assolutamente vero.

Quando si guarda il cielo, l'aurora boreale non appare così spettacolare come nelle foto. Le fasce di luce che appaiono all'improvviso e che danzano in modo buffo sono comunque assolutamente incantevoli, anche se si riconosce solo delicatamente che sono verdi e a volte viola. Ciò non toglie nulla all'affascinante spettacolo che si svolge a un'altitudine di 100-200 chilometri. Il tutto diventa davvero impressionante solo nelle foto o sul display della fotocamera. È per questo che si rimane incollati agli schermi, completamente incantati, dimenticando di guardare direttamente lo spettacolo celeste, che in definitiva è più bello nonostante i colori pallidi.

In fin dei conti, tutto è perfetto

L'ottava sera abbiamo finalmente potuto ammirare l'aurora boreale più a lungo. Le nuvole si erano dissolte, anche se molto ostinate. Le foto sono venute bene, ma non sono neanche lontanamente paragonabili a quelle del catalogo del tour di Peter. La mia pazienza era messa a dura prova, il che, ironicamente, mi ha visibilmente rilassato. Avevo visto e fotografato l'aurora boreale, non nel modo in cui avrei voluto, ma quando mai nella vita qualcosa succede esattamente nel modo in cui si desidera?

La risposta è: il nono giorno. Sembra che la zona al di là del confine con la Finlandia sarà priva di nuvole quel giorno e quella sera. Impacchettiamo tutto e partiamo, ci vogliono quasi tre ore per arrivare. L'imbrunire si avvicina e cerchiamo un buon posto. Lo sfondo e il primo piano devono dare il massimo. E uno specchio d'acqua sarebbe ottimo per effetti di riflesso. Troviamo un lago, ma in qualche modo non si adatta, la scena è troppo stretta. Proseguiamo e troviamo un altro lago, ma senza accesso. È sempre più buio. «Qui! Qui!» dice Susanne, che ha scoperto una piccola radura accanto alla strada. Peter torna indietro. Ci affrettiamo a scendere verso la riva. Peter e io ne siamo entusiasti. È perfetto. Susanne preferisce rimanere vicino all'auto e risparmiare il suo equipaggiamento dal pericolo che minaccia il mio, perché io devo assolutamente andare davanti.

Però ne è valsa la pena. E quando a casa chiedo al mio consulente assicurativo se la mia assicurazione domestica copre anche le telecamere annegate, mi risponde: «Sì, anche questo caso è coperto». Meno male!

Poche auto, tanta natura e foto da urlo

Posso raccomandare vivamente la Norvegia (e naturalmente Peter come guida). È bellissima e meravigliosamente deserta. Si vedono pochissime auto e tantissima natura. E forse anche l'aurora boreale, anche se si deve andare fino in Finlandia. In cambio avrai delle foto da urlo!