Microsoft Surface vs. Apple MacBook

Samuel Buchmann

29/11/2023

Traduzione: Leandra Amato

Il portatile di lusso di Microsoft può tenere il passo con il MacBook Pro? Il confronto incrociato inizia come una gara testa a testa e termina con una dimostrazione di potenza.

Il Surface Laptop Studio 2 è la risposta di Microsoft al MacBook Pro di Apple: un portatile di fascia alta elegante e costoso. All'interno del dispositivo Windows si trovano una CPU di Intel e una scheda grafica di Nvidia di ultima generazione. Qualche settimana fa, Apple ha fornito nuovi chip anche al MacBook.

Come si comportano i due dispositivi in un confronto diretto? Ho messo il Surface nella configurazione top con 64 GB di RAM e scheda grafica dedicata, che costa 3195 franchi, contro un MacBook Pro. Il mio dispositivo di prova Apple con chip M3 Pro e 18 GB di RAM costa solo 2589 franchi. È quindi più economico di ben 600 franchi.

Mi rendo conto che ci sono innumerevoli fattori che spiegano perché qualcuno voglia un portatile con un sistema operativo o un altro. Ma non è questo il punto. Mi concentro invece sull'hardware e solo sulle differenze. Trovi il test dettagliato del Surface Laptop Studio 2 effettuato dal nostro collega Martin Jud qui. Il mio test individuale del MacBook Pro, invece, si trova qui.

Progettazione ed elaborazione: anche Microsoft è capace

Il case del MacBook Pro, ricavato da un blocco di alluminio, è iconico. Ma Microsoft recupera terreno: anche il Surface Laptop Studio 2 è interamente in alluminio all'esterno ed è altrettanto ben fatto: dimensioni perfette della fessura, piacevole resistenza della cerniera e magneti che mantengono il display in varie posizioni. Davvero bello.

Ci sono solo due cose che mi piacciono di più del MacBook. I bordi esterni sono arrotondati e rendono il portatile piacevole al tatto quando è chiuso. Potrei tagliare le verdure con i bordi affilati del Surface. Inoltre, i bordi intorno al display sono piuttosto ampi, il che rende l'aspetto meno moderno nel confronto diretto con il MacBook.

Il portatile Microsoft è più spesso e più pesante: pesa 1,98 chilogrammi con una scheda grafica dedicata, 370 grammi in più rispetto al MacBook Pro da 1,61 chilogrammi. I motivi sono due: il primo luogo, il touchscreen con meccanismo pieghevole è più spesso del display di Apple; in secondo luogo, la CPU e la scheda grafica hanno bisogno di più spazio e di un sistema di raffreddamento più grande.

Nel system-on-a-chip (SoC) di Apple, invece, tutti i componenti sono integrati in modo compatto in un'unica scheda. In questo modo si lascia più spazio per la batteria. Il MacBook Pro ha una capacità di 70 wattora (Wh), mentre il Surface solo di 58 Wh.

Caratteristiche: Surface buono, MacBook migliore

I MacBook erano noti per la loro mancanza di porte. Mi hanno anche fatto guardare con invidia la concorrenza di Windows ogni volta che dovevo collegare una scheda SD tramite un dongle. Oggi è il contrario, almeno con i miei due dispositivi di prova. Il MacBook è in vantaggio quasi ovunque. È dotato di una porta HDMI, che manca al Surface, così come la porta Thunderbolt 4 sul lato destro. Lo slot per schede di Apple accetta le normali schede SD, mentre il portatile Microsoft accetta solo MicroSD. L'unico vantaggio del Surface è la sua porta USB-A.

Ecco una panoramica delle specifiche dei miei dispositivi di prova:

Posso sbloccare il portatile Microsoft utilizzando il riconoscimento facciale, che funziona molto bene. Mi manca molto questa funzione sul MacBook, anche nella terza generazione del design attuale. Ci sarebbe abbastanza spazio nel taglio del display e Apple potrebbe adattare la tecnologia necessaria dall'iPhone.

Il Surface non riesce a tenere il passo in termini di qualità dell'immagine. Il MacBook ha un display mini-LED con oltre 2000 zone di regolazione locale. Può quindi controllare l'illuminazione individualmente in piccole zone, garantendo un migliore colore nero. Il pannello IPS di Microsoft con retroilluminazione normale è decisamente peggiore. Ho notato un contrasto sbiadito nelle aree scure dell'immagine, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione ambientale. Anche la copertura dello spazio colore è meno buona (vedi tabella precedente).

Posso utilizzare il Surface tramite touchscreen. Non voglio farlo perché le impronte digitali mi farebbero impazzire. Tuttavia, non è colpa del portatile. Conosco persone che amano l'input touch. In alternativa, il display risponde anche agli input con la Surface Pen, che non è inclusa nella fornitura.

L'affidabilità e la precisione del touchpad di Apple non hanno rivali e il Surface ci si avvicina molto. Proprio come il MacBook, non ha più pulsanti fisici, ma simula il feedback aptico utilizzando piccoli motori sotto il touchpad. La tastiera di Microsoft offre un hub leggermente superiore e una maggiore resistenza rispetto alla tastiera di Apple. Preferisco i tasti scorrevoli del MacBook, ma è una questione di gusti. Anche gli altoparlanti di entrambi i portatili sono sorprendentemente buoni. Il MacBook suona meglio alle basse frequenze.

Prestazioni: forza bruta vs. sensibilità

Entrambi i dispositivi sono dotati di chip di fascia medio-superiore. La CPU e la GPU di Apple sono integrate in un'unica scheda. Al posto dell'M3 Pro, potrei configurare anche l'M3 Max nello stesso case. Offre una potenza enormemente superiore, ma è anche più costoso. Inoltre, il mio dispositivo di prova ha solo 18 gigabyte (GB) di unified memory, che potrei espandere a 36 GB.

Il Surface dispone di ben 64 GB di RAM, il che dovrebbe rappresentare un vantaggio nella pratica. Le schede grafiche installate nella mia configurazione sono sia una Intel Iris Xe integrata che una Nvidia RTX 4060 dedicata. Altri portatili hanno GPU ancora più potenti e costano di conseguenza di più. Lo stesso vale per la CPU, un Intel Core i7-13700H. Si tratta di un prodotto di ultima generazione, ma ci sono anche Core i9 o Ryzen 9 di AMD.

All'interno dei rispettivi universi di sistema, classificherei la configurazione complessiva del Surface più o meno allo stesso livello dell'M3 Pro di Apple.

Benchmark: testa a testa

I benchmark sintetici forniscono una prima indicazione delle prestazioni della CPU e della GPU, anche se di solito sono meglio ottimizzati per Mac o Windows. Per questo motivo utilizzo prove diverse. Il portatile Windows è sempre impostato su «Migliori prestazioni». I primi grafici mostrano i punteggi medi relativi. Cliccando ulteriormente, si accede ai singoli benchmark.

La CPU dell'M3 Pro è più veloce dell'Intel Core i7-13700H. Finché il Surface Laptop Studio 2 è collegato all'alimentazione, il ritardo è solo dell'11 percento; in modalità batteria il ritardo sale al 21 percento. Le prestazioni del MacBook rimangono invariate anche senza alimentatore. Il punteggio inferiore del Core i7 è in parte dovuto ai benchmark più lunghi, ovvero Cinebench R24 e Cinebench R23 da 10 minuti. In questi casi, il processore si scalda troppo e deve ridurre la frequenza clock.

Anche la GPU del Surface subisce un rallentamento in modalità batteria. Rispetto al MacBook Pro, tuttavia, è ancora più veloce del 22 percento. Nel funzionamento collegato alla rete, la percentuale è del 35 percento. Questi risultati devono essere presi con cautela rispetto a quelli della CPU. Le unità grafiche sono ottimizzate per diverse interfacce di programmazione. Purtroppo non esistono benchmark che offrano la migliore interfaccia per entrambi i sistemi.

Il nuovo benchmark per GPU Cinebench R24 fa uso del ray tracing. Mentre Nvidia supporta questa funzione da molto tempo, Apple la offre per la prima volta con le nuove GPU M3. I chip della vecchia generazione sarebbero significativamente più indietro rispetto alla RTX 4060. Questo dà anche un vantaggio alla scheda grafica di Nvidia.

Nel complesso, i due dispositivi sono più o meno alla pari nei benchmark sintetici. Mentre il MacBook ha una CPU più veloce, il Surface vince in termini di prestazioni grafiche. Tuttavia, non ha più margini di miglioramento, mentre su Apple posso configurare l'M3 Max con un sovrapprezzo. Con ciò il MacBook Pro costa più di 4000 franchi, ma supera Microsoft completamente in tutti i benchmark.

Pratica: l'ottimizzazione è tutto

Nelle applicazioni pratiche, in alcuni casi le differenze aumentano notevolmente, anche con il chip M3 Pro. L'esportazione del mio progetto di prova di undici minuti in DaVinci Resolve Studio richiede meno della metà del tempo con il MacBook Pro rispetto al Surface Laptop Studio 2. Il motore multimediale dedicato di Apple fa un ottimo lavoro.

Un divario simile si riscontra quando si esportano 200 immagini RAW in Lightroom. In questo caso, l'M3 Pro è più veloce del 150 percento. Questo risultato mi sorprende, perché Lightroom beneficia di molta RAM e il dispositivo di test Apple ha solo 18 GB. Il portatile Windows dispone di ben 64 GB. Tuttavia, sembra che il problema sia dovuto al sovraccarico del sistema di raffreddamento, perché l'operazione richiede una grande potenza della CPU per diversi minuti.

Se sono necessarie prestazioni grafiche, la GPU Nvidia è in vantaggio nella maggior parte dei casi. La riduzione del rumore supportata dall'IA in Lightroom è più veloce del 55 percento con il Surface, mentre il rendering basato su GPU in Blender richiede la metà del tempo. Da un lato, ciò è dovuto alle prestazioni presumibilmente più elevate della RTX 4060. Dall'altro, l'interfaccia OptiX di Blender è probabilmente meglio ottimizzata per le schede grafiche Nvidia rispetto al relativamente nuovo supporto Metal del programma.

E i giochi? Un confronto è particolarmente difficile in questo caso, poiché non ci sono praticamente giochi che girano nativamente sui chip M di Apple. Uno di questi è «No Man's Sky», che non offre un benchmark standardizzato. Pertanto, riproduco manualmente la stessa scena su entrambi i portatili con le stesse impostazioni grafiche e osservo il frame rate. I risultati non sono una scienza esatta, ma il MacBook Pro si comporta bene. È solo del 10 percento circa dietro il Surface Laptop Studio 2.

Il divario è maggiore con «Shadow of the Tomb Raider». Soprattutto quando il portatile Microsoft è collegato all'alimentazione. Così raggiunge l'87 percento di FPS in più rispetto al MacBook. Quest'ultimo, infatti, deve tradurre il gioco dall'architettura x86 a quella Arm tramite Rosetta 2. Servirebbe il più potente M3 Max per battere il Surface.

Temperature e raffreddamento: il Surface ha bisogno di molta aria

Il MacBook Pro rimane silenzioso e fresco durante il lavoro quotidiano. Persino Lightroom raramente lo stravolge. Il Microsoft Surface Laptop 2, invece, avvia la ventola non appena lo configuro e scarico qualche programma. Diventa subito chiaro quanto siano più inefficienti i chip x86 al suo interno. Il loro funzionamento è più caldo e quindi necessitano di un maggiore raffreddamento. Anche durante le attività d'ufficio, il poggiapolsi diventa sensibilmente caldo.

Microsoft installa le fessure di ventilazione sul lato del portatile. Se lavoro con un mouse esterno, il dispositivo soffia aria calda sulla mia mano. Lo si può vedere anche nell'immagine termica. Sul MacBook, la ventilazione si trova sul retro ed è meno fastidiosa quando si attiva. Inoltre, il problema si verifica meno frequentemente e non è mai così forte come con il Surface. Il video seguente, con sensibilità del microfono costante, mostra la differenza del livello di rumore a pieno carico.

Durata della batteria: la dimostrazione di potenza di Apple

Questo mi porta ai risultati del test in cui i fan dei portatili Windows devono essere molto forti: la durata della batteria. Il calore disperso del Surface non è un caso: deriva da un fabbisogno energetico più elevato. Il portatile Windows divora la batteria come Bugs Bunny divora una carota. YouTube in 1440p a luminosità media del display dura solo 8 ore. Con modalità di risparmio energetico attivata e frequenza di fotogrammi a 60 Hz.

Il SoC M3 Pro di Apple, invece, è un prodigio di efficienza. Il MacBook Pro da 14 pollici raggiunge le 25 ore nello stesso scenario. Oltre il 200% in più, anche se la batteria ha solo il 20% di capacità in più.

Il portatile Windows è ancora peggio sotto carico. Per le recensioni dei miei MacBook, esporto il mio video in DaVinci per cinque volte come prova e vedo quale sia la percentuale di batteria rimasta. Devo adattare la mia metodologia per il Surface, che è già al 15 percento dopo due esportazioni. Il MacBook ha ancora il 91 percento di batteria dopo lo stesso compito. Questo grazie anche all'efficiente motore multimediale.

In un test opposto, l'umiliazione è ancora più evidente: il Surface è in grado di esportare 2293 immagini in Lightroom con una sola carica della batteria, poi la fornace si spegne. Il MacBook si arrende solo dopo 14 577 immagini. Si tratta di un di oltre il 500 percento in più. Cinquecento!

Solo con i giochi a piena luminosità dello schermo trovo un'applicazione che mette in ginocchio il MacBook più velocemente. Dopo 93 minuti di «No Man's Sky», la batteria è scarica. Il Surface ne gestisce poco meno della metà. Riduce significativamente il frame rate durante l'ultimo 20 percento senza che io possa fare nulla.

Conclusione: un benchmark quasi irraggiungibile

All'esterno, il Microsoft Surface Laptop Studio 2 può tenere testa al MacBook Pro di Apple. Entrambi i dispositivi hanno una qualità simile. Le differenze di caratteristiche possono anche essere classificate come «una questione di gusti». Il Surface ha un touchscreen con un sofisticato meccanismo di piegatura, mentre il MacBook ha un display migliore. Penso anche che la tastiera, il touchpad e gli altoparlanti di Apple siano più sofisticati, ma il vantaggio è minimo. La differenza di peso è maggiore: il MacBook pesa 370 grammi in meno.

All'interno, il portatile di Microsoft è come una muscle car con un motore dispendioso e un serbatoio piccolo: i chip x86 di Intel e Nvidia possono tenere il passo con l'M3 Pro di Apple in termini di prestazioni – la CPU è più lenta, la GPU più veloce. Ma il Surface richiede una quantità di energia molto superiore e ha una batteria più piccola, nonostante l'alloggiamento più grande. La logica conseguenza: in termini di tempo di esecuzione, il MacBook Pro non solo si lascia alle spalle la concorrenza di Windows, ma la supera più volte, sia per compiti leggeri che sotto carico.

A causa dell'architettura inefficiente del chip, il raffreddamento del Surface Laptop Studio 2 deve lavorare sodo per evitare il surriscaldamento del processore e della scheda grafica. Il fattore forma del portatile non sarebbe probabilmente in grado di gestire componenti ancora più potenti. Il MacBook Pro è diverso. Rimane per lo più silenzioso e può essere configurato anche con un chip M3 Max. Sebbene il dispositivo Apple costi più di 4000 franchi, supera decisamente il Surface in termini di prestazioni.

Questo test di confronto non è perfetto e ci sono altri portatili Windows che hanno più potenza, ma sono più grandi e soffrono tutti dello stesso problema energetico. Solo Apple riesce attualmente a coniugare dimensioni compatte, prestazioni elevate e durata eccezionale della batteria. Il MacBook Pro definisce cosa può essere un computer portatile di fascia alta e fissa l'asticella per la concorrenza a un livello quasi irraggiungibile.

Samuel Buchmann

Senior Editor

Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.ch

Le mie impronte digitali cambiano talmente spesso che il mio MacBook non le riconosce più. Il motivo? Se non sono seduto davanti a uno schermo o in piedi dietro a una telecamera, probabilmente mi trovo appeso a una parete di roccia mantenendomi con i polpastrelli. più

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