Retroscena

Perché Domi non ha potuto provare l'headset VR Nintendo del 1995

Kevin Hofer
25/6/2023
Traduzione: Leandra Amato

Il mio collega Domagoj Belancic ha voluto trascorrere una settimana di gioco con il Virtual Boy, la cuffia VR di Nintendo dello scorso millennio. Avrebbe sicuramente contratto una malattia agli occhi. Fortunatamente per lui, il pezzo è difettoso e non ho potuto ripararlo.

Dopo due minuti, non ce la faccio più. «Mario's Tennis» su Virtual Boy mi provoca mal di testa e bruciore agli occhi. Il Virtual Boy è stato il tentativo di Nintendo di creare un headset fisso per la realtà virtuale nel 1995. Invece di metterlo in testa, lo si usa su un supporto sul tavolo. Gli occhiali da sub hanno due display costituiti da LED rossi su sfondo nero. In questo modo l'immagine diventa monocromatica. I display hanno una risoluzione di 384 × 224 pixel.

Si controlla il Virtual Boy (destra, al centro) con un controller (destra, in basso). Poiché non è possibile fissarlo alla testa, lo si monta su un treppiede (a sinistra).
Si controlla il Virtual Boy (destra, al centro) con un controller (destra, in basso). Poiché non è possibile fissarlo alla testa, lo si monta su un treppiede (a sinistra).
Fonte: Kevin Hofer
Ecco come appare quando gioco su Virtual Boy.
Ecco come appare quando gioco su Virtual Boy.
Fonte: Kevin Hofer

Almeno in teoria. In pratica, il display di destra del modello del collega Domagoj «Domi» Belancic non mostra un quadro chiaro. Questo è anche il motivo per cui riesco a «godermi» l'headset. Dovrei ripararlo. Il problema sospetto: i cavi piatti a nastro che collegano le lenti alla scheda hanno giunti di saldatura che si deteriorano con il tempo. Il contatto ne risente. Al posto dell'immagine, sul display appaiono strisce nere e rosse.

Dovrei vedere qualcosa qui, ma non so cosa.
Dovrei vedere qualcosa qui, ma non so cosa.
Fonte: Kevin Hofer

Stirare l'elettronica

Per risolvere questo problema, seguo le istruzioni di RoXolid Productions. L'idea è di usare un [ferro da stiro](/search?q=ferro da stiro) per fondere la saldatura esistente che collega il cavo a nastro alla lente, ripristinando così il contatto. In altri video, le persone risolvono il problema gettando l'obiettivo, compreso il cavo a nastro, nel forno. Non mi sembra un buon approccio. Con il ferro da stiro posso applicare il calore dove serve. Nel forno si riscalda tutto, anche la plastica.

Apro il Virtual Boy con un cacciavite speciale.
Apro il Virtual Boy con un cacciavite speciale.
Fonte: Kevin Hofer

Quindi svito il Virtual Boy. Contrariamente alla mia prassi abituale, non posso usare il mio cacciavite iFixit per questa operazione. Non perché manchi il gamebit da 4,5 millimetri, ma perché alcuni fori sono così profondi che non riesco a entrarci. Fortunatamente, ho ancora un cacciavite corrispondente dalla mia riparazione del Game Gear.

Devo allentare undici viti prima di poter guardare le parti interne. Una volta smontato l'headset, posso vedere le lenti a sinistra e a destra. A questo si aggiungono i presunti colpevoli: i cavi a nastro. Prima di manometterli, devo prima svitarli.

Ecco come appare un Virtual Boy dall'interno.
Ecco come appare un Virtual Boy dall'interno.
Fonte: Kevin Hofer

Quando osservo da vicino le saldature, non ho l'impressione che siano difettose. Tuttavia, decido di procedere con la riparazione prevista. Riscaldo il mio ferro da stiro a 165 gradi centigradi.

Posiziono l'obiettivo con il cavo a nastro su una piazzola di saldatura.
Posiziono l'obiettivo con il cavo a nastro su una piazzola di saldatura.
Fonte: Kevin Hofer
Per un minuto ci appoggio il ferro da stiro.
Per un minuto ci appoggio il ferro da stiro.
Fonte: Kevin Hofer

Una volta che il ferro da stiro ha raggiunto la temperatura desiderata, lo posiziono sul punto di contatto del cavo a nastro e lo fisso per un minuto. Ora sembra che il cavo poggi meglio sull'obiettivo. Ripeto la procedura sull'altro lato. Anche se l'aspetto è ancora buono, non può far male dare una rinfrescata al giunto di saldatura.

Ecco come appariva il punto di contatto prima della stiratura.
Ecco come appariva il punto di contatto prima della stiratura.
Fonte: Kevin Hofer
E questo è l'aspetto del punto di contatto dopo la stiratura.
E questo è l'aspetto del punto di contatto dopo la stiratura.
Fonte: Kevin Hofer

Il mio fallimento

Ora devo rimettere tutto a posto. Poi metto su «Mario's Tennis» e avvio il gioco. L'aspetto è lo stesso di prima. A sinistra l'immagine è chiaramente visibile, a destra solo le linee.

Nella colonna dei commenti del manuale di RoXolid Productions trovo indicazioni sul motivo per cui potrebbe non aver funzionato. Dovrei applicare il ferro da stiro più a lungo. Quindi riavvito tutto e ripeto la procedura.

Non ha funzionato. La lente deve uscire di nuovo.
Non ha funzionato. La lente deve uscire di nuovo.
Fonte: Kevin Hofer

Ma questo non cambia il risultato, anzi. Ora vedo solo linee sul display di sinistra e nulla su quello di destra. Cavolo, non ha funzionato. Sospetto che i cavi a nastro siano ormai completamente andati e debbano essere sostituiti. Come lo spiego a Domi?

Gli confesso che non ha funzionato. Fortunatamente, lo prende con filosofia: «È un peccato, ma il Virtual Boy era già difettoso in precedenza». Sfortunatamente, il suo articolo per la settimana tematica non è stato pubblicato e a te tocca leggere queste righe.

Anche se Domi si prende una pausa, non voglio lasciarlo seduto con il Virtual Boy difettoso. Quindi ti chiedo: conosci il dispositivo o conosci qualcuno che lo conosce e che sarebbe disposto a ripararlo? Se sì, scrivi al mio collega Domi un'e-mail o lascia un commento.

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