Sonos Ace: buon suono, ma rilascio precoce

«The Wait is over». Questo è lo slogan che Sonos utilizza per promuovere le Ace. Le prime cuffie del pioniere del multiroom sono un modello over-ear. Non solo in viaggio, voglio anche poterle integrare nel mio sistema Sonos a casa. Voglio che il suono passi dalla soundbar di Sonos alle Ace con la semplice pressione di un pulsante, compreso l'effetto surround.

Aggiornamenti prima della configurazione

Sonos ha scatenato un vero e proprio shitstorm con l'aggiornamento completo della sua app. Mancano funzioni, alcune non funzionano più o non si trovano più nella nuova interfaccia. La community si è incavolata. Il nostro collega Lorenz non pensa che la nuova app sia così male, ma nel complesso è insoddisfatto anche lui.

Prima ancora di disimballare le cuffie, devi aggiornare l'app Sonos. Non ci avevo pensato, il che ha inizialmente causato molta frustrazione nel collegare le Ace.

Dopo l'aggiornamento dell'app, devi verificare immediatamente la presenza di un aggiornamento del firmware, perché ce n'è uno. Solo allora le cuffie verranno riconosciute automaticamente dall'applicazione. Se non dovesse essere questo il caso, c'è un problema con iOS. Se vuoi collegare manualmente un dispositivo, spesso appare un messaggio che ti sollecita ad accedere come proprietario del sistema, anche se lo hai già fatto. Questo sembra essere un bug noto, parzialmente (ma solo parzialmente) risolto. Si spera che Sonos lo elimini rapidamente.

Anche dopo aver collegato le Ace, riscontro ancora problemi. Se spengo le cuffie e la connessione Bluetooth si perde, devo chiudere completamente l'app e riavviarla quando riaccendo le cuffie. Altrimenti non verranno riconosciute automaticamente, anche se sono collegate allo smartphone.

Non tentare neanche di integrare le cuffie nel sistema Sonos. Diversamente che con il sistema multiroom di Sonos, questo non funziona con le cuffie. Il supporto WiFi è disponibile solo per la funzione di trasferimento dell'audio della TV, che causa altrettante critiche. Davvero un peccato.

Puoi collegare e utilizzare le Ace con lo smartphone tramite Bluetooth senza l'applicazione, ma ti perderesti molto.

Musica: non invadente e molto, molto buona

Sonos Ace supporta SBC, AAC e AptX Lossless, quest'ultimo ovviamente solo con Android, come anche Bluetooth 5.4. Ma Sonos non offre (ancora?) Auracast, il che è un peccato. Tuttavia, i prerequisiti per un buon suono sono dati da questa moltitudine di codec e standard moderni. Sonos installa un driver dinamico da 40 mm in ogni cuffia. In termini semplici, un driver dinamico è costituito da una bobina mobile immersa in un campo magnetico. Quando la corrente elettrica attraversa la bobina, questa si muove e fa vibrare la membrana, generando il suono che percepiamo.

Suono ampio e chiaro

Ascolto «Fool's Errand» dei Fleet Foxes. Con le voci corali e la batteria, il brano è ideale per capire se le Ace separano bene e riproducono chiaramente gli elementi. Lo fanno. Grazie al suono 3D e all'head tracking, il suono si diffonde bene: spesso ho avuto la sensazione che i musicisti di strada fossero proprio accanto a me.

Bassi splendidamente discreti, ma non impotenti

«Ghosttown» di Yung Lean prende una direzione completamente diversa. I numerosi elementi autotune e la voce profonda di Yung Lean e Travis Scott enfatizzano i bassi presenti ma mai distorti. I driver riproducono anche i bassi in modo chiaro. Nulla viene distorto, nulla viene eccessivamente enfatizzato. Una riproduzione molto precisa e in qualche modo piacevolmente intensa: posso lasciarmi andare completamente ascoltando la canzone. Questo ha anche a che fare con l'head tracking: se lo attivi, è come se la musica ti «seguisse» quando giri la testa. Sembra provenire da tutte le direzioni.

L'audio è pulito, chiaro e preciso anche durante le chiamate. Per il test, sia io che il mio interlocutore abbiamo indossato le cuffie a turni. Sonos installa quattro microfoni per ogni cuffia, che filtrano le frequenze del rumore di fondo durante la conversazione. In questo modo, sembra che la voce dell'interlocutore provenga dalla propria testa. Un po' inquietante, ma la qualità è fantastica. Inoltre, anche i miei interlocutori mi sentono bene se indosso le cuffie.

Naturalmente, Sonos dispone anche della cancellazione del rumore. Puoi passare dalla modalità «ANC On» a quella «Aware» sulle cuffie. Se vuoi disattivare completamente l'intero sistema, ti serve l'applicazione. Sono impressionato dalla rapidità con cui le Ace filtrano i rumori improvvisi e singoli. Di solito sono il punto debole delle cuffie ANC. I rumori regolari alla stessa frequenza non costituiscono un problema, come, ad esempio, le voci sul treno.

La modalità «Aware» mi è piaciuta ancora di più: a differenza di molti altri modelli, le Ace non amplificano il rumore dei microfoni e non si sente alcun sibilo. È persino alla pari con la potente modalità di trasparenza degli AirPods Max.

L'app

Oltre alle modalità ANC già menzionate, l'applicazione offre una funzione multipoint per collegare due dispositivi alle Ace contemporaneamente. È anche presente un'affidabile funzione di rilevamento automatico che riconosce quando indossi le cuffie e metti in pausa o riproduci la musica. Naturalmente, c'è anche un equalizzatore per i bassi, gli alti, il bilanciamento e il volume.

Ciò che non puoi fare è collegare i tuoi account di streaming all'app e controllarli da lì. Quando ascolti musica, puoi saltare i brani, metterli in pausa e così via, ma prima devi avviare l'app di streaming separatamente. Si tratta di un'altra seccatura legata all'app: spero che la situazione cambi presto. Non ho mai avuto questo problema con altri dispositivi Sonos in passato.

Una delle caratteristiche che Sonos mette particolarmente in risalto è il trasferimento dell'audio della TV. L'idea alla base: se stai guardando un film, puoi trasferire l'audio dalla soundbar alle Ace con la semplice pressione di un pulsante. Ad esempio, se non vuoi disturbare i vicini. L'effetto surround dovrebbe essere mantenuto.

Purtroppo, questo funziona solo con Sonos Arc: le altre soundbar del produttore devono ancora aspettare. Sonos è stata così gentile da prestarmi la soundbar giusta per questa prova. Tuttavia, sono di nuovo in difficoltà con l'applicazione: insiste sul fatto che l'account con cui ho effettuato l'accesso non è il «proprietario» del sistema. A differenza delle Ace, che vengono riconosciute dopo l'aggiornamento, il problema con l'Arc persiste. Anche se funziona con la versione Android, la funzione di trasferimento è attualmente disponibile solo per iOS. Dopo qualche difficoltà, l'integrazione del sistema con l'iPad funziona, dopodiché la soundbar viene riconosciuta anche dall'iPhone.

Audio TV: funzione principale in arrivo

Ora il trasferimento funziona. Sia che io stia guardando un film in TV o giocando con la PS5, il suono cambia senza soluzione di continuità. Non sento nessun ritardo. Tuttavia, ho l'impressione che la batteria si scarichi un po' più velocemente quando la soundbar trasmette il suono alle cuffie.

Un'altra caratteristica dell'home cinema è TrueCinema. Con l'aiuto di un nuovo software, l'acustica delle cuffie viene adattata alla stanza. Il suono surround dovrebbe essere lo stesso sia con le cuffie che con la soundbar. Purtroppo, la funzione non sarà disponibile prima della fine dell'anno. Trovo più che discutibile che una caratteristica chiave di un prodotto non sia ancora disponibile al momento del lancio.

Esterno robusto e confortevole, funzionamento ottimo

Come per la musica, Sonos fa un ottimo lavoro anche con l'hardware. Le Ace sono di alta qualità. Sebbene siano realizzate in varie materie plastiche e non in alluminio, non sento alcun «cigolio di plastica». I cuscinetti auricolari sono realizzati in pelle artificiale e aderiscono magneticamente alle cuffie. Sono quindi facili da rimuovere e, una volta usurati, possono essere sostituiti senza dover spendere 499 franchi per un nuovo paio di cuffie. L'interno dei cuscinetti e l'auricolare sono di colori diversi: uno nero (a sinistra) e uno bianco-trasparente (a destra), in modo da sapere immediatamente come indossare le cuffie.

Anche l'archetto è comodo: Sonos lo inserisce in memory foam in modo che l'imbottitura si adatti perfettamente alla testa. I cuscinetti sono anche piuttosto larghi, per cui non fanno troppa pressione nemmeno su orecchie grandi. I lati esterni sono opachi e rivestiti, per evitare di dover pulire continuamente le impronte. Mi piace. Il discreto marchio Sonos sul padiglione destro è dello stesso colore, quindi è riconoscibile solo se lo guardi da vicino. I microfoni esterni hanno una finitura leggermente lucida.

Un highlight per me: Sonos rinuncia ai gesti tattili. Invece, c'è un pulsante per l'accensione e l'accoppiamento sul lato sinistro. A destra c'è un regolatore che puoi spostare verso l'alto e verso il basso (per il volume) e premere (per la riproduzione/pausa). Una molla interna assicura che il regolatore ritorni sempre alla posizione iniziale. È presente anche un pulsante separato per il trasferimento dell'audio della TV.

Sonos fornisce un cavo USB-C per la ricarica e un cavo jack da 3,5 millimetri se non ami il Bluetooth. Sono inoltre disponibili una guida rapida e una custodia per il trasporto, che suscita in me sentimenti contrastanti. È realizzata in tessuto riciclato, il che è lodevole. Anche la piccola scatola all'interno, in cui puoi riporre i cavi e che si attacca magneticamente all'interno della custodia, è una bella idea.

Ma l'insieme sembra scadente, un po' come il cartone. La cerniera della custodia mi ricorda quella di una giacca antipioggia da 7 euro di Primark (compresa la sua durata stimata).

A proposito di giacche da pioggia: assicurati di non bagnare le cuffie. La custodia non resiste all'acqua e le Ace non dispongono di certificazione IPX. Quindi fai attenzione quando le usi all'aperto.

Le prestazioni della batteria sono impressionanti: il produttore dichiara fino a 30 ore. Questo si è dimostrato vero nell'uso quotidiano (senza cancellazione del rumore); da 20 a 25 ore se invece attivi l'ANC. Mi piace anche la funzione di ricarica rapida. Non sarà una novità, ma Sonos la sta portando all'estremo: tre minuti di alimentazione equivalgono a tre ore di utilizzo. Collegale al mattino, bevi un caffè veloce e vedrai che supererai qualsiasi traffico pendolare.

È importante utilizzare il cavo in dotazione e un alimentatore potente, di almeno 40 watt. Se colleghi le Ace solo via USB a una porta USB debole del portatile, la ricarica non sarà così rapida.