Tre motivi e mezzo per usare batterie usa e getta

Prendere l'aereo, mangiare carne, guidare motori a combustione e usare pile usa e getta – chi vuole salvare il pianeta dal surriscaldamento globale, dovrebbe fare a meno di tutto ciò. Di conseguenza, il mio recente articolo sulle nuove batterie usa e getta prodotte da Digitec ha fatto scalpore. Il seguente commento è esemplare per il senso di indignazione globale:

Effettivamente, in molti casi le batterie ricaricabili sono davvero una buona scelta ed è bene usarle il più possibile. Ad esempio, io uso ancora le Pale Blue che avevo testato nel 2022.

Eppure, ci sono campi di applicazione in cui le batterie usa e getta sono superiori alle loro controparti ricaricabili.

1. Stoccaggio prolungato

Le pile usa e getta più comuni sono le celle alcaline al manganese, dette semplicemente «alcaline». Rispetto alle batterie ricaricabili, si scaricano meno rapidamente se non vengono utilizzate. Sono quindi la scelta migliore in caso di emergenza, ad esempio se devi usare una torcia o una radio tascabile in caso di necessità, senza trovarti in mano delle batterie scariche che non puoi ricaricare all'istante.

2. Maggiore tensione

Le pile alcaline forniscono generalmente una tensione nominale più elevata rispetto alle batterie ricaricabili. La potenza di una pila AA è di circa 1,5 volt. Le batterie ricaricabili al nichel-metallo idruro (NiMH) o al nichel-cadmio (NiCd) sono più deboli sotto questo aspetto e di regola hanno una tensione nominale di 1,2 volt. Se usi dei dispositivi che richiedono una tensione minima, a volte è meglio utilizzare delle pile usa e getta. Tuttavia, anche le alcaline perdono tensione quando si scaricano. L'andamento della curva di tensione può variare notevolmente a seconda del produttore. Oggi esistono anche batterie ricaricabili che forniscono un'elevata tensione iniziale. In genere, si tratta di modelli che funzionano con tecnologia agli ioni di litio.

3. A lungo termine

Le pile alcaline possono anche essere la scelta migliore se un apparecchio viene usato raramente o richiede poca energia. Esempi tipici sono il telecomando, la sveglia, la stazione meteo o il programmatore d'irrigazione in giardino. In questi casi, le batterie ricaricabili spesso cedono rapidamente, mentre le classiche pile in genere mantengono la carica meglio e più a lungo. Inoltre, sono meno sensibili agli sbalzi di temperatura.

4. Risparmio (a breve termine)

Ok, la seguente argomentazione è applicabile solo considerando l'intera durata di vita di una batteria ricaricabile. Tuttavia, chi è restio a un investimento iniziale elevato potrebbe preferire l'acquisto di pile usa e getta. Questo perché le batterie ricaricabili costano di più e necessitano di un caricabatterie adeguato. Tuttavia, il prezzo più alto di solito si ripaga in fretta. Il quarto argomento a favore delle pile usa e getta vale quindi solo per metà.

Sempre e comunque più costose della presa di corrente

Le batterie, sia ricaricabili che usa e getta, hanno sempre un grave svantaggio: l'elettricità da esse fornita è incredibilmente costosa rispetto a quella emessa da una presa di corrente. Ogni singolo watt può costare fino a 300 volte in più. Questo valore si riduce con le batterie ricaricabili. Tuttavia, i dispositivi con batteria ricaricabile incorporata sono spesso più costosi rispetto a quelli con batteria sostituibile.

Il bilancio energetico è altrettanto negativo: nella loro produzione, le batterie generano da 40 a 500 volte l'energia che forniscono durante l'uso. E chi sostituisce delle pile con delle batterie ricaricabili, risparmia mezzo chilogrammo di anidride carbonica rilevante per il clima per ogni ora di manutenzione delle batterie.

Laborioso riciclo delle batterie

Le batterie scariche sono rifiuti pericolosi. Quelle più vecchie spesso contengono metalli pesanti nocivi come il cadmio e il mercurio. Fortunatamente, in Germania, Austria e Svizzera, una percentuale molto alta di batterie va a finire nei centri di raccolta specifici. Secondo l'organizzazione di settore Inobat, in Svizzera viene riciclato circa l'80% delle batterie ed è la percentuale più alta al mondo. Uno dei motivi, probabilmente, è il fatto che chi vende batterie ha l'obbligo di ritirare e smaltire quelle scariche. O sarà tutto merito del Battery Man?

Dopo essere debitamente smistate, le batterie vengono triturate e separate nei singoli componenti negli impianti di riciclaggio specializzati. L'obiettivo è recuperare materie prime preziose come piombo, ferro, cobalto, litio, nichel, manganese e zinco. In questo modo, l'impatto sull'ambiente è complessivamente minore rispetto a quello che si avrebbe nel realizzare tutto da zero.

Tra il dire e il fare

Torniamo infine ai commenti sulle nuove pile usa e getta prodotte da Digitec. Dopo tutto ciò che è stato detto, ovviamente nessuno dovrebbe o vorrebbe acquistare tali batterie, sia che siano prodotte da Digitec che da altri marchi.

Tuttavia, i dati del nostro negozio dimostrano che non sono le batterie ricaricabili a essere tra le più vendute, ma proprio quelle usa e getta. Forse qualcuno le mette nel carrello per evitare di pagare il supplemento di quantità minima, ma non può essere il motivo principale.

Potrebbe piuttosto trattarsi di un caso di dissonanza cognitiva. Per la maggior parte dei casi, siamo fermamente convinti che le batterie ricaricabili sono in assoluto la scelta migliore e che non è assolutamente più il caso di usare le pile usa e getta. Scontrandoci con la realtà, e in questo caso le nuove batterie usa e getta di Digitec, proviamo uno spiacevole conflitto interiore, per usare un termine della psicologia sociale. E cerchiamo di eliminare questa dissonanza, ad esempio acquistando delle batterie ricaricabili o commentando contro l'utilizzo delle pile usa e getta.

È come con i sacchetti di plastica del supermercato: se vedi un cetriolo avvolto nel cellophane o i mandarini nella retina di plastica, pensi che sia un gran danno. Ma il fatto che il cetriolo senza il cellophane perda più rapidamente la sua freschezza o che l'imballaggio di cartone richieda più risorse per la produzione, sia più pesante e quindi provochi più CO₂ durante il trasporto, sono fatti che vengono ignorati. Ciò ha portato i supermercati a confezionare i prodotti nel cartone invece che nella plastica, che in realtà sarebbe più ecologica. Semplicemente perché la clientela non è disposta a mettere in discussione le proprie convinzioni e non vuole essere trattata con condiscendenza.