Un nuovo gel proteico previene gli effetti nocivi dell'alcol

Bere e godersi l'alcol senza doverne subire le conseguenze dannose? Sembra quasi troppo bello per essere vero. Ma i ricercatori del Politecnico di Zurigo hanno sviluppato un nuovo tipo di gel proteico che scompone l'alcol in sostanze innocue nel tratto gastrointestinale. Come il team riporta nella rivista scientifica "Nature Nanotechnology", il gel converte rapidamente ed efficacemente l'alcol in innocuo acido acetico prima che entri nel flusso sanguigno, dove sviluppa i suoi effetti intossicanti e dannosi. I ricercatori hanno dimostrato questo risultato nei topi.

"Il gel sposta la scomposizione dell'alcol dal fegato al tratto digestivo. A differenza del metabolismo dell'alcol nel fegato, questo non produce il dannoso prodotto intermedio acetaldeide", spiega Raffaele Mezzenga, professore di alimenti e materiali morbidi presso il Politecnico di Zurigo, secondo un comunicato stampa dell'università. L'acetaldeide è tossica ed è responsabile, tra le altre cose, di malattie del fegato, infiammazioni del tratto gastrointestinale e cancro. Questa sostanza provoca anche i "postumi della sbornia" il giorno successivo a una notte di bevute. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, circa tre milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell'eccessivo consumo di alcolici. Tuttavia, il prodotto è in grado di fornire un'adeguata protezione contro le malattie del fegato. Tuttavia, il gel è efficace solo quando l'alcol è ancora nel tratto gastrointestinale. Pertanto, i ricercatori avvertono che non può più essere utile in caso di avvelenamento da alcol se l'etanolo è già entrato nel flusso sanguigno. Non aiuta nemmeno a ridurre il consumo in generale. "È più salutare non bere affatto alcolici", afferma Mezzenga. "Tuttavia, il gel potrebbe essere interessante per le persone che non vogliono rinunciare completamente all'alcol, ma che non vogliono appesantire il proprio corpo e non sono interessate agli effetti dell'alcol."

Il gel è composto da beta-alcool e beta-alcool.

Il gel è costituito da beta-lattoglobulina, una comune proteina del siero di latte che è un sottoprodotto della produzione del formaggio. I gel hanno il vantaggio, rispetto ad altre forme di somministrazione, di essere digeriti molto lentamente. Per catalizzare l'ossidazione dell'alcol, il team ha distribuito gli atomi di ferro in modo uniforme sulla superficie delle fibre proteiche. Queste imitano la struttura di coordinazione dell'enzima proprio dell'organismo, responsabile della scomposizione dell'alcol. Sono necessarie anche piccole quantità di perossido di idrogeno. Queste vengono prodotte da una reazione a monte tra il glucosio e le nanoparticelle d'oro. I ricercatori hanno integrato tutte queste sostanze - ferro, glucosio e oro - nel gel. Ciò consente una sequenza di reazioni enzimatiche a più stadi. Gli autori hanno poi testato il gel con il ferro e le nanoparticelle d'oro. Gli autori hanno poi provato l'idrogel sui topi. Hanno scoperto che rimaneva stabile nel tratto digestivo dei roditori, tollerava l'ambiente in cui si trovava e abbassava significativamente i livelli di alcol nel sangue degli animali senza la formazione di acetaldeide tossica. I ricercatori hanno già richiesto un brevetto per il gel. Tuttavia, sono ancora necessarie alcune prove cliniche prima che il gel possa essere approvato per l'uso nell'uomo.

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