Un tempo candele, oggi eccessi: Perché amiamo illuminarci a Natale
5/12/2024
Traduzione: tradotto automaticamente
I nostri antenati superavano la stagione buia accendendo le candele. In molti luoghi, una fiamma tremolante si è trasformata in uno spettacolo di luci che non è più accogliente.
Quando penso alle luci di Natale, penso prima di tutto alla famiglia Griswold. Nella commedia cult del 1989 "National Lampoon's Christmas Vacation", le luci di Natale esagerate sono una scena che probabilmente conosci: Clark Griswold, un padre di famiglia, passa giorni a montare ogni singola luce e quando finalmente funziona, è così luminosa che i vicini rimangono accecati e la centrale elettrica locale deve passare all'alimentazione di emergenza a causa delle luci di Griswold. [dootot
Questo dovrebbe accadere meno oggi perché le luci di Natale, grazie ai LED, sono oggi molto meno avide di energia. Ma le decorazioni luminose non sono diventate più modeste. Negli Stati Uniti e in Canada si organizzano concorsi per vedere quale sia la casa illuminata in modo più bello, creativo o elaborato. In molti luoghi esiste addirittura un "Premio Griswold", come a Richmond Hill, Ontario, Canada.
Fonte: reddit.com
I primordi
In origine l'umanità era più frugale. Già in epoca pre-cristiana era comune accendere candele. L'illuminazione a lume di candela era particolarmente comune durante il solstizio d'inverno, secondo il calendario odierno il 21 dicembre, la notte più lunga dell'anno. I ricercatori fanno risalire le più antiche testimonianze di fuochi rituali a un periodo compreso tra i 4000 e i 6000 anni fa. Reperti archeologici risalenti al Neolitico mostrano focolari in cerchi di pietra e altre strutture orientate in senso astronomico. I Romani organizzavano il solstizio d'inverno, secondo il calendario odierno, la notte più lunga dell'anno.
I Romani organizzavano i "Saturnalia" in onore del dio Saturno. I festeggiamenti si svolgevano alla fine di dicembre e spesso coinvolgevano le luci. Nella mitologia norrena esistevano usanze in onore del solstizio d'inverno, come la festa di Yule.
Il trionfo dell'albero di Natale
L'albero di Natale, invece, è un'invenzione piuttosto recente. La prima menzione scritta di un albero di Natale decorato risale al 1510. La cronaca della città di Riga racconta di un albero che fu allestito dalla "Confraternita delle Teste Nere" nell'area di sosta - già allora con le luci.
Il primo albero di Natale decorato risale al 1510.
Qualche decennio dopo, per la precisione nel 1539, l'albero arrivò in Germania. Le fonti riportano un esemplare nella sala delle corporazioni dell'ospedale Heiliggeist di Friburgo. Nel 1605, da Strasburgo, nell'attuale Alsazia, si apprende che gli alberi venivano allestiti nelle case e decorati con "mele, ostie, oro sfrigolante e zucchero". Nel caso te lo stessi chiedendo, lo "Zischgold" è una prima forma di orpello.
L'albero di Natale decorato è diventato veramente popolare solo nel XIX secolo. Prima di allora era diffuso nelle città e nelle famiglie protestanti. La Chiesa cattolica era inizialmente scettica nei confronti di questa usanza. A un certo punto, però, non ci fu più modo di fermarla. Il re prussiano Federico Guglielmo IV rese popolare l'albero di Natale decorato a corte. Più o meno nello stesso periodo, l'usanza fu introdotta in Inghilterra a partire dal 1840, anche in questo caso dall'aristocrazia, in particolare dalla Regina Vittoria e dal Principe Alberto. Alla fine del XIX secolo, l'albero di Natale era presente in quasi tutte le case cristiane. Arrivò perfino in Nord America grazie agli emigranti tedeschi. E nel frattempo, l'albero di Natale era diventato un'abitudine per tutti.
E nel frattempo anche i cattolici avevano trovato la pace con questa popolare decorazione. L'albero di Natale, come veniva ora chiamato, divenne un simbolo della "luce del mondo" che Gesù porta con la sua nascita.
Dalla candela al LED
I primi alberi venivano illuminati da vere e proprie candele, se non addirittura da candele. Questo era pericoloso e spesso causava incendi. Per questo motivo si teneva spesso un secchio di sabbia o di acqua accanto all'albero per le emergenze. I portacandele in metallo da attaccare ai rami non erano disponibili fino al 1820 circa. Il portacandele a pinza fu brevettato in Germania nel 1867. Prima di allora, le candele erano ancora attaccate direttamente al ramo.
L'illuminazione elettrica iniziò a comparire alla fine del XIX secolo. Fu Edward Johnson, dipendente dell'inventore di lampadine Thomas Alva Edison, che si dice abbia decorato per la prima volta un albero di Natale con luci elettriche nel 1882. Per un albero a New York, aveva realizzato a mano una serie di 80 lampadine rosse, bianche e blu.
Per molto tempo, le luci elettriche erano presenti solo nelle case più ricche. Solo negli anni '30 si sono rese disponibili luci fiabesche più accessibili. Tipiche erano le "luci a bolle", lampadine con un liquido riscaldante che lanciava bolle. Oggi ne esistono modelli retrò.
Fonte: reddit.com
Negli anni '60 e '70, le lampade erano più piccole e talvolta modellate su candele reali. Le singole "candele" potevano essere acquistate e sostituite se difettose.
Questo design retrò sta tornando in auge: le versioni moderne nello stile delle classiche candele elettriche per l'albero di Natale sono ora disponibili con LED, telecomando e un'ampia selezione di colori RGB.
Negli anni '90 sono apparse le prime luci fiabesche a LED. Oggi sono disponibili in un numero quasi infinito di varianti. Gli elementi a LED pulsano, cambiano colore, si illuminano di luce fredda o calda. Possono essere utilizzati per creare effetti che Edward Johnson e i suoi colleghi probabilmente non avrebbero mai immaginato.
[[small: E questa è solo una piccola selezione. Qui troverai molte, molte, molte altre luci fatate]
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Immagine di copertina: Shutterstock
Martin Jungfer
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Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chGiornalista dal 1997 con sedi in Franconia, sul lago di Costanza, a Obvaldo e Nidvaldo e a Zurigo. Padre di famiglia dal 2014. Esperto in organizzazione editoriale e motivazione. Focus tematico sulla sostenibilità, strumenti per l'ufficio domestico, cose belle in casa, giocattoli creativi e articoli sportivi.