Verità o follia: i piedi crescono davvero durante la gravidanza?

«Non mi entra più nessuna scarpa», una frase che molte donne incinta ripetono. Magari anche tu durante la tua gravidanza, ti sei accorta con frustrazione che oltre al pancione ti sono cresciuti anche i piedi.

Tuttavia, questo fenomeno può essere spiegato in modo plausibile: durante la gravidanza, molte donne soffrono di ritenzione idrica, nota come edema. L'acqua dell'organismo aumenta e i vasi sanguigni sono più elastici, consentendo l'ingresso di una quantità ancora maggiore di acqua nei tessuti. Inoltre, l'utero in crescita esercita una pressione sulle vene, rendendo più difficile il ritorno del sangue al cuore. Il risultato: gambe e piedi pesanti, stanchi e gonfi. Tenere le gambe sollevate e indossare calze compressive può essere d'aiuto.

Per la maggior parte delle donne, tuttavia, le gambe e i piedi gonfi sono solo un ricordo dopo il parto. Il corpo elimina i liquidi in eccesso e, al più tardi dopo qualche settimana, i piedi tornano allo stato precedente alla gravidanza.

Un numero e mezzo in più di scarpa

La cosa più sorprendente è quando le scarpe non vanno bene nemmeno molto tempo dopo il parto. Succede anche questo, e nemmeno tanto raramente. Uno studio dell'Università dell'Iowa ha analizzato il fenomeno nel 2013. «Ho sentito tante donne lamentarsi di dover comprare scarpe nuove dopo la gravidanza», ha dichiarato il responsabile dello studio Neil Segal, professore di ortopedia e riabilitazione. Così ha misurato i piedi delle 49 partecipanti al test non solo durante, ma anche cinque mesi dopo il parto.

Il risultato: nel 60-70 percento dei casi, i piedi erano più larghi e più lunghi. Anche cinque mesi dopo il parto, i piedi erano ancora più lunghi tra due e dieci millimetri, il che corrisponde a una differenza di un numero e mezzo di scarpa.

Solo con la prima gravidanza

Segal attribuisce l'ingrossamento alla forte sollecitazione delle ossa e dei legamenti durante la gravidanza. I chili in più premono e di conseguenza il risultato può essere un allargamento dell'avampiede. Gli ormoni della gravidanza rendono comunque i legamenti più morbidi e flessibili. Tuttavia, l'effetto sembra essere limitato alla prima gravidanza; secondo lo studio, la struttura del piede non cambia più in modo significativo con il secondo o il terzo figlio.

Ciononostante, i piedi ingrossati possono avere un effetto negativo duraturo, e non solo per il nuovo numero di scarpe. «Questi cambiamenti del piede durante la gravidanza possono spiegare perché le donne hanno un rischio maggiore di dolore o artrite ai piedi, alle ginocchia, alle anche e alla colonna vertebrale rispetto agli uomini», spiega Segal.

*Nella serie «Verità o follia?» confermo o confuto eccitanti saggezze sui neonati e bizzarre teorie sulla gravidanza. I seguenti articoli sono già stati pubblicati:

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