«Visions of Mana» è il gioco più bello della serie

Mai prima d'ora un gioco di «Mana» è stato così bello. Il mondo di «Visions of Mana» è una potenza. Insieme a un'ottima colonna sonora, a un gameplay piacevole e a una storia non speciale, ma comunque ben presentata, il gioco è una festa soprattutto per i fan dei classici giochi di ruolo giapponesi.

Storia emozionante con punti deboli

Con i personaggi Val e Hina vai in pellegrinaggio all'omonimo albero Mana. Hina è una cosiddetta donna consacrata. Ogni quattro anni, una fata sceglie dei consacrati da otto villaggi legati agli elementi. La donna consacrata inizia il suo viaggio verso l'albero Mana, dove deve sacrificarsi. Senza questo sacrificio, la rispettiva regione cadrebbe in rovina.

Viene scelto anche un o una guardiana dell'anima per proteggere i consacrati. Val riceve questo onore. Lui e Hina si conoscono fin dall'infanzia: sono cresciuti nello stesso villaggio. Non viene mai detto esplicitamente, ma i due sono legati da più di una semplice amicizia. Vorrebbero invecchiare insieme. Durante il viaggio verso l'albero Mana, incontrano gli altri consacrati.

Questa è la premessa. Ci sono uno o due colpi di scena nel corso della storia, ma sono prevedibili. Anche la storia non è niente di speciale: ricorda quella di «Final Fantasy X».

Tuttavia, il modo in cui viene presentata è convincente. Attraverso il rapporto tra Val e Hina, vengo lentamente introdotto nel mondo di «Visions of Mana». Hina ha trascorso una vita a prepararsi per il pellegrinaggio e conosce il mondo grazie ai suoi insegnamenti. Anche Val si è preparato per il suo ruolo di guardiano dell'anima, ma è più fisico. Hina deve quindi spiegargli molte cose. Situazioni simili si presentano con il progredire del gioco e questo funziona bene.

Purtroppo, nelle prime ore di gioco ho avuto difficoltà a identificarmi con i personaggi. Dopo tutto, i giovani devono sacrificare la loro vita per il bene comune. Una persona giovane che ha ancora tutta la vita davanti a sé dovrebbe ribellarsi a questa ingiustizia. Tuttavia, non solo svolgono i loro compiti in modo coscienzioso, ma anche volentieri. Questo mi fa proprio arrabbiare all'inizio. La dicotomia tra destino individuale e sacrificio per il bene comune è per me troppo breve all'inizio. Questo scontro avviene solo verso la fine del gioco. Almeno così trovo pace con i personaggi.

Il fatto che questo conflitto venga risolto solo in una fase avanzata è uno dei motivi per cui la storia soffre di lentezza, soprattutto all'inizio. Le prime ore di gioco sono troppo tirate per le lunghe. La storia ci mette un po' ad ingranare e, quando lo fa, tutto accade troppo in fretta. Vale la stessa cosa per il gameplay.

Il gameplay richiede tempo

A differenza della serie madre «Final Fantasy», il sistema di combattimento della serie «Mana» è sempre stato in tempo reale e non a turni. Colpisco gli avversari con attacchi deboli o forti, attacchi speciali o magie. Come è tipico del genere, ho anche vari buff e oggetti a disposizione in battaglia. In seguito, posso anche personalizzare le classi dei personaggi. Questo mi permette di personalizzare il mio party in base al mio stile di gioco. Gli elementi assegnati a ciascuna classe svolgono un ruolo importante.

Il sistema è ottimo e mi incoraggia a sperimentare. Tuttavia, ci vogliono più di dieci ore di gioco prima di poter utilizzare combinazioni utili. Nelle prime ore ho dovuto completare innumerevoli tutorial. Tuttavia, li riguardo solo in seguito, perché molte opzioni possono comunque essere utilizzate solo in un secondo momento.

Il ritmo è sbilanciato quando si tratta di salire di livello e di equipaggiamento. All'inizio, mi sembra che ci voglia un'eternità prima di poter salire di livello o acquistare nuovi equipaggiamenti, mentre verso la fine, le cose procedono molto rapidamente. Nelle ultime tre ore di gioco sono passato dal livello 30 a più di 50.

Il menu di navigazione è tutt'altro che facile da usare. Ad esempio, posso posizionare gli oggetti che uso in battaglia su una ruota del menu. Tuttavia, la loro selezione è possibile solo attraverso un sottomenu. Ho trascurato questo aspetto nella marea di tutorial e mi sono procurato alcuni oggetti a metà del gioco per iniziare.

Le battaglie sono divertenti e caratterizzate da splendide animazioni, anche nei combattimenti aerei. A differenza di altri rappresentanti del genere, tuttavia, i movimenti sono piuttosto lenti, il che richiede un po' di tempo per abituarsi.

Mi sarebbe piaciuto vedere più variazioni negli avversari standard. Nella prima metà del gioco, gli stessi avversari riappaiono leggermente diversi. In cambio, i boss sono molto diversi tra loro e ho partecipato a combattimenti epici. Erano giusti per me al livello di difficoltà standard. Se hai bisogno di una sfida maggiore o minore, puoi regolare la difficoltà in qualsiasi momento.

Un mondo meraviglioso

Il mondo di «Visions of Mana» è semi-aperto. C'è una mappa del mondo, ma posso esplorare solo le aree semi-aperte a cui accedo dalla mappa. La mappa serve solo a collegare le singole aree. Il gioco offre sempre nuove grandi regioni. Si va dalla steppa e dalle montagne all'interno di un vulcano. Il mondo non è mai stato così bello in un gioco di «Mana».

Ho giocato il gioco su Steam Deck. Era perlopiù fluido con impostazioni medie. Stranamente, i cali maggiori li ho avuti durante gli intermezzi, che a volte andavano molto a scatti con meno di 20 fotogrammi al secondo. Tuttavia, questo problema dovrebbe essere risolto con una patch per il rilascio.

Nonostante tutti gli elogi per la presentazione, c'è una cosa negativa: le animazioni dei personaggi. Un tronco ha più espressività di Val, Hina e compagnia bella. Questo non ci sta affatto con la voce fuori campo, eccessivamente drammatizzata. Sembra ridicolo quando sento le emozioni ma non le vedo. Ho riso ad alta voce diverse volte. Il doppiaggio in inglese è abbastanza buono, ma non riesco proprio ad abituarmi alla voce di Careena.

Ovunque c'è qualcosa da scoprire. Ad esempio, scatole o sciroppi che posso scambiare con articoli. Per raggiungerli, devo esplorare il mondo con elementi platform. Ho a disposizione un doppio salto e un salto mortale. Questi passaggi non sono una sfida in sé. A volte, però, i controlli e la chiarezza non sono irreprensibili. È stato frustrante in una o due occasioni.

Hiroki Kikuta è ancora una volta responsabile della colonna sonora, avendo già lavorato ai predecessori. La colonna sonora accompagna perfettamente le immagini e di tanto in tanto ruba la scena.

Missioni secondarie semplici

Com'è giusto che sia per un gioco di ruolo, oltre alla storia principale ci sono una serie di compiti secondari da completare. Si tratta principalmente di semplici fetch quest. Ad esempio, devo ottenere determinati oggetti o sconfiggere gli avversari. La ricompensa è costituita da denaro o oggetti.

Ho fatto solo alcune missioni secondarie. Dopo l'ennesima fetch quest mi annoiavo troppo. Non mi sono mai mancati né soldi né oggetti. Dal mio punto di vista, vale la pena di svolgere solo un'attività secondaria: in ogni area è nascosto un piccolo cactus. A seconda della frequenza con cui lo trovo, ricevo dei bonus come punti esperienza extra o sconti nei negozi.

«Visions of Mana» mi è stato fornito da Square Enix. Ho provato la versione per PC. Il gioco è disponibile dal 29 agosto anche per PS5, PS4 e Xbox Series S/X.