«Warhammer 40K Space Marine 2»: una festa d'azione come se fosse il 2000

Non sono un esperto di «Warhammer 40K». Se dovessi descrivere il complesso franchise nato da un gioco da tavolo, direi due cose: un futuro fantascientifico distopico e gli Space Marine. I super soldati da allevamento sono una sorta di Cavalieri Templari futuristici che schiacciano ogni minaccia all'Imperium sotto i loro possenti stivali corazzati.

La minaccia in «Warhammer 40K Space Marine 2» è costituita dai Tiranidi, simili a locuste, e dalle forze del Caos. Sono eretici e imperialisti rinnegati che hanno voltato le spalle all'Imperatore onnipotente. Gli orchi della prima parte del 2011 purtroppo hanno dovuto rimanere a casa. Un peccato, ma forse non troppo. Sono bombardato da così tanti termini immaginari che perdo rapidamente il filo del discorso. Ma la storia è piuttosto secondaria. L'unica cosa che devo sapere è che, come 13 anni fa, assumo il ruolo di Demetrian Titus e distruggo tutto ciò che mi capita a tiro. Proprio come nella vita reale.

La storia è un mezzo per raggiungere un fine

Alla fine della prima parte, Titus viene ingiustamente condannato per eresia dall'Inquisizione. Dopo che il Giudice stesso viene accusato di eresia e ucciso, Titus torna negli Ultramarine, dopo un periodo come Scudo Nero nella Deathwatch (non chiedermi cosa significa). Gli Ultramarine sono un ramo degli Space Marine.

A Titus vengono affidati due guerrieri, Gadriel e Chairon, da comandare. I tre si imbarcano in un'avventura epocale per respingere le orde di Tiranidi. La campagna può essere giocata da soli o con un massimo di altre due persone. Questo non solo rende le missioni più facili, ma anche più divertenti. I bot non sono brillanti e spesso si limitano a fare la figura degli stupidi. Almeno non mostrano alcuna falsa timidezza quando si tratta di rianimare e sono immediatamente sul posto. Fortunatamente, perché nonostante la statura colossale e l'armatura d'acciaio di Titus, le orde di mostri spesso mi sopraffanno se non sto attento.

Il gioco si svolge nella prospettiva in terza persona. Titus ha un'arma corpo a corpo e una a distanza. Le munizioni si esauriscono di solito già dopo la seconda ondata di nemici. Ecco perché uso spesso la mia motosega. Posso semplicemente usarla per eseguire attacchi combo e tagliare sanguinosamente le orde di creature grottesche. Quando gli avversari sono abbastanza indeboliti, si illuminano di rosso e posso iniziare la carneficina. Nulla da invidiare alle fatality di «Mortal Kombat». Non solo conosco l'anatomia dei miei avversari, ma rigenero anche il mio scudo. Inoltre, la mia energia vitale si ricarica più velocemente quando uso il combattimento in mischia – fedele al motto: l'attacco è la miglior difesa.

Ci sono anche granate e un super attacco che si carica lentamente e può essere usato solo di rado. Nella campagna non ci sono alberi delle abilità o armi sbloccabili. Con l'avanzare del gioco però vengono introdotti gradualmente nuovi strumenti di morte, che posso sostituire regolarmente durante le missioni. All'inizio ho trovato le armi a distanza un po' prive di variazioni. Le varie pistole e fucili hanno funzionano in modo molto simile. Solo verso la fine vengono aggiunte armi di grosso calibro, come fucili laser, lanciafiamme e cannoni al plasma. Ma anche le armi del primo livello hanno molto da offrire. I colpi provocano fontane di sangue come in un film horror di Peter Jackson.

Sono un po' deluso dalle armi corpo a corpo. Posso massacrare i mostri in modo efficiente, ma gli effetti sonori si perdono completamente nel caos generale. Quando faccio a pezzi uno dei tanti alieni con la mia spada del potere, sembra che stia spalmando il burro sul pane. Solo quando Titus riceve un enorme martello da guerra, anche i combattimenti in mischia iniziano ad essere eccitanti. Non me ne sono più separato fino alla fine.

La morte viene dall'alto

Mi diverto di più quando posso attivare il mio jetpack. Chairon è d'accordo con me: «Non ricordo l'ultima volta che ho portato morte dall'alto». Una visione così profonda della personalità del guerriero stoico è praticamente una danza di gioia. Purtroppo, i jetpack appaiono solo in alcuni livelli ma rendono molto più dinamici sia i movimenti che i combattimenti. Con il jetpack posso coprire distanze enormi e schiantarmi contro i nemici da altezze vertiginose provocando un'esplosione. Questo è già stato il mio highlight nel primo capitolo e anche qui è molto divertente.

L'azione è chiaramente il fulcro del gioco. I livelli sono lineari e mi portano da un campo di battaglia all'altro. Ogni tanto azionare una leva è una gioia immensa. Tuttavia, anche senza poter seguire la complicata storia di fondo, «Warhammer 40K Space Marine 2» mi dà una buona impressione del mondo. Anche questo ha una messa in scena sensazionale. Gigantesche orde di mostri attraversano enormi campi di battaglia e si avventano su macchine da guerra con cannoni grandi come ciminiere. Stormi di uccelli alieni ringhiosi volteggiano nel cielo. Io e la mia squadra siamo proprio nel mezzo. Il mondo caratterizzato dalla guerra eterna è palpabile in tutto e per tutto. Anche perché l'Imperium decora ogni muro e ogni porta con lugubri teschi.

Sebbene il gameplay non sia particolarmente vario, «Space Marine 2» colpisce per il design dei livelli. Dal pianeta verde e lussureggiante della giungla di Kadaku, alle sale gigantesche in cui il soffitto scompare nella foschia, fino ai tetri sotterranei disseminati di mucchi di cadaveri, l'offerta è molto varia. C'è anche un'ampia porzione di techno-gothic. Quasi tutti i membri dell'Imperium sono costituiti per il 50% da parti di macchine. Tutto è caratterizzato dalla guerra. Per l'Imperatore. Contro gli eretici. Questo mantra viene ripetuto così spesso nel corso del gioco che, se dovessi trasformarlo in un gioco alcolico, finirei in terapia intensiva dopo il primo livello. Ma visto che si tratta solo di un gioco, mi sento invece al settimo cielo.

Dalla campagna si passa alla guerra

Oltre alla campagna, ci sono le modalità di gioco «Operations» ed «Eternal War». Quest'ultima è una modalità PvP in cui si affrontano due squadre formate da sei Space Marine ciascuna. Purtroppo, non ho mai trovato un server pieno durante la fase di test e quindi non ho potuto provarlo.

In «Operations» svolgi sei missioni secondarie parallele alla campagna. Questo ti permette di vivere le missioni da una prospettiva diversa. Come per la storia principale, anche in questo caso puoi giocare in un gruppo di tre persone. Puoi anche scegliere tra diverse classi. E raccogli punti esperienza per sbloccare vantaggi e personalizzare la tua macchina da guerra vivente. Gli oggetti cosmetici sono disponibili anche per le modalità multigiocatore.

«Warhammer 40K: Space Marine 2» mi è stato fornito da Saber Interactive per il test. Ho giocato alla versione per PC. Il gioco è disponibile anche per PS5 e Xbox Series X/S.