"Sei davvero il signore dei ladri," disse lo straniero a bassa voce. "Va bene, tieni la maschera se non vuoi mostrare il tuo volto. Vedo comunque che sei molto giovane."

Il signore dei ladri è il misterioso leader di una banda di bambini a Venezia, che mantiene in vita vendendo il bottino dei suoi colpi. Nessuno conosce il suo nome, la sua origine. Neanche Prosper e Bo, due ragazzi scappati di casa che hanno trovato rifugio nella banda mentre fuggono dalla loro zia e dal detective Victor. Quando Victor riesce a rintracciare i bambini, mette tutti in pericolo. Ma la comunità della banda sembra rompersi definitivamente quando un misterioso incarico, dato dal misterioso Conte, porta i bambini su un'isola lagunare. Quest'isola, che dall'esterno appare deserta e solitaria, nasconde un segreto che cambia tutto.

Cornelia Funke, che con il suo bestseller "Drachenreiter" ha dimostrato il suo talento narrativo, cattura i lettori – di qualsiasi età – fin dalla prima riga anche con questo libro. Ci guida attraverso una Venezia invernale, ci intrica in enigmi confusi e realizza per i suoi eroi un antico sogno dell'umanità alla fine.

Premiato con il Kalbacher Klapperschlange nel 2001.