Apple fa passi da gigante nell'uso di materiali riciclati

Il cobalto è prezioso. Il cobalto è necessario per costruire batterie, non solo per gli smartphone, ma anche per le auto elettriche. E il cobalto è un fattore scatenante. Il metallo è richiesto dall'industria e, a un prezzo di poco inferiore ai 40.000 dollari per tonnellata, non è esattamente un affare. Il cobalto viene talvolta estratto in condizioni difficili. Per dirla in parole povere: secondo le stime dell'Unicef, decine di migliaia di bambini lavorano nelle miniere, in particolare nella Repubblica Centrafricana del Congo, dove ci sono grandi giacimenti di cobalto. Gli incidenti mortali si ripetono continuamente.

Le aziende che si impegnano per la sostenibilità e la responsabilità sociale cercano di evitare di essere associate a queste notizie. Apple è uno dei pionieri dell'industria tecnologica. Tra le altre cose, favorisce il riciclaggio. Ad esempio, i vecchi iPhone vengono smontati dal robot di Apple per riutilizzare il maggior numero possibile di metalli e terre rare che contengono.

In un comunicato stampa, Apple ha annunciato che entro il 2025 utilizzerà il 100 percento di cobalto riciclato in tutte le batterie sviluppate internamente. L'azienda afferma di aver "accelerato significativamente i propri sforzi". Nel 2025 anche i magneti dei suoi dispositivi saranno realizzati interamente con terre rare riciclate, i circuiti stampati sviluppati saranno saldati con stagno riciclato al 100 percento e saranno rivestiti con oro riciclato al 100 percento.

Apple pubblica ogni anno un rapporto ambientale. Anche se la versione per l'anno finanziario 2022 non è ancora disponibile, Apple ha "aumentato in modo significativo" l'uso di importanti metalli riciclati, secondo un comunicato stampa. Più di due terzi dell'alluminio e quasi tre quarti delle terre rare provengono già da materiale riciclato. Il divario è minore rispetto al controverso cobalto. Secondo Apple, un quarto del cobalto utilizzato nel 2022 proviene da materiale riciclato. Nel 2021 la percentuale era solo del 13 percento. Quindi Apple ha ancora molta strada da fare in questo senso.

Nessun dispositivo elettronico moderno funziona senza cobalto. Il metallo ha un'alta densità energetica e funge da terminale positivo nelle batterie agli ioni di litio. Nonostante la grande importanza del cobalto per computer portatili, smartphone, smartwatch e simili - per le auto elettriche sono necessarie circa 3.000 volte più cobalto. L'industria automobilistica vorrebbe che gli obiettivi di utilizzo del cobalto fossero altrettanto ambiziosi di quelli formulati da Apple.

La sostenibilità degli smartphone è difficilmente comprensibile

Se vuoi acquistare uno smartphone che sia stato prodotto nel modo più sostenibile possibile, probabilmente ti imbatterai abbastanza rapidamente nel Fairphone durante le tue ricerche (vedi i dispositivi in negozio). Poiché qui è possibile sostituire i singoli componenti, è ovvio che potrai utilizzare il dispositivo per molto tempo. E una lunga durata è in effetti la cosa migliore che tu possa fare in termini di sostenibilità. Dopo tutto, le risorse che un nuovo dispositivo costa sono il fattore principale del suo impatto ambientale.

Nella sua strategia di sostenibilità fino al 2030, Apple si sta concentrando, tra le altre cose, su prodotti di lunga durata. L'offensiva di materiali di riciclo che è stata annunciata ora dovrebbe aiutare a raggiungere gli obiettivi.

Se un iPhone o un Fairphone o magari un dispositivo di Samsung, Google o Xiaomi sia migliore per l'ambiente è difficile dirlo. Finora i produttori non hanno mostrato alcun interesse a diventare comparabili. Greenpeace ha creato una classifica nel 2017, ma da allora non l'ha più pubblicata. Oggi esiste un "Eco-Rating", sostenuto da alcuni maggiori operatori di rete in Europa. Tuttavia, mancano anche alcuni grandi operatori, come ad esempio tutte le aziende svizzere. Anche tra i produttori di smartphone mancano alcuni nomi di spicco: Sony, Google - e Apple.