Apple iBook Clamshell: la conchiglia compie 25 anni

Il primo iBook è stato sostanzialmente un iMac in formato notebook. È arrivato un anno dopo l'iMac con lo stesso stravagante linguaggio di design: una miscela di bianco e colori vivaci combinati con forme rotonde e giocose, e un case trasparente. Il primo iBook fu soprannominato «Clamshell» perché assomigliava a una conchiglia.

Anche all'interno l'iBook aveva molto in comune con l'iMac. Entrambi utilizzavano un processore PowerPC 750, meglio conosciuto con l'abbreviazione G3 perché era la terza generazione della famiglia PowerPC. Per essere un notebook dell'epoca, l'iBook era potente, nonostante il prezzo moderato. Si dice addirittura che il chip grafico sia stato il più veloce di tutti i notebook, se si considerano i commenti di Steve Jobs. Anche la durata della batteria di sei ore e la risoluzione dello schermo di 800×600 pixel erano superiori alla media. L'iBook è stato presumibilmente il primo notebook in grado di stabilire una connessione Internet wireless tramite WiFi come standard.

Jobs non ha parlato molto di ciò che era davvero speciale in questo dispositivo perché era ovvio: il suo aspetto. All'epoca i notebook erano praticamente tutti blocchi spessi di colore grigio antracite – i Powerbook di Apple non facevano eccezione. L'iBook invece era totalmente diverso, appunto, simile a un iMac.

Il precursore del design dimenticato: Apple eMate 300

Ma l'iMac non è stata l'unica fonte di ispirazione. Poco prima del ritorno di Jobs, era apparso l'Apple eMate 300, anch'esso di forma arrotondata, di colore turchese semitrasparente e con una maniglia. Si trattava di una sorta di mini computer portatile a basso costo.

[[image:76185015 "Traslucido, turchese e con una maniglia: l'Apple eMate 300 aveva molto in comune con il successivo iBook." "Wikimedia Commons/Felix Winkelnkemper

È probabile che pochissime persone abbiano mai visto un eMate 300 nella vita reale. Il dispositivo fu un flop e rimase sul mercato per un solo anno. Si trattava in pratica di un Newton con tastiera integrata, sicuramente uno dei dispositivi più strani mai rilasciati da Apple. L'intero progetto Newton fu cancellato da Steve Jobs già nel 1998, ma le idee di design dell'eMate 300 sono rimaste inalterate nell'iBook. Il successivo capo designer Jonathan Ive è stato responsabile del suo design.

Il design confluisce nel sistema operativo

Sebbene l'iBook a conchiglia sia stato un successo, non c'è stato un successore con un design simile. La seconda generazione di iBook, apparsa nel 2001, aveva già un aspetto completamente diverso: era bianca. Nello stesso anno venne rilasciato il nuovo sistema operativo Mac OS X, con un look che si adattava perfettamente all'iBook Clamshell. E naturalmente anche al primo iMac: anche le linee bianco-grigie della parte anteriore dell'iMac si ritrovano nelle finestre di Mac OS X. In qualche modo le idee dei progetti completati rimangono per sempre in vita.