Tandem OLED e M4: l'iPad come trampolino di lancio per nuove tecnologie

Apple normalmente integra nuovi display e chip nel MacBook. Questa volta, tuttavia, è l'iPad Pro il primo dispositivo a ricevere due importanti progressi tecnologici: Apple fa uscire l'M4 dal laboratorio sorprendentemente presto, solo sei mesi dopo il lancio dell'M3. Il vero protagonista, tuttavia, è il nuovo display Tandem OLED.

Tandem OLED: ma quanto è luminoso?!

Il nuovo iPad Pro è il primo iPad con display OLED. Questo era previsto da tempo. Ma quello che nessuno si aspettava è che Apple non si è limitata a installare un pannello normale. Secondo John Ternus, vicepresidente dell'Hardware Engineering, questo non offrirebbe la luminosità e la resa cromatica che la clientela si aspetta. Invece, i californiani combinano due pannelli per creare il «Tandem OLED». Le specifiche sono davvero impressionanti, se ti fidi:

1000 nit di luminosità a schermo intero, 1600 nit di luminosità di picco.

La luminosità di picco è buona, ma non spettacolare. Anche i normali OLED raggiungono lo stesso valore. Ma 1000 nit a schermo intero?! Finora, solo gli LCD con retroilluminazione a LED hanno raggiunto tali valori in questa dimensione di display. Al contrario, un display OLED offre livelli di nero perfetti ed evita il blooming.

Per mettere le cose in prospettiva: i portatili OLED più luminosi raggiungono un massimo di 600 nit a schermo intero. I televisori e i monitor OLED appena 250 nit, cioè un quarto del valore. Gli smartphone raggiungono già oltre 1000 nit. Ma le dimensioni sono fondamentali. Maggiore è la superficie che i LED devono coprire, maggiore è l'energia necessaria per ottenere la stessa luminosità. Questo produce più calore, il nemico di tutti gli OLED. I display di piccole dimensioni con un'elevata densità di pixel hanno un vantaggio, in quanto i diodi vicini appaiono più luminosi. Un OLED da 13 pollici con 1000 nit è un vero successo.

Precursore per computer portatili e monitor

L'iPad Pro raggiunge una luminosità straordinaria con i contenuti SDR e HDR. Il valore di picco si applica solo all'HDR. Si dice che il Tandem OLED offra una «precisione cromatica XDR». Non ho idea di cosa significhi, ma dato che i display Apple in genere visualizzano i colori in modo accurato, ci si può aspettare un'elevata copertura e precisione dello spazio colore.

Il Tandem OLED supporta anche ProMotion, ovvero una frequenza di immagine adattiva fino a 120 hertz. Tuttavia, la frequenza più bassa è ora di 10 hertz e non più di 24 hertz. Ciò riduce il fabbisogno energetico per i contenuti statici, che tende a essere più elevato per gli OLED che per gli LCD con retroilluminazione a LED.

La risoluzione dei display è di 2420 × 1668 pixel per una diagonale di 11 pollici e di 2752 × 2064 pixel per una diagonale di 13 pollici. Ciò significa una densità di pixel di 264 pixel per pollice (ppi), leggermente superiore ai 254 ppi del MacBook Pro. Apple può opzionalmente dotare lo schermo di un rivestimento antiriflesso, probabilmente lo stesso dello Studio Display o del Pro Display XDR.

L'iPad Pro sarà soggetto a burn-in? Probabilmente no. Il rischio di ghosting aumenta quanto più un pannello è caldo. Secondo il produttore, tuttavia, due livelli di pannelli riducono il calore perché i pixel dei singoli pannelli devono brillare in media con un'intensità minore e quindi funzionano in modo più efficiente. Resta da vedere se questo sarà ancora vero quando la luminosità raggiunge un totale di 1000 nit.

Sarà inoltre interessante vedere quando questa tecnologia entrerà a far parte dei computer portatili e dei monitor. Apple chiama il display «Ultra Retina XDR». Il nome sembra essere il successore del «Liquid Retina XDR», installato nel vecchio iPad Pro e nell'attuale MacBook Pro. Tuttavia, secondo le attuali indiscrezioni, i MacBook OLED non saranno disponibili prima del 2026.

M4: produzione più efficiente come ragione principale

Lo scorso ottobre, Apple ha presentato il primo chip a 3 nanometri, l'M3. Il fatto che l'M4 arrivi solo sei mesi dopo è una sorpresa. A un esame più attento, tuttavia, l'aggiornamento anticipato ha senso.

Da un lato, l'M4 sembra differire solo leggermente dal suo predecessore. Ha due core aggiuntivi per l'efficienza e sempre ancora quattro core per le prestazioni – in una versione ridotta, installata nell'iPad Pro più economico, ce ne sono solo tre. La GPU a 10 core rimarrà probabilmente la stessa di prima, come anche il Neural Engine, che si occupa dell'accelerazione dell'intelligenza artificiale (IA). L'M4 ha 16 core, proprio come l'M3. Una novità è il motore di visualizzazione per il display Tandem OLED.

D'altra parte, il cambio generazionale riguarda probabilmente soprattutto la produzione. Apple fa produrre i suoi chip da TSMC. L'M3 si basa sul processo produttivo «N3B», relativamente inefficiente. Molti wafer presentano difetti e devono essere eliminati, il che rende la produzione costosa. Il nuovo M4, invece, proviene presumibilmente dalla nuova linea di produzione «N3E», più efficiente. Ciò consente a TSMC di produrre un maggior numero di chip più facilmente disponibili e più veloci o più economici.

Cosa significa il debutto anticipato dell'M4 per i Mac? Il Mac Mini e il Mac Studio probabilmente salteranno la generazione M3 e riceveranno direttamente l'M4 e un M4 Ultra altamente potente. Succederà probabilmente tra un mese, quando Apple presenterà il suo ingresso nell'intelligenza artificiale alla WWDC. Il MacBook Pro dovrebbe passare all'M4 in autunno, mentre l'iMac e il MacBook Air probabilmente non beneficeranno degli ultimi chip fino al prossimo anno.

Naturalmente, metterò l'M4 e il nuovo display dell'iPad Pro alla prova, se mai riuscirò a sottrarlo alla mia collega Michelle Brändle.

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