«Assassin's Creed Nexus»: mi diverto ad assassinare in realtà virtuale

Muovermi furtivamente nei panni di un assassino in realtà virtuale e immergermi completamente negli splendidi mondi di gioco di Ubisoft è stato il mio desiderio da quando ho indossato per la prima volta un visore VR nel 2017. Con «Assassin's Creed Nexus» e Meta Quest 3, questo sogno si è avverato.

«Asassin's Creed Nexus» è ora disponibile per Meta Quest 3, Meta Quest 2 e Meta Quest Pro. Ho già avuto modo di giocarci qualche ora. Ecco quindi le mie impressioni sui controlli, sul sistema di combattimento, sulla grafica e naturalmente sulla trama.

Controlli tre noti Assassini

«Nexus» è strutturato in modo diverso rispetto alle altre parti della serie. Sei un hacker della Confraternita degli Assassini e lavori sotto copertura all'Abstergo. La Società Abstergo è la copertura per le macchinazioni dell'Ordine dei Templari – il tradizionale nemico di tutti gli Assassini – che vuole accrescere il suo potere a spese della libertà di tutti. Abstergo ha trovato un nuovo approccio per raggiungere i suoi obiettivi e tu sei la persona chiave.

Visore VR

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Nell'Abstergo Cloud sono conservate tutte le memorie complete dei vari Assassini. È qui che entra in gioco l'Animus: si tratta di un ambiente virtuale in cui è possibile rivivere i ricordi di importanti personalità del passato. La maggior parte dei veterani di «AC» dovrebbe conoscere questo concetto. In «Nexus», l'elemento della simulazione della memoria come realtà virtuale è realizzato in modo armonioso e coerente. Per me, l'intera storia dell'Animus negli ultimi giochi era piuttosto astratta, ma in un gioco VR ha davvero senso.

Il tuo compito è quello di entrare in diversi momenti importanti nei ricordi di tre noti Assassini dei giochi precedenti. Trovare manufatti speciali per l'Abstergo e sabotarli per la Fratellanza. «Assassin's Creed Nexus» non è quindi un gioco open-world, ma una compilazione di diverse missioni con diversi assassini in diverse località.

Impersoni Ezio Auditore da Firenze nell'Italia del 1500 circa, Cassandra nell'Antica Grecia e Connor Kenway ai tempi della Rivoluzione Americana del 1800 circa.

Nel corpo invece che dietro: prima apparizione in un Palazzo

Dopo l'introduzione, l'azione inizia subito: apri gli occhi nei panni di Ezio in un Palazzo italiano. Come sempre, VR mi lascia senza fiato: mi trovo in una camera da letto magnificamente arredata. È notte, da una finestra vedo i fuochi d'artificio sui tetti di Venezia e sento il brusio della gente. Abbassando lo sguardo, mi rendo conto di indossare i vestiti di Ezio. Invece della punta del mio naso, vedo la punta di quello di Ezio, le cui dimensioni sono regolabili. Puoi anche indossare il cappuccio dell'Assassino muovendo le mani sopra la testa.

Il gioco non ti lancia a capofitto, in modo che tu abbia il tempo sufficiente per interagire con gli oggetti e familiarizzare con i comandi. Non appena hai preso confidenza, puoi iniziare a giocare sul serio. La prima missione è ritrovare la tua spada. Un indicatore di missione nell'interfaccia indica la direzione da prendere. Questa prima simulazione di memoria funge da tutorial per fornire almeno un rudimentale addestramento da assassino.

Naturalmente, questo include anche lo spostarsi furtivamente e l'uccidere. Sta a te decidere se accovacciarti per rimpicciolirti o se invece premere un pulsante sul controller. Ma posso dirti che la vita di un assassino accovacciato è piuttosto faticosa.

Il sistema di combattimento è intuitivo e divertente

Puoi distrarre gli avversari lanciando oggetti in giro. Oppure puoi scegliere il metodo radicale e farli fuori: premendo il grilletto e muovendo il polso, scatta la famigerata Lama celata, che puoi conficcare con violenza in guardie ignare. Tra l'altro, non si vede sangue scorrere, gli avversari muoiono senza ferite visibili. Ciononostante, «Nexus» è giocabile solo a partire dai 18 anni.

Se non riesci a uccidere da dietro, puoi anche procedere con un attacco frontale. Usa la spada per bloccare gli attacchi dell'avversario e sfrutta le opportunità di contrattacco. Puoi anche – ma all'inizio non è così facile – colpire l'arma dell'avversario al momento giusto e nel punto giusto per fermare il suo attacco. Puoi poi finire gli avversari feriti con un rapido attentato usando la Lama celata.

Nel corso del gioco sblocchi anche diverse abilità e armi, come gli attacchi con salto e l'urto contro i nemici. I coltelli da lancio che ricevi trovano il loro bersaglio quasi automaticamente, non è necessaria una mira precisa. Tuttavia, se lanci oltre l'avversario, quest'ultimo si accorgerà di te e potrà scatenare uno scontro indesiderato. I coltelli possono essere utilizzati anche per attivare trappole, ad esempio una cassa appesa a una corda. Se tagli la corda, la cassa seppellirà gli avversari sottostanti.

I combattimenti sono molto divertenti. Per fare fuori gli avversari in modo professionale, devi riconoscere e cogliere i momenti giusti. Lo studio di sviluppo Ubisoft ha pensato molto a sfruttare le possibilità della VR per un sistema di combattimento interessante. Ti incoraggia a eseguire buone combinazioni come un vero assassino e a eliminare l'avversario in modo rapido e pulito. Puoi anche semplicemente colpire l'avversario, ma corri il rischio di riceverli indietro i colpi.

Piccoli ma ottimi ambienti di gioco

Dopo il livello introduttivo, visiti la città natale di Ezio, Monteriggioni, in Toscana, nei suoi panni. Devi andare a trovare Claudia, sua sorella, nella tenuta di famiglia. Nelle strade animate della pittoresca cittadina, le signore aristocratiche passeggiano in abiti di velluto e seta con perline, gli artigiani martellano le travi di legno, i venditori pubblicizzano le loro merci e di tanto in tanto un ladro corre per i vicoli. In breve: il mondo di gioco sembra vivo.

Graficamente, ovviamente, l'ambiente non può tenere il passo con un «Assassin's Creed Mirage» del 2023. Da vicino, i modelli e le texture ricordano più i giochi del 2010, ma anche il visore VR in sé non è una console di nuova generazione. La caratteristica principale dei giochi VR è l'immersione e Ubisoft ha fatto un ottimo lavoro in questo caso.

Intorno alla città c'è un muro invisibile che non puoi superare. Monteriggioni è in gran parte aperta e, una volta sincronizzato con l'Animus nel punto più alto, ti verranno mostrate diverse missioni secondarie. La sincronizzazione e, soprattutto, il successivo salto della fede nel pagliaio obbligatorio non dovrebbero mancare in nessun gioco di «Assassin's Creed». La realtà virtuale offre naturalmente un'emozione speciale quando si salta dall'alto.

L'Animus scout è disponibile per aiutarti a orientarti nella città: quando viene attivato, sembra librarsi su un modello realistico della città mentre le persone continuano a camminare per le strade. Forse Ubisoft si è ispirata a «Google Earth VR», che ha un fascino simile.

C'è molto da fare nelle missioni della storia

Girare per la città è abbastanza piacevole, ma la missione della storia nella tenuta di famiglia diventa davvero interessante: parlare con la sorella, origliare le conversazioni, cercare oggetti e mettere insieme oggetti. Naturalmente sono inclusi anche azioni furtive, assassinii e battaglie.

A volte ci si può muovere più o meno liberamente nell'area della missione, altre volte segui un percorso predeterminato in cui ti arrampichi, salti e ti dondoli nel modo classico di «AC».

Ubisoft ha anche nascosto diversi oggetti da collezione come, ad esempio, informazioni storiche. Vale quindi la pena di tenere gli occhi e le orecchie aperte. Uscendo dalla missione, c'è un riepilogo e mi sono resa conto di aver trascurato quasi tutti gli oggetti collezionabili.

Che dire della cinetosi e della paura dell'altezza?

La cinetosi è un problema ben noto dei giochi VR: molte persone si sentono male quando si muovono nei giochi VR. «Nexus» offre diverse impostazioni di comfort a questo scopo. Tra questi, la possibilità di scegliere tra la funzione di movimento libero e quella di teletrasporto, la visione a tunnel quando ti giri e ti sposti e, a seconda dell'impostazione, un promemoria ogni 15 minuti che ricorda di fare una pausa prima che lo stomaco si ribelli. Con la funzione di teletrasporto, puoi far «saltare» il personaggio da un luogo all'altro invece che spostare continuamente.

Ho scelto una via di mezzo. L'immersione è molto importante per me. Ma questo ha un prezzo: dopo mezz'ora al massimo, avverto una leggera sensazione di disagio e devo fare una pausa. Il movimento nei giochi VR è semplicemente un problema (per me). Di conseguenza, non ho un interesse particolare per le sfide di parcours che vengono offerte negli ambienti di gioco liberi.

In «Assassin's Creed», anche arrampicarsi sulle facciate degli edifici e sui tetti fa parte del gioco. Se hai paura dell'altezza, puoi far visualizzare delle linee che simulano un pavimento per ridurre al minimo la sensazione di vertigini.

La realtà virtuale è molto divertente anche da assassino!

Anche se ho visto solo una piccola parte del gioco, posso già dire che è davvero divertente. La realizzazione con assassini diversi in luoghi diversi è coerente con la VR e dimostra in modo impressionante la possibilità della realtà virtuale di portare il gamer in luoghi altrimenti inaccessibili.

Purtroppo, non posso ancora giudicare se il gioco svilupperà una storia appassionante con il passare del tempo o se si affiderà troppo alla ripetizione. In totale, «Assassin's Creed Nexus» dovrebbe durare circa 15-20 ore. Non c'è nulla da criticare per quanto riguarda le prestazioni del gioco. L'ho giocato direttamente su Quest 3 e non ha avuto alcun problema di shutter o crash.

Rispetto ai giochi attuali che si giocano su schermo, le opzioni di azione, come cavalcare cavalli o parlare con i PNG, sono più limitate. Per questo motivo la libera esplorazione dell'ambiente di gioco è meno impegnativa. Ma l'immersione compensa tutto questo. La vera azione si trova poi anche negli ambienti delle missioni.

Credo che con «Nexus» Ubisoft abbia creato un'ottima realtà virtuale, simile a quella di «Half Life: Alyx» di Valve, per esempio. Se il gioco avrà successo anche dal punto di vista finanziario, spero che altri importanti sviluppatori di videogiochi prendano spunto e realizzino versioni VR per le loro popolari serie di giochi.