Cheratosi pilare: cosa c'è dietro e come si può curare
8/12/2022
Traduzione: Rebecca Vassella
È innocua, ma disturba la nostra immagine di pelle bella: cheratosi pilare. Cosa si può fare contro la pelle ruvida?
Il sogno di una pelle perfetta è costituito essenzialmente da tre attributi: liscia, liscia e liscia. Cosa invece non vogliamo dalla nostra pelle? Irregolarità e arrossamenti. Spesso abbiamo un'influenza sull'aspetto della nostra pelle. Possiamo mangiare in modo più sano oppure smettere di fumare. Una carenza di vitamine o nutrienti può manifestarsi anche sulla pelle. Ma con alcuni problemi della pelle, i nostri geni ci giocano semplicemente dei brutti scherzi e ogni trattamento e scelta di vita, per quanto valida, sembrano essere vani. È il caso, ad esempio, della cheratosi pilare.
Circa il 50% delle persone in Europa ne è affetto. Lo spiega la Dr.ssa Bettina Rümmelein, dermatologa dello studio Hautwerk di Zurigo. Negli ultimi anni, il numero di persone affette da cheratosi pilare è aumentato in modo significativo. L'esperta attribuisce questo forte aumento a una maggiore attenzione ai problemi della pelle: «Oggi le persone sono più consapevoli e prestano maggiore attenzione all'aspetto della loro pelle in confronto al passato».
Anche il Dr. Kaan Harmankaya sente questo aumento nel suo studio al Kärntner Ring a Vienna. Sempre più spesso si occupa di pazienti con cheratosi pilare ed esegue in media due trattamenti laser dei peli alla settimana, una forma di terapia molto diffusa per migliorare l'aspetto della pelle, almeno temporaneamente. Ma di questo si parlerà più avanti: partiamo prima dall'inizio. Che cos'è la cheratosi pilare?
Pelle, cosa c'è che non va in te? Cosa si nasconde dietro la cheratosi pilare
Innanzitutto, è importante chiarire cosa non è cheratosi pilare: una malattia contagiosa o pericolosa. Si tratta di un problema principalmente estetico, caratterizzato da un aspetto ruvido della pelle cosparsa di brufoli, che di solito si manifesta senza prurito o dolore. Di norma si sviluppa sulla parte superiore delle braccia, sulle cosce e, in rari casi, sul viso.
La cheratosi pilare di solito compare per la prima volta in adolescenza e in molti casi scompare da sola quando si cresce. Secondo studi, colpisce circa l'80% dei giovani europei, sia donne che uomini. Per mancanza di dati, non si può dire se la cheratosi pilare prediliga un sesso o l'altro: «Mancano i dati per capire se, ad esempio, gli ormoni sessuali, maschili o femminili, influenzino o meno la cheratosi pilare», afferma il Dr. Harmankaya.
Ma cosa succede esattamente in presenza di cheratosi pilare? Il nome dice tutto, questo è chiaro. La cheratosi pilare è probabilmente un disturbo ereditario della cheratinizzazione dei follicoli piliferi. Ciò significa che intorno ai follicoli piliferi si formano depositi cornei e si sviluppa una sensazione di pelle ruvida: «Dove può crescere un pelo sul corpo, si forma una piccola lamella di materiale corneo sulla superficie della pelle», spiega il Dr. Harmankaya. Cosa causa questo fenomeno non è del tutto chiaro, ma è probabile che i nostri geni giochino un ruolo decisivo.
Studi suggeriscono che si tratta di un disturbo genetico del fusto del pelo. Le persone affette presentano un fusto di peli circolare, anziché dritto, nelle aree interessate, che irrita lo strato superiore del tessuto cutaneo. Si forma così un'infiammazione e un'eccessiva cheratinizzazione intorno al follicolo pilifero.
Si sospetta che c'entri una mutazione nel gene della filaggrina, che è significativamente coinvolto nei processi di cornificazione dello strato superiore della pelle. Questo spiegherebbe il cumulo familiare osservato nella cheratosi pilare.
Fattori di rischio: chi è particolarmente colpito da cheratosi pilare?
La cheratosi pilare colpisce in particolare persone che tendono ad avere la pelle secca. «Anche i pazienti con eczema e neurodermite soffrono più spesso di cheratosi pilare», conferma il Dr. Harmankaya. La stessa osservazione è stata fatta anche da ricercatori del Journal of Allergy and Clinical Immunology: il gene della filaggrina, che muta in presenza di cheratosi pilare, è anche in grado di promuovere lo sviluppo della neurodermite e delle malattie cutanee correlate.
Quali altre circostanze favoriscano altrettanto la cheratosi pilare è scientificamente controverso. Alcuni studi collegano il fenomeno a malattie comuni legate allo stile di vita, come il diabete o l'aumento dell'IMC (indice di massa corporea). Tuttavia, questi studi si basano spesso su semplici osservazioni e non sono scientificamente impeccabili, afferma il dermatologo Harmankaya: «Il diabete di tipo 1 è statisticamente più comune nella società, ma non significa che tutti i pazienti diabetici soffrano anche di cheratosi pilare. In realtà, mancano studi su larga scala che confermino queste ipotesi».
A causa della mancanza di dati, non è quindi possibile stabilire se la dieta e lo stile di vita giochino un ruolo importante nello sviluppo della cheratosi pilare.
Come viene trattata la cheratosi pilare?
La buona notizia è che la cheratosi pilare può essere trattata bene. La brutta notizia è che non possiamo guarirle: «Non esiste una terapia perfetta sul mercato. Poiché la genetica sta alla base della cheratosi pilare, l'organismo riprodurrà sempre il materiale corneo», afferma il Dr. Harmankaya. Tuttavia, con le giuste cure possiamo rendere la pelle molto più morbida e piacevole.
La dermatologa Dr.ssa Rümmelein raccomanda una crema idratante adatta a questo scopo. Particolarmente efficaci si sono dimostrate lozioni a base di vitamina A, a elevato contenuto di urea o a base di acido lattico. Inoltre, le persone colpite dovrebbero evitare di fare la doccia troppo spesso e tenere le mani lontane da saponi e prodotti per la cura della pelle grassa. «La pelle non deve seccarsi ed essere sovra-stimolata», spiega l'esperta.
Questo vale soprattutto per l'uso dei peeling: dovrebbero essere utilizzati solamente con moderazione e con uno scopo definito. «La cornea può essere rimossa solo fino a un certo punto. Se la pelle è sovra-stimolata, aumenta nuovamente la cheratinizzazione», spiega la Dr.ssa Rümmelein.
L'obiettivo del trattamento dovrebbe essere quello di ottenere una pelle più morbida: «Quando si passa la mano sulla pelle, la si deve sentire morbida e piacevole. Non deve essere squamosa o unta. L'ideale è utilizzare un prodotto per la cura della pelle che sia facilmente assorbibile e che non irriti la pelle».
Trattamento laser dei peli: solo se viene raggiunto un livello di sofferenza troppo alto
Un altro rimedio contro la cheratosi pilare è il trattamento laser dei peli. In questo modo si elimina il rossore, si leviga l'aspetto della pelle e si riduce almeno temporaneamente la cheratosi pilare. «Dal punto di vista medico, la depilazione laser ha perfettamente senso», spiega il Dr. Harmankaya. «La cheratosi pilare è localizzata intorno al follicolo pilifero. Se liberiamo il follicolo dal pelo, questo ha un effetto positivo sulla morbidezza della pelle».
Purtroppo, il trattamento non viene effettuato tutto in una volta. Secondo il dermatologo, di solito sono necessarie da sei a dieci sedute per rimuovere i peli a lungo termine e calmare la cheratosi pilare: «La cheratosi pilare non è un male e non deve essere trattata per forza. L'utilizzo o meno del trattamento laser dei peli dipende quindi dal livello di sofferenza del paziente», afferma il dermatologo. In generale, un cambiamento della pelle dovrebbe sempre essere chiarito con il medico, in modo da poter escludere altre malattie e discutere di un trattamento ottimale.
È particolarmente importante educare le persone colpite, conclude il Dr. Harmankaya. «Se si sa di cosa si tratta, si può trattare bene e la terapia può essere adattata ai desideri dell'individuo».
(Autrice: Olivia Leth)/Immagine di copertina: shutterstock
Olivia Leimpeters-Leth
Autorin von customize mediahouse
Adoro le frasi enfatiche e il linguaggio allegorico. Le metafore intelligenti sono la mia kryptonite, anche se a volte è meglio arrivare dritti al punto. Tutti miei testi sono curati dai miei gatti. E non è una metafora, perché credo che si possa «umanizzare l'animale domestico». Quando non sto seduta alla scrivania, mi piace fare escursioni, suonare musica attorno al fuoco o attivare il mio corpo stanco praticando sport o andando a una festa.