«Crypt Custodian» è il gioco indie di fine estate

Che sfortuna! Pluto ha esaurito tutte le sue nove vite e finisce nell'aldilà. Poiché era un gatto buono, si dice che sia rimasto lì nel palazzo. Ma la custode narcisista Kendra gli ordina di pulire fuori dal castello per l'eternità. Pluto non si lascia abbattere e progetta di prendere d'assalto il posto di Kendra con i suoi nuovi amici.

In «Crypt Custodian» segui una storia semplice che vive soprattutto dei suoi personaggi vivaci e accattivanti. Per il resto, il gioco è un metroidvania standard, rifinito alla perfezione e semplicemente divertente da giocare. È ancora più impressionante se consideri che il gioco è stato creato dallo sviluppatore solitario Kyle Thompson.

Un gameplay semplice e divertente

A volte un gioco non deve fare nulla di speciale per funzionare. Questo è ciò che fa «Crypt Custodian». L'unica cosa che lo distingue dalla maggior parte degli altri rappresentanti del genere è la vista dall'alto. Il personaggio Pluto si muove non solo da sinistra a destra, ma anche dall'alto in basso. I controlli rispondono sempre in modo affidabile. Grazie a un segno sul suolo, so sempre dove si trova il gatto in qualsiasi momento.

Pluto si difende dai numerosi nemici dell'aldilà con la sua scopa, che in seguito viene utilizzata anche come proiettile per il combattimento a distanza. Ci sono anche vari buff, che vengono equipaggiati tramite un numero limitato di slot, in modo simile al leader del settore «Hollow Knight». Sono disponibili anche diversi attacchi speciali, di cui solo uno può essere attivo alla volta. Non c'è la possibilità di bloccare e/o contrattaccare, ma la schivata è inclusa.

I combattimenti sono duri ma equi. Nonostante il sistema semplice, le battaglie sono divertenti e mai noiose. La varietà di scagnozzi virtuali è particolarmente grande. Ogni area di gioco offre novità. A differenza di molti altri giochi, non sono uguali con una nuova vernice, ma sono tutti speciali a modo loro. Lo stesso vale per i boss, il cui design è semplicemente magnifico.

Un mondo grande e vario

Il mondo di «Crypt Custodian» è enorme. Le aree di gioco differiscono in modo significativo. Tra questi, ci sono i classici come la palude e il paesaggio innevato, ma anche quelli speciali, come il seminterrato di un PNG o un parco divertimenti.

Ogni area è dedicata a un amico. Ne incontri dieci, uno per uno, durante il tuo viaggio nell'aldilà. Si tratta di altri animali che, come Pluto, sono stati ingiustamente condannati a pulire per l'eternità dalla custode Kendra. Il procione Grizz, ad esempio, convince il gatto ad entrare nel palazzo.

Le aree di gioco sono collegate tra loro in modo creativo. Alcune connessioni sono accessibili solo dopo aver appreso determinate abilità, che ottieni sconfiggendo ad esempio i boss.

Esplorare è divertente. Di tanto in tanto mi blocco perché non so esattamente dove andare a parare. Con un po' di backtracking, trovo la soluzione dell'enigma in tempi relativamente brevi.

A proposito di enigmi: ce ne sono diversi sotto forma di enigmi ambientali e puoi risolverli con le tue capacità. Ogni area offre nuove sfide, il che garantisce varietà.

Tipico dei metroidvania, trovi vari oggetti da collezione. Ad esempio, immagini dei PNG che raccontano qualcosa della loro vita prima della morte. Non è necessario raccoglierli, ma le informazioni di base sono utili e spiegano meglio le motivazioni dei personaggi.

Per facilitare il backtracking, puoi teletrasportarti ai numerosi punti di salvataggio in qualsiasi momento tramite il menu della mappa – l'opzione è disponibile fin dall'inizio, non serve sbloccarla. Questo rende «Crypt Custodian» ancora più divertente. Ho visto i titoli di coda dopo circa otto ore. Poi ho passato altre due ore circa a esplorare.

Il mondo fantastico è completato da un'accattivante colonna sonora synth. Il responsabile non è lo sviluppatore Kyle Thompson, ma suo fratello Eric. Ogni pezzo sottolinea perfettamente l'area corrispondente. Mi piace in particolare il brano «Pearl's Shrine», che sto ascoltando a ripetizione mentre scrivo questo testo. Il brano è in bilico tra malinconia e spirito di ottimismo – geniale.

«Crypt Custodian» è disponibile per Switch, PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series S/X e PC dal 27 agosto. Ho provato la versione per PC.