Ecco perché mi piace l'Apple Watch Ultra ma non ne ho bisogno

Finora nessuna categoria di orologi è riuscita a convincermi: un orologio classico come lo Swatch non mi serve. Non mi piacciono gli orologi sportivi come quelli di Garmin e non hanno abbastanza funzioni quotidiane. Trovo che gli smartwatch normali, come la Serie 8 di Apple, abbiano una durata della batteria troppo scarsa e sono troppo fragili per me. Sono uno scalatore, il che rende l'ultimo punto in particolare un no-go assoluto.

Sono quindi la vittima promozionale perfetta per il nuovo Apple Watch Ultra. Costa 850 franchi o 1000 euro e può fare tutto ciò che può fare un normale Apple Watch. Allo stesso tempo, dovrebbe avere una batteria e funzioni speciali per gli ultra corridori, gli alpinisti e i subacquei ed essere molto robusto. Spot pubblicitari mostrano l'orologio come uno strumento essenziale in situazioni estreme e difficili. Sembra fantastico, ma a cosa serve in pratica l'Ultra? E ne ho davvero bisogno? È ora di sottoporre le promesse pubblicitarie a un test di realtà.

Design: un macigno

Ho già commentato la lavorazione e i materiali nel mio test pratico. L'Apple Watch Ultra è ben fatto e confortevole. Tuttavia, la dimensione mi dà fastidio a volte. L'orologio è così spesso che si impiglia continuamente nelle giacche. Una scocciatura nelle stagioni fredde. Anche a letto, il macigno sul polso mi infastidisce, quindi lo tolgo di notte. Tuttavia, questo rende inutile la funzione di monitoraggio del sonno. Essendo così grande, l'Ultra sta bene solo con indumenti sportivi. Non si abbina a un look elegante. A confronto, trovo gli orologi sportivi più belli.

La dimensione dell'orologio, tuttavia, ha anche dei lati positivi: il display può essere utilizzato in modo ottimale come touchscreen. È molto luminoso con 2000 nit e anche sotto il sole di mezzogiorno, riesco a leggerlo senza problemi grazie all'elevato contrasto. Al buio, sono un fan della modalità notturna, che rende il quadrante di colore rosso. In questo modo, l'orologio è molto meno abbagliante. Se attivo la funzione torcia, il display si illumina di bianco con la massima luminosità. Non sostituisce una lampada frontale, ma è utile di notte per trovare l'uscita della tenda o cose simili.

Test di resistenza: vetro di zaffiro contro gneiss

Per testare i video promozionali di Apple, ho indossato l'Ultra durante varie sessioni di arrampicata al chiuso e su roccia. Sono condizioni dure per un orologio: a volte raschia contro un muro, ogni tanto l'intero braccio sinistro finisce in una fessura. Le casse e il vetro fanno innumerevoli incontri con la roccia, compreso lo gneiss ticinese, che è particolarmente duro.

Il risultato dopo due mesi di uso brutale: la cassa in titanio ha subito alcuni graffi e scalfitture. Poiché il metallo non è verniciato, nelle aree danneggiate non compare nessun altro colore. In questo modo, le tracce di utilizzo sono meno evidenti. Il vetro di zaffiro è quindi eccellente. L'aspetto è ancora quello del primo giorno, anche se il display ha subito un contatto diretto con la roccia nonostante il bordo protettivo. Anche quando tengo l'orologio sotto la luce, non riesco a vedere il minimo graffio sul vetro. I pulsanti funzionano ancora perfettamente nonostante gli urti. Con questo risultato, l'Apple Watch Ultra si è decisamente guadagnato il titolo di «robusto». Soprattutto perché poche persone lo maltrattano come faccio io.

Arrampicata: poco valore aggiunto

Un dispositivo robusto mi serve solo se è anche utile. In questo test non mi soffermo sull'uso dell'Ultra come normale smartwatch. Può fare tutto ciò che fa un normale Apple Watch. L'ultima generazione è stata testata dalla mia collega Coya Vallejo a gennaio. Sono indeciso se mi servono davvero le funzioni smart. Armonizzano perfettamente con il mio iPhone, ma non sento la mancanza dell'orologio nella vita di tutti i giorni quando lo tolgo.

Lo stesso vale per l'arrampicata. Utilizzo tre funzioni in particolare: trovo interessanti le statistiche sulla frequenza cardiaca e sulle calorie bruciate. Registro anche i miei percorsi con un'app speciale. Con il mio iPhone posso fotografare i topos, ovvero le panoramiche grafiche delle aree di arrampicata, e poi richiamarle sull'Apple Watch. Questo è particolarmente pratico per le multipitch, pareti alte che vengono scalate in più tappe. Apprezzo anche la connessione LTE dell'Ultra, grazie alla quale si può chiamare il compagno di arrampicata o la Rega in caso di emergenza, anche se l'iPhone è fuori portata.

Quest'ultimo punto è un vero valore aggiunto secondo me. Tutto il resto è bello, ma solo un espediente. L'aspetto negativo: l'Ultra, con le sue dimensioni, a volte dà fastidio durante l'arrampicata, soprattutto quando la mano sinistra deve entrare in una fessura. L'orologio trova quindi un posto fisso al mio polso solo quando si tratta di un'arrampicata multipitch.

Escursionismo: buona navigazione con app aggiuntive

La situazione è migliore per l'escursionismo, ma solo con app di terze parti. La gamma di funzioni di navigazione offerte da Apple non mi convince: posso fissare dei waypoint, ma non ne capisco il fine, soprattutto perché non appaiono su una mappa. Invece, la bussola mi indica semplicemente la direzione e la distanza dal punto selezionato. Rimango altrettanto perplesso dalla funzione di backtracking. La funzione registra il tragitto appena percorso. Dopo di che posso ripercorrere i passi fatti: funziona in modo molto accurato, ma non mi serve a nulla.

Mi interessa invece sapere dove sono e dove sto andando. Posso farlo con l'app Apple Maps, che trovo utile solo in città. Grazie al cielo esistono app a pagamento con mappe topografiche. Ho provato WorkOutDoors, che costa sei franchi una volta. Fornisce buone mappe che mostrano il terreno e i sentieri. È anche possibile importare percorsi in formato GPX. La precisione del GPS dell'Apple Watch Ultra è buona.

«Non può farlo anche uno smartphone?», ti starai chiedendo. Certo, e ha anche un display più grande. In pratica, però, trovo più piacevole guardare l'orologio di tanto in tanto durante le escursioni invece di tirare fuori il cellulare. Inoltre, quando l'Apple Watch assume la navigazione, allevia la batteria del mio iPhone. Questo aspetto diventa importante solo per escursioni di più giorni senza alimentazione. In tutti gli altri casi, l'Ultra non è uno strumento essenziale, ma piuttosto un gadget utile.

Un'applicazione che non mi aspettavo: durante brevi escursioni esplorative o passeggiate, l'Ultra può sostituire completamente il telefono. Grazie alla connessione mobile, posso ascoltare musica o podcast con le mie cuffie. Anche telefonare funziona incredibilmente bene, perfino con i microfoni e gli altoparlanti interni. Posso digitare un messaggio sull'ampio display, anche se le app di terze parti come WhatsApp funzionano solo con un iPhone collegato. Inoltre, l'Ultra non dispone di app per i social media o di un browser. È come una disintossicazione digitale per codardi quando lascio il cellulare a casa: meno distrazioni, ma sempre accessibile.

Durata della batteria: da dodici a cento ore

La durata della batteria di 36 ore è buona o «da età della pietra»? Ne avete parlato nei commenti dopo il mio test pratico. Le diverse opinioni sono il risultato di diversi punti di riferimento: vedi l'Ultra principalmente come un orologio sportivo? Allora la durata della batteria è scarsa. Un Garmin dura molto più a lungo, e in ogni caso anche un orologio subacqueo. Tuttavia, gli orologi sportivi non sono allo stesso tempo smartwatch per tutti i giorni. Rispetto ad altri dispositivi di questa categoria, la batteria dell'Ultra è eccellente. Batte di gran lunga la concorrenza Samsung, Google e persino la Serie 8 di Apple.

Cosa significa nella pratica? La risposta varia a seconda dell'applicazione. Illustro tre scenari: normale uso quotidiano, uso intensivo durante lo sport e uso più economico possibile.

Quando indosso l'Apple Watch Ultra al lavoro, lo ricarico ogni due sere prima di andare a letto. Prima della ricarica, di solito ha ancora più del 20% di batteria. Per consumare l'intera batteria, ci metto più di 40 ore. Questo include quattro ore di camminata, durante le quali ascolto podcast via LTE e registro il percorso tramite GPS. Durante questo tempo, nessun iPhone allacciato si trova nelle vicinanze e faccio delle brevi telefonate tramite l'Apple Watch. Quando vado a camminare, attivo la modalità di risparmio energetico. Per il resto del tempo, l'Ultra è in modalità standard. Di notte rimane al polso e registra il mio sonno.

La batteria si scarica più rapidamente durante un'intensa giornata di arrampicata. In modalità standard, Apple indica una durata di dodici ore per una registrazione continua di allenamenti, il che è più o meno in linea con la mia esperienza. Se si attiva la modalità di risparmio energetico normale, l'autonomia del GPS aumenta di circa 17 ore. La frequenza cardiaca viene comunque registrata normalmente. A tal fine, il display always-on, alcune funzioni di sfondo e la connessione mobile passiva vengono disattivati senza un iPhone allacciato. Se si desidera effettuare attivamente una chiamata, funziona comunque.

Dalla fine di ottobre è disponibile anche la modalità di risparmio energetico estesa che riduce la regolarità di misurazione della frequenza cardiaca da una volta al secondo a una volta al minuto. La posizione GPS viene aggiornata solo una volta ogni due minuti, anziché una volta al secondo. In questo modo, l'Apple Watch Ultra dovrebbe durare 60 ore con un uso realistico. Questa sembra addirittura essere una stima prudente, perché nei miei test, la batteria perde solo circa l'1% all'ora in modalità di risparmio energetico prolungato. Con un utilizzo minimo, è possibile raggiungere le 100 ore. Tuttavia, la ridotta frequenza di registrazione limita la precisione dell'orologio. Se si corre su un sentiero pieno di curve, l'Apple Watch potrebbe non registrare tutta la distanza. Per attività più lente, come le escursioni in montagna, l'errore sarà minore e le statistiche meno importanti.

Conclusione: buona implementazione, utilizzo individuale

L'Apple Watch Ultra vuole essere uno smartwatch e un orologio sportivo allo stesso tempo. Ci riesce per un certo gruppo target. Nella vita di tutti i giorni, l'Ultra è attualmente il miglior smartwatch sul mercato per i possessori di iPhone, a patto che le dimensioni non disturbino. Inoltre, offre numerose funzioni per lo sport, il benessere e la navigazione, le quali si rivelano completamente efficaci solo con applicazioni di terze parti. Fortunatamente, nell'universo WatchOS di Apple ce ne sono molte.

La durata della batteria varia a seconda dell'utilizzo. Gli atleti dilettanti come me non dovrebbero mai dover fare i conti con una batteria scarica, soprattutto perché l'autonomia può essere notevolmente prolungata grazie alle due diverse modalità di risparmio energetico. Tuttavia, non si può aspettarsi una resistenza da orologi sportivi. La lavorazione e la robustezza sono eccellenti. Rispetto a ciò che la cassa in titanio e il vetro di zaffiro hanno subito al mio polso, entrambi hanno ancora un aspetto eccellente. Il prezzo è alto. Ma non lo trovo eccessivo se considero quanto lavoro di sviluppo, tecnologia e materiali costosi sono stati impiegati nell'orologio.

Nonostante tutti gli elogi per l'implementazione, il concetto di Apple Watch Ultra mi lascia con una domanda: chi necessita davvero di un orologio del genere? È molto difficile rispondere a questa domanda. Mi permetto di fare un tentativo con l'albero decisionale soprastante. Per i miei ambiti di applicazione personali, l'orologio è un bel gadget. Il valore aggiunto, tuttavia, è basso. Nella mia vita di tutti i giorni così come per il mio tipo di allenamento, uno smartphone può fare quasi tutto altrettanto bene. Mi ritrovo quindi sulla fascia più a destra del diagramma.