Erba di San Giovanni: antidepressivo naturale
Per secoli l'iperico (o erba di San Giovanni) è stato utilizzato per trattare diversi disturbi. Studi dimostrano anche il suo effetto contro lo stress e la stanchezza mentale. Infatti, l'Hypericum perforatum allevia i sintomi depressivi.
Già Paracelso definiva l'iperico una «medicina universale per tutto». Ancora oggi l'Hypericum perforatum, il nome botanico di questa pianta, viene utilizzato per il trattamento naturale di diverse malattie. L'effetto più noto è la proprietà di migliorare l'umore.
Pianta medicinale con effetti ben studiati
Ciò che è stato usato per molto tempo in medicina è stato ora studiato scientificamente. In effetti, l'iperico è una delle piante medicinali più studiate in assoluto. In migliaia di studi, l'effetto medicinale della pianta è stato messo alla prova e confermato sotto molti aspetti. L'erba favorisce la guarigione delle ferite e ha un effetto antivirale. L'applicazione più nota, tuttavia, è quella per lo stress e la stanchezza mentale: l'iperico è infatti un antidepressivo naturale. Questa pianta perenne è originaria delle nostre latitudini, dell'Asia e di alcune zone del Nord Africa. Si caratterizza per i suoi piccoli fiori gialli, che di solito sbocciano da giugno ad agosto e sono un cibo molto apprezzato dalle api.
Come funziona l'iperico
Il nome perforatum deriva dalle numerose e minuscole ghiandole oleifere presenti sulle foglie e sui fiori, che sembrano buchi se viste in luce trasmessa. Queste ghiandole contengono una sostanza chiamata ipericina che svolge un ruolo importante nelle proprietà medicinali dell'iperico.
Tradizionalmente veniva utilizzata per trattare ferite, infiammazioni e disturbi gastrointestinali. È disponibile come crema, unguento, tè, tintura o sotto forma di capsule o compresse. In naturopatia, l'olio rosso estratto dall'iperico viene utilizzato per le scottature solari, i dolori muscolari e nervosi, la tensione cervicale e la lombalgia.
E anche come antidepressivo naturale. Studi hanno dimostrato che l'iperico può essere efficace per la depressione da lieve a moderata quanto i farmaci antidepressivi convenzionali. Tuttavia, con minori effetti collaterali. Si ritiene che gli ingredienti della pianta influenzino i livelli di serotonina, noradrenalina e dopamina nel cervello e abbiano un effetto benefico sull'umore.
Attenzione: minori effetti collaterali non significa che non ce ne siano
Anche se l'iperico è considerato un'alternativa naturale per la depressione e non occorre una prescrizione medica, è necessario prendere alcune precauzioni. Infatti, possono verificarsi interazioni con altri farmaci. Soprattutto con anticoagulanti, contraccettivi orali e alcuni farmaci per il cuore. Pertanto, prima di assumere l'iperico, è necessario consultare un medico o un farmacista. Gli agenti altamente concentrati possono anche rendere la pelle più sensibile alla luce. Inoltre, è necessaria un po' di pazienza: l'effetto di miglioramento dell'umore si manifesta solo dopo due o tre settimane.
Immagine di copertina: Anna Sandner
Redattrice scientifica e biologa. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro capacità e da tutto ciò che si può fare con loro. Ecco perché il mio posto preferito è sempre all'aperto, in mezzo alla natura, preferibilmente nel mio giardino selvaggio.