Ex professionista di «Rainbow Six Siege»: «Ho vissuto il mio sogno per un anno»

Nella scena di «Rainbow Six Siege», Yannic Martin è conosciuto come Caneo. Il 21enne informatico di Dietikon ha trascorso un anno vivendo il suo sogno come gamer professionista a livello internazionale.

In occasione del nostro torneo Digitec Playground, dove si giocherà «Rainbow Six Siege» (in tedesco), ho parlato con Yannic dello sparatutto tattico di Ubisoft e della sua breve ma intensa carriera professionale.

Yannic, «Rainbow Six Siege» è uscito nel 2015. Quante ore hai investito nel gioco da allora?
Tante. Tantissime. In nove anni ho accumulato circa 17 000 ore di lavoro. Ho iniziato con la versione per console – circa 5 000 ore. Successivamente sono passato al PC e ho accumulato circa 12 000 ore. La maggior parte durante il mio unico anno da giocatore professionista.

Cosa ti affascina tanto del gioco?
Per me, «Rainbow Six Siege» è come «Counter Strike» abbinato agli scacchi. Non è necessario mirare in modo ultra preciso, ma il gioco è molto più strategico di altri sparatutto tattici.

In «Rainbow Six Siege», ad esempio, ci sono diversi personaggi – o «Operators» – che hanno abilità proprie. Ad ogni turno, scegli un altro personaggio e giochi con altre strategie. I muri distruttibili aggiungono una dose extra di tattica al gioco. Dopo 17 000 ore di gioco, mi stupisco ancora dei nuovi approcci utilizzati dalle persone.

Qual è stato il tuo primo contatto con «Rainbow Six Siege» e quando ti sei innamorato del gioco?
Mio fratello ha giocato la beta su PS4 nel 2015. Avevo tredici anni e all'epoca lo trovavo noioso. Un anno dopo, un amico mi convinse a giocare qualche partita. Improvvisamente in me è scattato qualcosa.

Durante il mio apprendistato, ho conosciuto un altro apprendista che giocava a livello agonistico. Grazie a lui, mi sono ritrovato in questo nuovo mondo e ho partecipato ai tornei organizzati da Ubisoft.

In seguito, sono passato dalla console al PC con l'obiettivo di diventare davvero bravo. Giocavo quattro o cinque ore ogni giorno dopo il lavoro. Anche i fine settimana erano bloccati. Ho giocato e mi sono allenato con costanza.

Il tuo duro allenamento ha dato i suoi frutti, sei diventato un professionista. Com'è successo?
È successo tutto abbastanza in fretta. Un produttore svizzero di bibite ha organizzato un torneo ludico che ho vinto. Con questa vittoria mi sono fatto un nome nella scena svizzera. In seguito, ho aiutato come giocatore per mYinsanity alla SwitzerLAN 2021 – è stato il mio primo grande torneo.

Dopo SwitzerLAN, ho visto che una squadra polacca – Anonymo Esports – sta cercando giocatori su Twitter. Mi sono iscritto e sono stato invitato al bootcamp di Varsavia, dove abbiamo giocato le qualificazioni per il torneo «Six Invitational». Abbiamo gareggiato contro molte buone squadre, tra cui la squadra tedesca Wylde. Abbiamo perso. Ma ho giocato così bene che un mese dopo Wylde mi ha chiesto se volessi unirmi a loro. Ed è esattamente ciò che ho fatto.

Che ascesa impressionante. Cosa è successo dopo Wylde?
Wylde è stata la mia ultima tappa professionale, ho concluso la mia carriera alla fine del 2022. Il mio periodo lì è stato difficile, ero molto nervoso. Non c'è da stupirsi, perché ero in squadra con professionisti come Korey, uno dei giocatori tedeschi di maggior successo, che conosco solo grazie ai video di YouTube. Era surreale. Ho giocato male e sono finito in panchina.

Ho festeggiato il mio «ritorno» al torneo «Gamers 8» in Arabia Saudita. Uno dei miei compagni di squadra ha avuto problemi con il visto e sono entrato in squadra al suo posto – in una posizione diversa, ma non importa. Ho giocato molto bene e ho ritrovato la fiducia in me stesso. In seguito ho giocato con Wylde per altri sei mesi circa. In totale, ho guadagnato come giocatore professionista per circa un anno.

Perché hai smesso dopo un solo anno?
Mi sarebbe piaciuto giocare a livello professionale per sempre. Ma dopo un anno ai massimi livelli, ho dovuto ammettere a me stesso alcune cose. Una carriera professionale in «Rainbow Six Siege» non fa bene alla mia salute mentale.

Quale impatto ha avuto la carriera professionale sulla tua salute mentale?
Ho vissuto il mio sogno per un anno. È stato bello, ma anche molto faticoso. Non riuscivo mai a staccare la spina. Pensavo costantemente a come migliorare, ho passato ogni minuto libero a pensare alla partita e alla mia prestazione. Trovo più piacevole lavorare «normalmente». Concludere la giornata di lavoro e godersi un aperitivo con gli amici. Non potevo farlo da professionista.

Ho anche pensato che a lungo termine non aveva senso per il mio futuro professionale continuare a questo livello.

La tua pianificazione professionale come ha risentito della tua carriera negli e-sport?
Ho appena concluso il mio apprendistato in informatica e mi sono ritrovato in una carriera di giocatore professionista. È un lavoro a tempo pieno, ci alleniamo e giochiamo praticamente tutto il giorno.

Se dovessi cercare un lavoro «normale» in Svizzera dopo la mia carriera in «Rainbow Six Siege», avrei un buco enorme nel mio curriculum. Dovrei riiniziare un apprendistato o studiare di nuovo.

Come ci si può immaginare un allenamento da professionista di «Rainbow Six Siege»?
Di solito ci incontravamo alle 13:00 in una chiamata su Discord per discutere della giornata e delle strategie attuali. Poi seguiva una sessione di allenamento di tre o quattro ore e una successiva analisi di un'ora. Alla fine della giornata, facevamo un'altra sessione di allenamento di tre o quattro ore e un debriefing dell'intera giornata. Poi giocavo partite con ranking fino alle due o tre di notte.

Cosa rende buona una squadra di «Rainbow Six Siege»?
Il morale. Se il morale della squadra è basso, si può solo fallire. Per questo abbiamo fatto anche molto attività di team building, come andare in vacanza insieme in Grecia, ad esempio. Se si va d'accordo, ci si allena bene e con disciplina. L'allenamento è la base del successo.

Se si presentasse l'opportunità, faresti di nuovo un passo verso una carriera professionale in «Rainbow Six Siege»?
Ho ricevuto richieste da diverse squadre in Arabia Saudita e in Europa che mi chiedevano se volessi giocare per loro. Ma non ne ho più voglia. La sensazione di vincere qualcosa è indescrivibile, ma non ho più la testa.

Giochi ancora a «Rainbow Six Siege»?
Dopo la fine della mia carriera professionista, ho continuato a giocare con una squadra amatoriale nel 2023. Oggi gioco solo di tanto in tanto. Tornei più piccoli, just for fun. Ad esempio, partecipo anche al Digitec Playground.

E altri giochi?
Poiché tutti i miei amici giocano su console, anch'io sono tornato a giocarci. Di tanto in tanto giochiamo a «Rocket League» e «Fortnite» e non vediamo l'ora che esca «EA FC». Da solo gioco a giochi come «Elden Ring» o attualmente «Black Myth: Wukong». Sono titoli che mi mettono davvero alla prova.

Il mio problema è che, essendo stato così bravo in «Rainbow Six Siege», mi aspetto di essere altrettanto bravo in ogni altro gioco. E quando non sono così bravo, mi infastidisce. Ecco perché non riesco a immaginare di giocare di nuovo a livello professionistico in un altro gioco.

Cosa ne pensi di «Rainbow Six Siege» nove anni dopo il lancio, sei soddisfatto di come si sta sviluppando?
Il gioco si è evoluto molto, non diventa mai noioso. Ora ci sono più di 70 operators giocabili. Il gioco è iniziato con circa 20 personaggi.

Ma c'è un problema. Ubisoft, infatti, continua a nerfare operator buoni e a peggiorarli, invece di potenziare quelli cattivi e renderli giocabili. Mi aspetto che i miei attuali preferiti in attacco (Grim, Buck, Hibana, Ram e Ace) e in difesa (Kapkan, Mute, Kaid, Warden e Lesion) vengano nerfati prima o poi.

Inoltre, «Rainbow Six Siege» presenta un grave problema di cheater su PC. Ciò è dovuto in parte al motore obsoleto che utilizzano. La cosa divertente è che molti professionisti del PC giocano su console nel tempo libero perché lì non ci sono o ci sono solo pochi cheater. Nemmeno a me piace più la versione per PC.

Nel 2022 è uscito «Rainbow Six Extraction», un altro spin-off della serie di giochi, che però non ha lasciato un'impronta duratura sulla scena, o mi sbaglio?
No, il gioco è arrivato e se n'è andato. Si basa su una modalità di gioco temporanea del quarto anno di «Rainbow Six Siege» – allora si chiamava «Outbreak». Era figo, ma non hanno tradotto bene la modalità in un gioco indipendente. È più o meno lo stesso principio di gioco di «Helldivers 2». E proprio come in «Helldivers 2», a un certo punto il gameplay diventa monotono. Questo è stato il motivo della scomparsa del gioco.

La scena vorrebbe un «vero» successore, un «Rainbow Six Siege 2»?
Il prossimo passo logico sarebbe un «Rainbow Six Siege 2» con un robusto sistema anti-cheat. Ci sono state fughe di notizie e voci, ma non c'è ancora nulla di concreto.

A parte questo, spero che il successore sia ancora più adatto ai principianti. Abbiamo bisogno di più gamer giovani sulla scena. Nuove persone che si uniscono al gioco e ampliano la base di giocatori. Ne abbiamo bisogno per mantenere viva la scena competitiva.

La scena professionale di «Rainbow Six Siege» non sta bene al momento?
No, mancano giocatori giovani. Ubisoft non se ne preoccupa abbastanza. Ci sono troppo pochi tornei in cui i nuovi giocatori possono mettersi alla prova. Le squadre non cercano nuovi giocatori ma quelli vecchi, e cercano di farli unire a loro. Per questo sono stato contattato da diverse squadre, anche se sanno che non sono più attivo. I talenti si stanno esaurendo.

In Svizzera, la scena agonistica è praticamente inesistente. Una volta era più grande, probabilmente tra il 2018 e il 2021. mYinsanity è l'unica squadra svizzera che si è fatta conoscere anche a livello internazionale.

Il fatto che ci siano meno giocatori svizzeri di alto livello è certamente dovuto anche allo stipendio. Se si proviene da altri Paesi europei, si guadagna molto con uno stipendio da gamer professionale. Ma in Svizzera tutto è più caro e lo stipendio non basta. Bisogna anche investire molto tempo per arrivare al punto in cui si può guadagnare. Semplicemente, non ne vale la pena.

Sabato 14 marzo iniziano le prime qualificazioni per la Playground Cup Vol. 13. Si gioca a «Rainbow Six Siege» – lo ha deciso la Community in una votazione pubblica. Iscriviti ora e partecipa al torneo.

Gli stream saranno moderati dagli esperti di «Rainbow Six Siege» e di sparatutto AndiGAMETV e Gardalus. Le qualificazioni e la finale saranno trasmesse in diretta su Twitch e YouTube.

Trovi tutte le informazioni sul torneo e sulla registrazione in questo articolo: