Fare acquisti da Temu? Puoi farlo, ma ci sono effetti collaterali

Il fatto che un dipendente (io) di un negozio online con sede in Svizzera scriva un articolo su Temu con sede in Cina è sorprendente come la neve al Polo Nord. Anche un tifoso del Barcellona non scrive una poesia d'amore per le prodezze calcistiche del Real Madrid. Quindi ti capisco se ti sembra assurdo.

Uno dei motivi della mia ricerca è che Galaxus sta attualmente ampliando la sua gamma con prodotti di marchio proprio. Ho già pubblicato articoli su questo tema (qui e qui).

Dalla Community è spesso arrivato un feedback simile: i prodotti assomigliano a quelli di Temu, solo che sono più costosi. «Perché lo fa ance Galaxus se esiste già Temu?», «Dalla Cina?», «Allora sarà sicuramente spazzatura», e così via...

È vero che la maggior parte dei prodotti Galaxus proviene dalla Cina, proprio come quelli di Temu. Eppure, ci sono delle differenze che ti spiegherò qui.

Qualità senza controllo

Una confezione da quattro slip da donna a 9.64 franchi, un mini karaoke con due altoparlanti a poco meno di 12 franchi o una dozzina di matite colorate arcobaleno a 3.38 franchi: questo è più o meno il livello di prezzo di Temu. Un paio di scarpe da uomo a 10 franchi, un abito di velluto da donna a meno di 15 franchi. La roba è così economica che la mia collega ed esperta di moda Stephanie ne ha testato la qualità.

Per usare un eufemismo: è un gioco d'azzardo. Puoi ottenere una qualità sufficiente a un prezzo contenuto. In molti casi, tuttavia, Temu consegna prodotti che sono completamente diversi da quelli nelle foto. Abbiamo già testato delle cuffie che sembrano sospettosamente simili alle AirPods Max di Apple.

Noi della redazione di Galaxus sappiamo cosa ottieni quando ordini da Temu e non siamo gli unici ad averne testato la qualità. Proprio di recente, la Verband der Elektrotechnik Elektronik Informationstechnik e. V. (VDE) in Germania ha analizzato dodici prodotti acquistati per un documentario ARD su Temu. Il loro verdetto è stato devastante: i cavi di più prese multiple si sono sciolti, non c'erano meccanismi di sicurezza su una motosega elettrica e un arricciacapelli produceva solo circa la metà della potenza descritta. Gli esperti hanno persino trovato un marchio di certificazione VDE sulla spina di un apparecchio elettrico, la quale non avevano mai visto prima, neanche mai testata, né tantomeno certificata.

In un test dell'associazione europea Toy Industries of Europe (TIE), 18 dei 19 prodotti acquistati non hanno superato le prove. Secondo l'organizzazione, nessuno dei giocattoli era pienamente conforme alle normative europee e 18 di essi rappresentavano un rischio per la sicurezza dei bambini: tagli, soffocamento, strangolamento, ferite da taglio e materiale velenoso. Un sonaglio per bambini, ad esempio, aveva bordi affilati su campanelle di metallo.

Quando Temu si trova di fronte a tali risultati, l'azienda reagisce quasi sempre allo stesso modo: il prodotto incriminato viene rimosso dal negozio. Il senso di questo tipo di ammissione sembra essere a dir poco inutile. I rivenditori elencano milioni di prodotti su Temu, con centinaia o migliaia di nuovi prodotti che arrivano sulla piattaforma ogni giorno. Secondo Temu, i rivenditori devono rispettare le normative e garantire la sicurezza dei loro prodotti. Quanto può essere valido questo controllo interno quando quasi ogni documentario televisivo o servizio giornalistico trova prodotti non sicuri o dannosi?

La marcatura CE, ad esempio, è destinata a documentare prodotti sicuri, ecologici e innocui che possono essere venduti nell'UE. I produttori possono apporre la marcatura CE anche senza test esterni, ma devono poi loro stessi eseguire e documentare i test. Con i prodotti Temu, spesso sembra che sia stata fatta solo la prima cosa.

Scarso aiuto in caso di problemi

Oltre all'approccio lassista di Temu nei confronti delle normative sui test e sulla sicurezza dei prodotti, spesso non ricevi alcun aiuto in caso di problemi con un prodotto. Può succedere che un manuale di istruzioni in cinese non sia proprio comprensibile. In base alla normativa UE, Temu o il produttore devono fornire un referente all'interno dell'UE. Controlli casuali dimostrano ripetutamente che queste informazioni mancano o che i dati di contatto sono falsificati.

In contrasto con un servizio clienti apparentemente inesistente, Temu fa di tutto per indurti a premere il pulsante «Acquista». Esiste una garanzia di restituzione di 90 giorni, una garanzia di prezzo e una garanzia di consegna. Quest'ultima ha ovviamente lo scopo di rassicurare le persone che dubitano della serietà del negozio. Più volte sono apparsi nei forum e sulle piattaforme di recensioni post di clienti che non hanno mai ricevuto la merce ordinata da Temu. Se ciò accade, puoi segnalarlo a Temu e otterrai il rimborso del tuo denaro. A condizione di poter raggiungere il servizio clienti, ovunque esso si trovi.

In Svizzera, Temu si limita a un indirizzo di ufficio a Basilea. Anche se ad Aeschengraben 29 esiste un edificio di uffici, potrebbe essere difficile trovare un dipendente di Temu lì. Questo perché la società di locazione che vi ha sede offre un servizio di «virtual office»:

Si può presumere che Temu utilizzi l'indirizzo di Basilea solo come domicilio legale.

Volevo verificare se i prodotti elettronici hanno una garanzia di due anni, come avviene nell'UE e in Svizzera. Il chatbot sul sito di Temu non ha saputo dire nulla al riguardo, ma non ha nemmeno fornito un link per inviare la mia domanda via e-mail, ad esempio. Non c'è nemmeno la possibilità di coinvolgere una persona reale nella chat. La risposta, comunque, sarebbe: no, non c'è alcuna garanzia. I fornitori cinesi che vendono prodotti tramite Temu non forniscono alcuna garanzia sul corretto funzionamento o sulla durata dei loro prodotti.

Acquisto a proprio rischio e pericolo

Temu evita i costi, laddove possibile. E come intermediario tra il cliente europeo e il venditore cinese, Temu può ignorare la garanzia di due anni. L'avrai solo se acquisti un prodotto da rivenditori dell'UE o della Svizzera.

Non esiste alcuna responsabilità per i prodotti acquistati tramite Temu. Quindi se, ad esempio, un alimentatore d'occasione si brucia e incendia l'appartamento, il problema è solo tuo. Nell'UE e anche in Svizzera, i produttori e i rivenditori sono responsabili se si verifica un incidente nonostante l'uso corretto. Ciò significa test e chiarimenti approfonditi per i marchi e i rivenditori. Temu non ha questi costi. Il rivenditore cinese sembra invece investire il denaro nell'app.

Manipolazione intenzionale

L'app di Temu potrebbe anche essere quella di un casinò. Di tanto in tanto compaiono ruote della fortuna o slot machine virtuali con cui posso vincere sconti. Con pacchetti di buoni, pacchetti di buoni extra, segreti nelle uova d'oro o buoni per le recensioni dei prodotti, l'app mi incoraggia costantemente a riempire il mio carrello.

E non è tutto: sembra che ogni secondo prezzo venga cancellato e sostituito da uno più basso. L'app mostra anche quante volte un prodotto è già stato acquistato oggi, quanti pezzi sono ancora disponibili in magazzino e come i clienti valutano il prodotto. Spoiler: almeno 4,8 stelle in media.

A causa di questi cosiddetti «dark patterns», ovvero i design manipolativi dei negozi, Temu è nel mirino delle organizzazioni per la tutela dei consumatori e delle autorità dell'UE. Qualche mese fa, Temu ha promesso miglioramenti dopo una causa legale vinta.

Ciononostante, la truffa collaudata continua: tutto è così economico che il cervello sembra spegnersi. Ne ho davvero bisogno? È davvero buono se ha questo prezzo? Se fosse per Temu, non dovresti proprio porti queste domande.

Trasporto aereo con impatto sul clima

Le vittime dei trucchi di Temu spesso non vedono l'ora di avere tra le mani la merce ordinata dopo pochi giorni. Temu promette una consegna entro sei-dodici giorni lavorativi. Tuttavia, questo è possibile solo perché i pacchi di Temu vengono spediti in Europa per via aerea.

Le dimensioni sono enormi. Insieme all'azienda di fast fashion Shein, Temu ha fatto sì che le capacità di trasporto aereo diventassero scarse, scrive una rivista austriaca sull'economia. Dalla Cina decollerebbero cento aerei cargo di grandi dimensioni al giorno (!); solo per Temu arrivano in Europa circa 4000 tonnellate di merci al giorno. Per mettere le cose in prospettiva: un Boeing 777 in versione cargo può trasportare circa 100 tonnellate di merci.

Alquanto disastroso per l'impatto ambientale. Il trasporto aereo richiede un quantitativo di carburante 50 volte superiore a quello delle navi, come stabilito da un gruppo di ricerca della ZHAW. Ad esempio, il 77% delle emissioni totali di CO₂ di un trasporto aereo è causato da una scatola di cibo ordinata da Temu. Se la scatola di cibo provenisse da un rivenditore tradizionale via nave dalla Cina, la percentuale di emissioni di CO₂ sarebbe solo del 12%. Poiché Temu manda i pacchi per via aerea, l'azienda contribuisce molto di più al riscaldamento globale rispetto alle aziende che si affidano al trasporto navale.

Invece di mettere in discussione la propria logistica e la logica dei prodotti usa e getta, Temu preferisce piantare alberi. L'azienda ha come partner l'organizzazione «Trees for the Future». Secondo informazioni sul sito web di Temu, dall'inizio della partnership sono già stati piantati quasi 17 milioni di alberi, finanziati dagli acquirenti di Temu che alla cassa hanno pagato 32 centesimi per piantarne uno. Quindi l'impatto ambientale viene compensato, no?

Per niente. Quando si tratta di piantare alberi, gli esperti vedono il pericolo del greenwashing. A prima vista, il numero di alberi piantati è impressionante, ma i benefici sono spesso minimi. Gli alberi vengono piantati senza meta, spesso muoiono subito o sono vittime di incendi boschivi. E soprattutto danno un contributo piuttosto ridotto alla riduzione di CO₂. Il messaggio chiaro degli esperti è che le emissioni di CO₂ dovrebbero essere innanzitutto evitate piuttosto che compensate.

Rivenditore senza scrupoli

Il rivenditore online Temu è stato inoltre criticato perché aggira le tasse e i dazi doganali e utilizza trucchi per eludere questi ultimi. In Svizzera, ad esempio, si applica un limite di esenzione fiscale di 62 franchi. Le merci di valore inferiore non vengono tassate e sono quindi esenti da dazi e imposte. Ma anche se ordini prodotti con un valore totale superiore, Temu non si prenderà a carico l'IVA svizzera. Trucco numero uno: semplicemente dichiara un valore inferiore. Il negozio si giustifica affermando che i prezzi comprendono l'IVA. Trucco numero due: Temu divide gli ordini in più pacchi, ciascuno con un valore inferiore al limite doganale. In realtà non è legale, ma è praticamente impossibile da rintracciare all'importazione. L'ondata di pacchi è semplicemente troppo grande: ogni giorno ne arrivano centinaia di migliaia.

Quindi la Svizzera probabilmente perde entrate di circa 24 milioni di franchi all'anno, e la tendenza è in aumento. Temu sfrutta così una lacuna normativa in Svizzera. In quanto cosiddetto fornitore di piattaforme, Temu non è soggetta all'IVA, come scrive Watson. La Svizzera ha comunque colmato questa lacuna il 1° gennaio 2025. L'UE è stata più veloce e ha imposto l'IVA a Temu già all'inizio del 2024. E sta cercando di abolire il limite di 150 euro di franchigia doganale.

In quanto piattaforma, Temu non dovrebbe essere molto colpita da tutto questo rispetto ai numerosi rivenditori che vendono attraverso la piattaforma. Questo perché sono responsabili di garantire che l'acquisto venga effettuato correttamente e di dichiarare la merce in conformità con la legge. Temu blocca il venditore in caso di abusi. Questo può costare l'esistenza di molti piccoli fornitori che sperano di fare fortuna, ma non presenta alcun problema per Temu: probabilmente troverà rapidamente nuovi fornitori per colmare il vuoto. Il potere è chiaramente dalla parte di Temu. L'azienda detta le condizioni fino al prezzo, impone sanzioni per le critiche, ma si sottrae alla responsabilità in caso di problemi.

Rimozione forzata come strategia

Temu è disponibile negli Stati Uniti dal 2022 e in Europa dal 2023. Secondo la sua storia di fondazione, Temu è stata fondata nel 2022 da ex dipendenti della piattaforma di shopping cinese Pinduoduo a Boston, nel Massachusetts. Tuttavia, l'indipendenza dalla società madre cinese non è così lontana: Temu è una società interamente controllata da PDD Holding. E questa è un'azienda molto riservata. Sebbene sia quotata in borsa, le informazioni sul fatturato e sugli utili sono scarse. Nel marzo 2024, il Financial Times ha cercato di fare luce sulla situazione, con scarso successo.

A quanto pare, PDD Holdings sta finanziando la sua espansione negli Stati Uniti e in Europa grazie ai profitti ottenuti nel suo mercato nazionale. Le perdite della start-up sono stimate in diversi miliardi di dollari, in parte perché Temu ha speso più soldi in pubblicità di quanti ne abbia generati con le vendite. Temu inonda portali come Pinterest e Instagram di pubblicità e video di influencer che lodano i prodotti che acquistano in cambio di un pagamento.

La strategia è chiara: sottrarre quote di mercato agli altri negozi online attraverso una crescita aggressiva. Inoltre, aumentano i consumi perché comprano anche clienti che non acquisterebbero a prezzi più alti. Gli esperti del Financial Times prevedono che Temu raggiungerà il punto di pareggio al più tardi nel 2026.

Cosa ci aspetta?

Resta da vedere se tra qualche anno i prodotti di Temu saranno ancora così economici. Da un lato, ci sono vari sforzi da parte dell'UE e degli USA per chiudere le lacune che Temu sta attualmente abilmente sfruttando. D'altra parte, sono in arrivo ulteriori normative che comporteranno maggiori responsabilità per Temu e quindi costi più elevati.

Ma il fattore più importante siamo noi, i consumatori occidentali. Continueremo a farci tentare da prodotti a basso costo? O ci renderemo conto che la maggior parte delle cose che Temu offre sono inutili? Che il nostro presunto bisogno è stato creato solo dai prezzi stracciati?

Ci interessa sapere come vengono realizzati i prodotti di Temu? Ci interessa sapere come vengono smaltiti dopo uno o due utilizzi?

Almeno per Digitec e Galaxus, abbiamo la risposta. I nostri prodotti di marchio proprio sono di alta qualità e a prezzi equi, perché non dobbiamo investire denaro nel marketing e possiamo sfruttare i vantaggi della nostra logistica. Ci assicuriamo inoltre che l'impronta ecologica rimanga ridotta e che nessuno nella catena del valore aggiunto venga sfruttato.

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