Giardinaggio con i bambini: 10 cose da tenere in considerazione

Quanto tempo trascorrono i bambini all'aperto? Considerando ciò che dicono i genitori, circa 1,5 ore al giorno. Tuttavia, questo include anche il tragitto verso la scuola e la pausa. Questo dato è stato rilevato dallo studio dell'azienda di abbigliamento outdoor Namuk presentato all'inizio del 2024. Un dettaglio interessante: due terzi dei genitori intervistati hanno confermato di aver trascorso più tempo all'aria aperta da bambini rispetto ai loro figli.

I bambini di oggi trascorrono meno tempo all'aria aperta rispetto alle generazioni precedenti. E quando lo sono, è sempre più raro che trovino aree (non sviluppate) dove poter essere semplicemente bambini. Per non parlare del contatto con i campi e il suolo, le piante e gli insetti utili. È qui che entra in gioco «Acker Schweiz»: dal 2017, l'organizzazione no-profit che raggiunge scuole e asili svizzeri con i suoi programmi educativi «GemüseAckerdemie» e «AckerRacker», per coltivare ortaggi insieme ai loro insegnanti. L'attività di giardinaggio viene svolta in 63 luoghi di apprendimento e il programma ha finora coinvolto più di 6000 bambini.

Daniela Schneider di «Acker Schweiz» può confermare per esperienza personale ciò che lo studio del marchio outdoor ha messo in cifre: «i bambini escono sempre meno spesso. Oggi la densità edilizia e abitativa è maggiore rispetto al passato, e i bambini hanno meno contatto con la natura e questo non vale solo per chi viene dalla città. Di conseguenza, si apprezza molto meno il cibo proveniente dalla natura. I bambini spesso non hanno alcun legame con la frutta e la verdura di stagione e locale. Vedendo al supermercato avocado, frutti della passione e banane tutto l'anno, possono pensare che questi frutti esotici crescano qui da noi».

Per questo è ancora più importante dare ai bambini un rastrello e una paletta e fare giardinaggio con loro. Parlando con l’esperta sono emersi questi 10 punti importanti.

1. Il giardinaggio con i bambini non è una questione di perfezione

Pomodori, rossi e croccanti. Carote, croccanti, dritte e senza decolorazioni: è così che i bambini conoscono le verdure del supermercato. Una delle cose più importanti che i bambini imparano dal giardinaggio è apprezzare la natura e tutti i suoi prodotti, indipendentemente dal loro aspetto. «In questo modo, evitiamo gli sprechi alimentari e insegniamo loro a conservare le risorse», spiega Daniela Schneider. «Quando i bambini coltivano le proprie verdure, il loro entusiasmo è enorme e mangiano anche le carote piccole e storte».

2. Cosa imparano i bambini sul campo

Chi fa giardinaggio con i bambini insegna loro naturalmente a coltivare le piante a partire dai semini e a fare attenzione a quando si pianta, si annaffia e si raccoglie. Tuttavia, i benefici educativi vanno ben oltre: «i bambini sperimentano l'autoefficacia sul campo e imparano ad essere responsabili», dice Daniela. «E questo promuove anche la cooperazione reciproca». I contesti naturali diventano ancora più interessanti per i giovani giardinieri e le giovani giardiniere quando possono essere visti o addirittura toccati. I piccoli esperimenti sono quindi al primo posto nel programma di apprendimento di «Acker Schweiz»: «Sosteniamo le coccinelle nella lotta contro gli afidi che hanno infestato le piante, in modo che i bambini possano sperimentare in prima persona come utilizzare gli insetti buoni nel giardino invece dei pesticidi. E anche se molti bambini sono inizialmente spesso disgustati dai lombrichi, ad esempio, perché non ne hanno mai toccato uno prima, a fine stagione, tutti si divertono con gli animali e fanno a gara di chi riesce a trovare il verme più grande».

3. Le piante ideali da avere in giardino con i bambini

Metti a disposizione del bambino un piccolo orticello in cui possa piantare le sue piantine. Daniela consiglia una larghezza di 60 centimetri per i bambini dell'asilo e di 80 centimetri per i più grandi. In questo modo possono raggiungere il loro terreno dai lati senza dover calpestare la terra. «Quando scegliamo gli ortaggi, ci concentriamo sulle varietà che si possono mangiare direttamente nell'orto e che sono facili da coltivare», dice l’esperta del settore. «Questo rende l'esperienza ancora più emozionante. Quindi ravanelli, carote, piselli, lattuga, ma non troppo di quest'ultima. Dato che cresce rapidamente, non è facile mangiarne tanta in una volta sola». Le piante velenose devono essere evitate tanto quanto le piante rampicanti e di grandi dimensioni, consiglia l’esperta. Se nell'aiuola devono essere piantati dei fiori, ci sono le classiche piante da campo, che spesso sono anche commestibili. Si tratta, ad esempio, di calendule e fiordalisi, facili da curare. E naturalmente ogni bambino ama i girasoli. Questi possono essere seminati vicino al campo o in vaso.

4. Giardinaggio senza un giardino

Supponiamo che qualcuno abbia solo un balcone o nemmeno quello. Come fare? «Gli ortaggi possono essere coltivati bene in vaso sul balcone: i cetrioli rampicanti, ad esempio, hanno bisogno solo di una piccola superficie. Anche i pomodori e le patate crescono bene. I fagioli, i piselli e i peperoncini sono ideali anche per l'interno. Forse in casa hai spazio per un piccolo giardino rialzato da sistemare vicino alla finestra: è quello che fanno in Germania nella «GemüseKlasse».

5. Le regole per il giardinaggio con un bambino

Come in ogni ambito, ci sono regole anche per il giardinaggio. «Quello che insegniamo a tutti i bambini fin dall’inizio è non correre sulle aiuole, ma camminare sempre sui sentieri. Inoltre, ogni attrezzo da giardino deve essere posizionato con le punte rivolte verso il basso». Queste regole si applicano anche al giardinaggio privato in casa. Se il tuo giardino non ha sentieri, insegna ai tuoi bambini a rimanere sui bordi.

6. Dove e come sostenere i bambini

Ogni giardiniere sa che ci sono compiti poco amati, come tagliare le piante appassite, diserbare o pulire gli attrezzi da giardino. Quanto è importante che i bambini lo facciano? «Alcuni lavori sono difficili per i bambini, come scavare all'inizio della stagione, quando la terra è dura, molti di loro non riescono a farlo senza aiuto perché pesano troppo poco. Tuttavia, i bambini possono e devono portare a termine altri compiti in modo indipendente. Il mio consiglio: crea una lista di controllo per le attività ricorrenti e assicurati che i bambini si prendano cura del loro orto almeno una volta alla settimana». La lista di controllo include compiti come la zappatura e l'irrigazione, ma anche attività meno popolari come la rimozione delle erbacce. Tra l'altro, è più facile insegnare ai bambini quali sono le piante da non estirpare, dice Daniela: «dover sapere quali sono le erbacce può essere noioso». La cosa più importante per l’esperta è che i bambini scoprano ed esplorino molto da soli durante il giardinaggio. L'osservazione è quindi una parte essenziale del compito settimanale. «Osservando attentamente, i bambini possono anche riconoscere se una pianta è infestata dai pidocchi o se ha le foglie gialle. A volte bisogna ricordarglielo. Di solito, solo la raccolta viene raramente dimenticata».

7. Come far divertire i bambini in giardino

«Alla maggior parte dei bambini piace guardare tante cose, non si annoiano mai. A casa, consiglio di lasciare che sia il bambino a decidere cosa coltivare. In questo modo, può sentirsi responsabile delle sue piante». Il consiglio di Daniela è di non continuare a dire a tuo figlio di pensare ai suoi ravanelli. Il giorno del giardinaggio esci con lui o lei e vedi se si ricorda delle sue piante. L'etichettatura dell’aiuola autocostruita aiuta ad orientarsi e rende più visibile il proprio orto. «Consiglio vivamente di etichettare comunque sempre tutto». È utile per i piccoli e per i grandi.

8. Come affrontare un fallimento in giardino

È impossibile evitare un fallimento.. Condizioni meteorologiche fredde, troppa pioggia, infestazioni di parassiti non individuate, vacanze senza irrigazione... «I fallimenti fanno parte del giardinaggio con i bambini» afferma Daniela. «L’importante è parlare di quello che è successo e di cosa si sarebbe potuto fare di diverso e cosa non si poteva cambiare. Avremmo dovuto mettere più compost? Il terreno era troppo duro? Fortunatamente, quasi tutto può essere riseminato o ripiantato fino ad agosto o settembre. Ma anche in caso di fallimento, la cosa più importante è osservare e accettare». È comunque molto raro che l'intero raccolto vada male. Tuttavia, coltiva sempre cose diverse per ridurre al minimo il rischio di perdere il raccolto.

9. Attività di giardinaggio non obbligatorie

Naturalmente, i bambini possono aspettare il raccolto realizzando decorazioni per il giardino o gli scolari più grandi possono anche creare un elenco delle loro verdure o tenere un diario della crescita dei loro fagioli. Il programma educativo «Acker Schweiz» comprende unità didattiche ed esperimenti nelle scuole. Ad esempio, versare del terriccio in un barattolo sigillabile e osservare cosa succede per due giorni. Realizzare un arcobaleno, cercare in giardino oggetti di ogni colore dell'arcobaleno e incollarli su un foglio di carta. Oppure fare un viaggio di scoperte, osservare le diverse forme di foglie e ricalcarle. «Abbiamo imparato che a volte il solo giardinaggio è già sufficiente». Inoltre, le decorazioni possono essere realizzate nei mesi invernali quando la natura dorme.

10. Gli attrezzi giusti per i bambini

Le piccole pale e i rastrelli per i bambini sono belli da vedere. Spesso sono disponibili in un pratico set con una borsa per il trasporto. Tuttavia, l’esperta del settore ha una raccomandazione chiara: «Sconsigliamo due cose: i set per bambini in plastica e gli attrezzi speciali per il giardinaggio per bambini. La plastica si rompe rapidamente se esposta al sole. E gli attrezzi specifici per i bambini vanno bene solo per giocare o per la sabbiera: spesso il materiale è troppo leggero e si deforma».Pertanto, opta per la qualità fin dall'inizio e acquista ai tuoi figli normali attrezzi da giardinaggio.