Hover Air X1: fotocamera per selfie volante

Le dimensioni e il peso di questo mini drone ricordano un giocattolo. Con 125 grammi, è più leggero di uno smartphone. Può essere riposto in una tasca dei pantaloni e non richiede un telecomando.

Anche il funzionamento è semplice. Il drone si apre ed è pronto all'uso in mezzo secondo, subito dopo l'accensione. Premendo nuovamente il pulsante di accensione, il drone decolla. Se allunghi la mano davanti ad esso, l'X1 ci atterra sopra.

Rispetto alla procedura abituale, far partire questo drone è una meraviglia. Risparmi infatti numerosi passaggi:

• Ripiegare le gambe
• Rimuovere la protezione gimbal
• Cercare un luogo di decollo e atterraggio
• Avvitare le maniglie del telecomando
• Inserire lo smartphone nel telecomando
• Collegare il telecomando al drone
• Attendere la connessione GPS

Ma l'X1 non è un giocattolo. Lo si capisce dal prezzo, che attualmente è superiore a quello del drone DJI più economico, il DJI Mini 2 SE. Fortunatamente, non è solo il prezzo a distinguere il prodotto da un giocattolo, perché anche le funzioni del drone sono davvero notevoli.

Modalità di volo automatica

Il drone può essere controllato con uno smartphone. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non è nemmeno necessario. Infatti vola in modo indipendente secondo un programma predefinito, come ad esempio la modalità «Follow». In questo caso, l'Hover Air X1 vola dietro di te a una distanza e a un'altitudine predefinite, registrando automaticamente.

Il programma più semplice è «Hover», con il quale il drone rimane in posizione in aria. Quando ci cammini attorno, si gira con te, in modo da riprenderti in continuazione. Ma lo fa anche nelle altre modalità: in modalità «Follow», ti vola dietro; in modalità «Dolly Track», invece, ti precede e vola all'indietro per riprenderti. Il drone ti può anche volare attorno o allontanarsi per poi riavvicinarsi a te. In ogni caso, ti riconosce come soggetto quando lo accendi e allinea i suoi movimenti di conseguenza. Infatti è un drone per selfie.

Puoi utilizzare il drone anche senza smartphone. La modalità di volo può essere selezionata sul drone stesso, così è tutto più semplice e veloce. Tuttavia, l'applicazione è necessaria per molte cose, come ad esempio per le impostazioni, l'installazione di aggiornamenti del firmware o per le modalità di volo speciali.

Smart Control e modalità di volo manuale

Puoi passare da una modalità all'altra sul drone stesso, ma l'app permette di fare ancora di più. La sesta modalità del drone è variabile e si chiama «Custom Mode». Sei tu questa volta a definire cosa deve fare il drone nell'app. Puoi scegliere di fargli fare un «Side Track», ad esempio, oppure scegli lo «Smart Control»: in questo caso indichi al drone cosa deve fare con un gesto, così puoi eseguire più comandi in un unico volo.

Puoi attivare il controllo manuale solo tramite l'app, il che ha senso perché serve qualcosa con cui controllare il drone. L'applicazione offre un controller virtuale con il quale puoi controllare il drone come qualsiasi altro drone: su, giù, avanti, indietro, rotazione sul proprio asse e inclinazione del gimbal. La modalità manuale è l'unica che non comporta necessariamente la registrazione.

Volo e sicurezza

La batteria dura circa dieci minuti. Per altri droni, anche di piccole dimensioni, sono comuni 30 minuti. Anche se la batteria si ricarica rapidamente, sceglierei sicuramente la versione combinata che, a differenza della versione standard, include due batterie di ricambio e un caricabatterie – e il sovrapprezzo è relativamente basso.

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Il drone si muove lentamente e non può allontanarsi troppo da te. Con una prospettiva a volo d'uccello, si innalza fino a un massimo di 15 metri. Anche con il controllo manuale, non va più in alto. Non puoi nemmeno farlo volare molto lontano in orizzontale: le specifiche dicono 30 metri. In modalità «Orbit», il raggio massimo è di 6 metri; in «Zoom out», invece è di 9 metri.

In modalità manuale, queste limitazioni rendono impossibili le classiche riprese aeree che conosci da altri droni. Questo drone non è adatto a questo scopo, probabilmente perché comunica con lo smartphone solo tramite WiFi e non con un vero e proprio telecomando attraverso uno speciale protocollo di trasmissione.

Nelle modalità di volo in cui vengono fatte delle riprese, ha perfettamente senso che il drone rimanga nelle vicinanze. Questo aumenta anche la sicurezza. Quando lo si fa volare attorno a sé a un ampio raggio, ad esempio, chi non è esperto potrebbe talvolta causare un incidente perché non è così facile prevedere da terra se ci sono ostacoli nella traiettoria di volo.

In generale, il drone mi sembra molto sicuro. Una protezione dell'elica è montata in modo permanente sul drone. In combinazione con la lentezza e il peso di volo del drone, è quasi impossibile causare danni gravi, né al drone stesso né agli oggetti che tocca.

Inoltre, la telecamera evita automaticamente gli ostacoli in modalità «Follow». Funziona bene, almeno a un ritmo lento.

L'Hover Air X1 non dispone di sensori speciali per il rilevamento di ostacoli. Il rilevamento degli ostacoli non funziona quando vola di lato o all'indietro, quindi dovresti spostarti per evitare che cada. Con il controllo manuale, il drone fa quello che gli dici di fare, anche se vola direttamente contro un albero. Tuttavia, lo fa così lentamente da non provocare alcun danno.

In condizioni di vento, il vantaggio del peso ridotto diventa uno svantaggio. Sebbene il drone possa librarsi in aria, oscilla talmente tanto che il gimbal non riesce a compensare i movimenti.

Qualità foto e video

L'X1 registra video in 2,7K, ovvero 2704×1520 pixel. Tuttavia, sono possibili solo 30 fotogrammi al secondo, il che può portare a scatti quando la telecamera esegue una panoramica, ad esempio. Per ottenere 60 fotogrammi al secondo, è necessario ridurre la risoluzione a Full HD (1920×1080 pixel).

Già nei video si nota che la qualità dell'immagine non è delle migliori. L'immagine è significativamente meno nitida ai bordi rispetto al centro. Non si nota molto so uno schermo piccolo, ma diventa subito evidente su schermi grandi.

Nelle foto si vedono subito i punti deboli. Oltre alla sfocatura dei bordi, si notano aberrazioni cromatiche molto forti. L'obiettivo non è all'altezza del prezzo piuttosto elevato del drone.

Le foto non si possono scattare in formato RAW, ma sono sempre in JPEG. Molte modalità di volo, come «Follow», sono inoltre «video only»: non possono quindi essere scattate foto. Poiché i programmi vengono eseguiti automaticamente, non si possono scattare foto da soli. Il drone si alza in prospettiva a volo d'uccello, scatta una foto e scende. Scattare una foto manualmente è possibile solo in modalità manuale. La modalità HDR, ad esempio, non è disponibile in questo caso, ma solo per la prospettiva a volo d'uccello. Questo riduce la risoluzione a 2592 x 1940 pixel, ma uniforma meglio i contrasti di luce e ombra. Anche i video sembrano avere questa funzione HDR: riescono a gestire relativamente bene la luce intensa.

La modesta qualità di foto e video ha un vantaggio: la produzione di pochi dati. I 25 GB di memoria interna durano a lungo, consentendo di registrare da un'ora e mezza a due ore di video. Con i brevi tempi di volo, la memoria non è quindi un problema e nemmeno il fatto che non possa essere espansa tramite una microSD.

Registrazioni audio

La maggior parte dei droni produce solo video senza audio. Con l'Hover Air X1, puoi anche registrare il suono con l'app. Il rumore del motore del drone viene completamente filtrato, anche se ti trovi in un piccolo spazio chiuso e il rumore è molto forte.

Tuttavia, questo filtraggio fa sì che il suono complessivo risulti molto innaturale e talvolta frammentato. Purtroppo, non puoi disattivare o ridurre il filtraggio.

I video vengono salvati nella memoria interna, sempre senza audio. Per aggiungere l'audio a un video, devi scaricarlo sullo smartphone. Il suono viene poi aggiunto automaticamente. Il trasferimento ha sempre funzionato in modo affidabile e relativamente veloce.

L'Hover Air X1 può essere utilizzato senza problemi anche in ambienti chiusi. Tuttavia, il rumore acuto del motore è molto fastidioso. Anche se il filtraggio funzionasse perfettamente, non vorrei registrare una conversazione in questo modo.