Il sogno di avere una propria fresatrice CNC da tavolo: Kevin Buck l'ha realizzato

Kevin Hofer

14/5/2024

Traduzione: Leandra Amato

Kevin Buck ha investito migliaia di ore nel suo sogno: progettare una fresatrice CNC da tavolo che possa anche fresare il metallo. Con il Kubus Pro, ora ha un prodotto unico.

Lo showroom di Kevin Buck si trova in una strada poco appariscente del Canton Argovia. Poco appariscente, perché la parte anteriore è utilizzata come deposito da un idraulico. «Al momento ho a disposizione solo la parte posteriore. Ma presto potrò occuparmi anche di quella anteriore», dice con orgoglio.

Kevin ha recentemente iniziato la prevendita della sua fresatrice CNC appositamente progettata. «Con la mia fresatrice colmo una lacuna del mercato, rivolgendomi ai costruttori che cercano una macchina CNC da tavolo che possa anche fresare il metallo». Con queste parole, Kevin mi ha convinto a visitare il suo showroom qualche settimana fa.

Una volta entrato nel suo regno, mi mostra ciò su cui ha trascorso molte ore di lavoro: il Kubus Pro. In mostra ci sono tre versioni, tutti prototipi. «Sto ancora aspettando un pezzo per l'ultimo». Fa tutto parte del processo. Kevin ha continuamente migliorato la fresa da tavolo.

Ma la figaggine non è tutto. Anche Kevin lo sa, che ha messo tutta la sua esperienza nel Kubus Pro. «Fin da bambino ero affascinato dagli elettrodomestici e li smontavo». Dopo la formazione come ingegnere dell'automazione e gli studi di ingegneria elettrica, ha lavorato come progettista elettrico. Tuttavia, ha acquisito la maggior parte delle competenze per il Kubus Pro attraverso l'autoapprendimento.

Kevin si è avvicinato alla fresatura CNC grazie a un precedente hobby. «Sono stato attivo nel campo della modellazione per molto tempo. Ho usato la mia prima fresatrice per produrre pezzi di ricambio. Soprattutto per i miei aerei. Poiché la community di aeromodellisti in Svizzera era piccola, ho viaggiato molto con i quadcopter. Volavano così selvaggiamente che i miei aeroplani venivano ripetutamente danneggiati e potevo spesso usare la mia fresatrice». Succedeva otto anni fa. All'epoca aveva una fresatrice GoCNC. Era filigranata e adatta solo alla plastica e al legno. Per alcuni anni ha dovuto rinunciare alla fresatura a causa di un trasloco, che ha comportato una riduzione dello spazio.

Durante la pandemia, Kevin voleva ricominciare a fresare. Nella sua ricerca di una macchina da tavolo a prezzi accessibili, si è reso conto che il mercato europeo si era prosciugato. «Mi sono chiesto: perché non dovrei colmare questa lacuna? Poi ho iniziato a lavorare in proprio part-time». All'inizio ha importato dalla Cina macchine basate su sistemi open-build, le ha personalizzate e sviluppate a modo suo. «All'inizio facevo tutto da casa. Il mio ufficio e successivamente la sala fitness sono diventati un magazzino. A un certo punto è diventato troppo stretto per me e ho affittato una stanza qui».

Ma questo non era sufficiente per Kevin. Quindi ha deciso di progettare le proprie fresatrici. Così, due anni fa, è nata l'idea della Kubus. Inizialmente, aveva previsto di offrire due modelli: uno piccolo adatto al legno e alla plastica e uno più grande per il metallo. «Ma mi sono subito reso conto che in questo modo non avrei potuto soddisfare i miei standard di qualità. Alla piccola macchina mancava sempre qualcosa. Ho quindi deciso di unire i due modelli». Il Kubus Pro può fare tutto ciò che avrebbe potuto fare il modello più grande, ma è leggermente più piccolo.

Anche Kevin ha trovato la sua nicchia di mercato. «Non c'è nessuno in Europa che costruisca una macchina come questa per meno di 10 000 franchi. È la fresatrice da tavolo più potente della sua classe». In questo caso, potente significa: un mandrino da 500 watt con una velocità fino a 18;nbsp&000 giri al minuto. Classe in questo caso significa tra un prezzo di 3000 e 7000 franchi. Il mandrino può essere utilizzato per fresare il metallo senza problemi. «Con una stampante 3D, chiunque può produrre pezzi in tempi brevissimi. Ma non sono particolarmente stabili. È qui che entra in gioco il Kubus Pro». La macchina si rivolge anche ai produttori che hanno esigenze più elevate. Ha anche raggiunto il suo obiettivo di avere la massima «svizzerità» possibile nella macchina: oltre il 60% della catena di valore del Kubus Pro proviene dalla Svizzera.

Kevin spiega che l'alluminio può essere fresato in due modi: molto lentamente, rimuovendo poco materiale, o molto rapidamente, rimuovendo molto materiale. Non ci sono vie di mezzo, altrimenti l'utensile si danneggia. «Con il Kubus Pro puoi andare a tutto gas. Puoi raggiungere facilmente velocità di avanzamento di tre metri al minuto nell'alluminio. Nessuno dei prodotti della concorrenza è in grado di farlo. Riescono a gestire un massimo di un metro al minuto con una minore regolazione della profondità».

La concorrenza proviene dagli Stati Uniti o dalla Cina. Tuttavia, sono tutti più instabili e più deboli. Dopotutto, quello proveniente dalla Cina è dotato di un cambio utensili. Kevin ha deliberatamente rinunciato a espedienti nel Kubus Pro. «Le macchine con molti espedienti hanno bisogno di aggiornamenti costanti del firmware. Non ci sarà mai un aggiornamento del sistema di controllo del Kubus Pro. Funziona come dovrebbe fin dall'inizio, senza alcun espediente».

Si è anche discostato dalla sua idea originale per i pannelli laterali in legno. Ha iniziato con pannelli di fibra a media densità (MDF). «Ma era orrendo». Ecco perché è passato alla quercia. I falegnami glielo sconsigliarono perché il rovere tende a deformarsi e non è impermeabile. Ecco perché ora utilizza il bambù multistrato per il Kubus Pro.

Questi aggiustamenti sono stati tutti relativamente semplici, come dice Kevin. La sfida più grande per lui è stata la progettazione del circuito stampato, dato che non aveva mai fatto nulla di simile prima. Ha disegnato il circuito stampato con il software KiCad. «Già con la prima versione ero sicuro che avrebbe funzionato e ho ordinato subito diverse unità. Ma poi il firmware non ha funzionato perché ho dimenticato un circuito stampato». Non era soddisfatto nemmeno delle versioni successive. Tuttavia, non perché non funzionavano, ma perché Kevin era alla ricerca della perfezione. «Ho ottimizzato il circuito stampato in modo che sia esattamente come lo voglio io. È unico. Nessun altro utilizza un relè di sicurezza fisico e un arresto di emergenza basato su hardware».

Kevin è altrettanto orgoglioso del mandrino quanto dell'unità di controllo. «Il design è stato uno sforzo enorme. Non ho mai fatto ingegneria meccanica, dove le tolleranze dei cuscinetti e le tolleranze di concentricità sono importanti». Si è fatto consigliare da amici ingegneri, ma ha progettato tutto da solo.

Ora è il momento per Kevin di assicurarsi che il Kubus Pro superi i test standard. «Sono fiducioso che funzionerà subito. Ero sempre in dialogo con gli esperti e ho fatto tutto secondo le loro indicazioni». Gli esami sono previsti nelle prossime settimane. Non appena saranno pronti, potrà ordinare i pezzi necessari. I preventivi sono già stati ottenuti.

Ci sono voluti due anni perché Kevin fosse soddisfatto di tutto. Ciò equivale a migliaia di ore di lavoro. All'inizio aveva ancora il doppio onere di essere un lavoratore autonomo e un dipendente. Ora il Kubus Pro è in prevendita e Kevin è indipendente al 100%. «Sarebbe fantastico se potessi vendere ancora di più in anticipo. Ma fondamentalmente non voglio diventare troppo grande. Posso costruirne al massimo dieci al mese da solo. Se ne vendo due o tre al mese, posso guadagnarmi da vivere». Sta anche creando una community attiva intorno alla macchina. Ha creato un server Discord a questo scopo. Pubblica regolarmente video e foto delle sue macchine su Instagram.

Attualmente Kevin si concentra sulle proprie creazioni, che comprendono oltre al Kubus Pro anche il Nexa Pro e il Triton Next.

Kevin Hofer

Senior Editor

kevin.hofer@digitecgalaxus.ch

Tecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.

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