Innocuo ma fastidioso: come i bambini possono sbarazzarsi delle tenie

Li conosci i tuoi - forse - misconosciuti coinquilini dell'intestino? Si tratta di minuscoli vermi filiformi bianchi, di dimensioni comprese tra i 3 e i 13 mm, che vivono nel retto. I vermi della spilla, noti in medicina come Enterobius vermicularis, sono molto comuni. In genere è considerato un problema dei bambini, ma negli Stati Uniti, ad esempio, è una delle infezioni parassitarie più comuni: il 12 percento dell'intera popolazione è affetto da verme solitario. Per quanto riguarda l'Europa occidentale, si stima che il 20 percento dei bambini delle scuole materne ed elementari ne sia affetto. Le cifre esatte non sono disponibili

Similmente a pidocchi, anche il fattore Igitt è piuttosto alto per i vermi solitari. Soprattutto perché questo parassita ha un approccio diverso alla diffusione rispetto ad altri del suo genere: non si diffonde attraverso le feci. Al contrario - e questa idea è davvero sconcertante - di solito di notte, i vermi femmina strisciano fuori dall'intestino verso il fondo per deporre circa 10.000 uova nell'ano (regione perianale). "La sostanza appiccicosa e gelatinosa in cui vengono depositate le uova e i movimenti della femmina causano prurito perianale. Le uova possono sopravvivere sulle superfici fino a tre settimane a temperatura ambiente normale", così i manuali MSD definiscono il decorso della malattia dell'infezione da vermi (in latino: enterobiasi).

Come si trasmettono i vermi solitari

Le uova di solito non sono più infettive dopo alcuni giorni, ma poiché i portatori sono di solito bambini piccoli e scolari, continuano il ciclo del verme: grattandosi la regione anale pruriginosa, le uova del verme finiscono sulle mani e da lì, attraverso il contatto mano-bocca, tornano nel corpo, dove alla fine finiscono di nuovo nell'intestino. Lì le larve si schiudono, raggiungono la maturità sessuale, escono di nuovo dall'ano... Un circolo vizioso. Ma non si tratta solo di una costante reinfezione: le uova del verme possono anche raggiungere altri ospiti attraverso giocattoli condivisi, cibo contaminato (come insalata o frutta), maniglie delle porte o la sabbiera del parco giochi, ad esempio, dove possono iniziare un nuovo ciclo. Le uova di tigna possono anche essere inalate attraverso il suolo e la polvere contaminati.

Quali sono i sintomi di un'infestazione da tigna?

Per molti soggetti: nessuno. Altri avvertono prurito nell'ano, soprattutto la sera o la notte, quando le femmine dei vermi depongono attivamente le uova. Il prurito, a sua volta, può portare a un sonno agitato. Altri sintomi includono dolore addominale, diarrea e nausea. Nelle ragazze, il verme può anche migrare nella vagina e causare un'infiammazione. Dolore, arrossamento e prurito alla vulva e alla vagina, soprattutto di notte, possono essere un segno di verme. In rari casi e solo in caso di forte infestazione, è possibile anche l'infiammazione della parete intestinale in entrambi i sessi.

Le uova dei vermi sull'ano (o sulle mani) non sono visibili a occhio nudo. Quello che si può vedere - a volte - nelle feci sono i piccoli vermi bianchi che si muovono. È in questo modo che l'enterobiasi può essere diagnosticata in modo chiaro - molto più spesso e in modo definitivo, si ricorre al cosiddetto test del tampone: Al mattino, una striscia di nastro adesivo viene attaccata all'ano della persona colpita, premuta e tolta di nuovo con attenzione. Applicato su un vetrino, il pediatra può identificare le uova del verme al microscopio e iniziare il trattamento.

Perché i bambini vengono infettati così spesso?

Secondo il Deutsches Ärzteblatt, diversi studi sull'infestazione da tigna hanno identificato questi fattori di rischio nei bambini di età compresa tra i quattro e gli undici anni: "Lo stretto contatto sociale, il mettere in bocca giocattoli o utensili per scrivere e, in particolare, il mangiarsi le unghie (...) contribuiscono in modo significativo all'esposizione a Enterobius vermicularis in questa fase della vita". Il grattarsi nella zona anale, il contatto incontrollato tra ano e dita e bocca, l'igiene personale indipendente e non controllata e la scarsa osservanza del lavaggio delle mani prima di mangiare sono associati a tassi di infezione significativamente più elevati."

Che la tigna sia un'infezione da pidocchi, è un dato di fatto.

Poiché le uova della tenia sono così appiccicose, aderiscono particolarmente bene alle mani e sotto le unghie - e la catena di infezione si mantiene costantemente. Anche gli adulti non ne sono esenti: Se un bambino viene infettato, c'è un'alta probabilità che anche il resto della famiglia possa presto godere dell'indesiderato coinquilino intestinale.

A meno che: Fai qualcosa al riguardo.

Trattamento dell'infestazione da tigna: cosa aiuta

Se l'infestazione da tigna è accertata, il pediatra prescriverà un rimedio che di solito viene assunto da tutti i membri della famiglia. I principi attivi mebendazolo, pirantelembonato e pirvinio embonato sono tra gli antielmintici autorizzati fin dagli anni Cinquanta. Solo il mebendazolo agisce sia sulle uova che sui vermi adulti e deve essere assunto una sola volta. Gli altri antielmintici vengono somministrati due volte con un intervallo di due settimane. Il farmaco è considerato ben tollerato, ma possono verificarsi effetti collaterali come disturbi gastrointestinali e mal di testa.Il farmaco non è approvato per le donne in gravidanza.

La cosa positiva è che le percentuali di successo del trattamento dell'enterobiasi sono elevate, superiori al 90 percento. La sfida è piuttosto quella di evitare la reinfezione o l'auto-infezione, scrive il Deutsches Ärzteblatt.

E questo è il motivo per cui, oltre al trattamento farmacologico, le misure preventive fanno sempre parte del trattamento dell'infestazione da tigna: Le unghie devono essere tagliate e spazzolate regolarmente, soprattutto nei bambini che mettono spesso le dita in bocca. Inoltre, per interrompere il ciclo dei vermi, è bene lavarsi accuratamente le mani dopo essere andati in bagno e prima di ogni pasto, utilizzare asciugamani e flanelle solo per persone specifiche (cioè della stessa persona), cambiare regolarmente il pigiama e la biancheria intima, evitare di grattarsi l'ano e pulire quotidianamente le parti intime.

Su internet si trovano alcuni consigli su rimedi casalinghi che possono - presumibilmente - debellare i vermi solitari: Aglio, carote crude, cipolle, crauti, mirtilli, camomilla, estratto di semi di pompelmo... A questo punto puoi seguire la teoria: "Non serve a niente, non fa male", oppure lasciar perdere. Perché non ci sono prove scientifiche certe che il solo consumo di questi alimenti elimini i vermi. In questo contesto, l'Ärzteblatt scrive sinteticamente: "I lavaggi intestinali, le "cure con l'aglio", il sale di Karlovy Vary o le appendicectomie (in assenza di appendicite) sono obsoleti". è meglio seguire le misure igieniche e adottare i rimedi descritti, che (si spera) interromperanno il ciclo.

Perché ci sono vantaggi anche nel condividere un appartamento con uomini e animali

E se stai ancora pensando "che schifo", lascia che ti dica che i vermi e gli esseri umani hanno sempre formato una comunità di condivisione dell'appartamento e sono coesistiti per migliaia di anni - e non solo con le tenie. Diversi vermi parassiti potevano e possono addirittura allenare il sistema immunitario umano, il che significa che sia l'ospite che il parassita traggono beneficio dall'infezione, come dimostra questo studio. Oggi molti scienziati ritengono che il crescente numero di allergie e di malattie autoimmuni come l'asma o la neurodermite non sia dovuto solo alle condizioni di vita sempre più igieniche. È anche dovuto al fatto che la maggior parte delle malattie da vermi è stata debellata nell'Europa settentrionale e centrale.

Non si può attribuire alla tenia un merito così positivo: Non è uno sparring partner per il tuo sistema immunitario, poiché risiede solo nell'intestino e - a differenza di altri tipi di vermi - non migra attraverso i tessuti. Ma fortunatamente non sono nemmeno dannosi per la tua salute. Sono solo fastidiosi.