L'uragano Elon imperversa da quindici giorni nel panorama Twitter

«Twitter è ora un'azienda di Elon Musk» è il titolo della homepage della rivista tecnologica americana «The Verge» all'inizio di novembre. Un titolo azzeccato. Infatti, quando Elon Musk tocca qualcosa, non si tratta più solo dell'oggetto in sé, ma anche della persona dell'uomo più ricco del mondo. Cosa significa tutto questo?

Velocità, velocità, velocità

«Move fast and break things» è diventato il motto di Facebook. Ma vale anche per Elon Musk e il suo stile di gestione. Il miliardario preferisce lanciarsi in esperimenti rapidi e avventati invece di fare attenzione.

Anche nel suo nuovo ruolo di capo di Twitter, ha immediatamente licenziato l'amministratore delegato Parag Agrawal e il resto del team di gestione, nonché il consiglio di amministrazione di Twitter. Poi sono cadute le teste del personale – e non poche. Oltre 3000 dipendenti – circa la metà del personale di Twitter – non hanno potuto rientrare nei loro uffici. Questo, dopo aver ricevuto e-mail impersonali che li informavano del licenziamento.

Con la metà dell'equipaggio, bisogna riprendere con una velocità doppia. Ciò che i «tweep» rimasti devono fare, possono – nel bene e nel male – leggerlo direttamente dal feed Twitter del loro nuovo capo. Una pratica ben nota ai dipendenti Tesla: prima che Tesla presentasse il Cybertruck,, Musk ha esatto nuove specifiche e promesse su Twitter. I dipendenti Tesla della fabbrica sono stati colti alla sprovvista dall'impegnativo elenco di cose da fare sotto forma di tweet.

Per Twitter, Musk ha annunciato questi piani tramite un tweet: l'aggiunta di testi lunghi ai tweet, una migliore funzione di ricerca e un programma per mettere alcuni contenuti dietro un paywall.

E questo senza rivolgere alcuna parola ai suoi dipendenti. Solo dopo due settimane il nuovo proprietario ha tenuto una prima riunione per rispondere alle domande e presentare i suoi piani. Tra questi, la possibile introduzione di servizi bancari o di funzioni simili a TikTok su Twitter. Inoltre, Musk ha avvertito in questo incontro che per Twitter era ormai indispensabile incassare più soldi di quanti ne spendesse. In caso contrario, non si può escludere il fallimento dell'azienda.

«Molte cose stupide» di proposito

La confusione che regna intorno al segno di spunta blu continua a essere particolarmente clamorosa. Finora è servito come identificativo di persone e organizzazioni conosciute. Nel frattempo, Musk ha voluto renderlo un identificativo per gli abbonati a «Twitter Blue» – per un breve periodo, la spunta blu è stata disponibile per otto dollari al mese.

Nel frattempo, tuttavia, è stato aggiunto un ulteriore segno di spunta grigio per contrassegnare in qualche modo persone note e organizzazioni ufficiali. Poi è scomparsa ed è stata inclusa sotto la spunta blu. Poi il concetto di spunta grigia è scomparso completamente, per poi tornare poco dopo. Nel frattempo, gli utenti segnalano che l'opzione di accesso a Twitter Blue è scomparsa e con essa la spunta blu. Pertanto, il futuro della verifica è del tutto incerto alla data di pubblicazione di questo articolo.

Farà «molte cose stupide» nei prossimi mesi, ha annunciato Musk in un tweet durante il fiasco del segno di spunta. Ciò che funziona, rimane sulla piattaforma. Quindi il 51enne non solo è consapevole del suo comportamento veloce e spericolato, ma lo fa addirittura di proposito.

Ambizione: the sky is not the limit

La velocità di Musk è guidata dalla sua sfrenata ambizione. I razzi riutilizzabili di SpaceX sono solo una tappa di una missione molto più grande: la colonizzazione di Marte. I primi modelli Tesla sono stati solo la prima tappa della corsa all'elettrificazione dell'industria automobilistica mondiale.

E l'acquisizione di Twitter? È solo il primo passo verso una «piazza pubblica digitale dove un ampio spettro di opinioni possa essere discusso senza violenza». Musk vuole aiutare l'umanità, come scrive in un tweet poco dopo l'acquisizione.

Per le sue ambizioni astronomiche, Musk lavora con assoluta dedizione e totale efficienza, e pretende lo stesso da chi lo circonda. Secondo un rapporto della rivista Business Insider del 2018, i dipendenti Tesla più felici sono quelli che si descrivono come stacanovisti e che amano lavorare più di 70 ore a settimana. Ma non tutti possono tollerare questi orari estremi.

Per mantenere alta la motivazione dei dipendenti della fabbrica Tesla, Musk stesso vuole essere un modello stoico. Perciò è importante per lui che il maggior numero possibile di dipendenti veda come anche lui dorme sul pavimento della fabbrica.

Un'abitudine che ora si è fatta strada anche nella cultura lavorativa del nuovo Twitter. Lo dimostra la foto di Esther Crawford assopita nel suo sacco a pelo. È responsabile del product management di Twitter e attualmente sta lavorando a pieno ritmo alla nuova versione dell'abbonamento a pagamento «Twitter Blue». Molti dipendenti fanno lo stesso, perché chi non rispetta le scadenze follemente ravvicinate viene licenziato.

Questo è un netto contrasto con le condizioni precedenti all'acquisizione. I dipendenti di Twitter usufruivano di un giorno di ferie in più al mese. Inoltre, c'era un generoso regolamento di telelavoro. Il fondatore ed ex CEO Jack Dorsey voleva evitare il burnout.

Per motivare improvvisamente i dipendenti di quest'epoca alla dura cultura del lavoro di Musk, con montagne di straordinari, pernottamenti nelle sale riunioni e il divieto di lavorare a casa, gli incentivi devono essere eccezionali. Con le altre aziende di Musk, le visioni futuristiche e una nobile missione sociale soddisfano questo effetto, ma con Twitter sarà probabilmente più difficile.

Già il suo ritiro provvisorio dopo l'offerta di acquisto ha sollevato dubbi sulla convinzione di Musk e sul suo idealismo nei confronti della piattaforma. Poi è arrivato il momento del processo, quando Musk ha dovuto dimostrare che Twitter non valeva quanto aveva offerto: ha umiliato la sua futura piattaforma di social media con critiche contro la sua qualità. Per esempio, per Twitter – a differenza di Tesla e SpaceX – potrebbe essere più complicato entusiasmare le persone per le sue ambizioni.

Persona: Musk, il mito

Le visioni di Musk e la sua missione sociale sono contagiose per molte persone anche per la sua persona: è un interlocutore diretto e alla mano. Si presenta come una persona alla mano, simpatica e spiritosa. Un nerd amante dei meme che di giorno rivoluziona i viaggi spaziali e la sera rulla spinelli.

Sulla scia della farsa di Twitter, questa immagine si sta sgretolando sempre di più. Al posto di buon senso, il miliardario offre attualmente uno spettacolo caotico. Si dimostra sempre più sensibile, ad esempio con il blocco degli account parodia che lo prendono in giro. Come utente di Twitter, è sempre stato rumoroso, provocatorio e talvolta avventato. Ma come proprietario della piattaforma, queste caratteristiche sono diventate un handicap visibile. L'inversione a u brusca, la comunicazione confusa e le continue battute non ripagano l'immagine cool del «Tony Stark della vita reale».

Twitter doveva evolversi prima o poi. Il modello di business non generava un fatturato sufficiente. Le aziende evitavano di inserire generosi annunci pubblicitari su Twitter. Soprattutto a causa della presenza di contenuti controversi o illegali, con cui la piattaforma si scontra continuamente. Ma non è certo che l'uragano Elon possa far volare l'uccellino blu con i suoi metodi.