Nelle profondità del mare con la telecamera: Nuno Sá racconta le sue avventure da regista subacqueo per Netflix e Disney

Siri Schubert

25/2/2025

Traduzione: Leandra Amato

Per molti registi, lavorare per la BBC, Netflix, National Geographic o Disney è il sogno di una vita. Nuno Sá è riuscito a girare per tutti questi grandi nomi in un arco di tempo molto breve. Scopri da dove ha iniziato e cosa lo affascina del suo lavoro da cameraman subacqueo.

Se il mondo sottomarino ti appassiona, probabilmente conosci il lavoro di Nuno Sá, anche se il nome del regista portoghese non ti dice nulla. Ha lavorato, tra l'altro, alla serie iconica della BBC «Blue Planet 2», alla serie Netflix «Our Oceans», doppiata da Barack Obama, e alla serie Disney «Ocean Explorers», prodotta da James Cameron.

È stato finalista per il Dive Award alla fiera internazionale degli sport acquatici «Boot» di Düsseldorf. Leggi l'intervista per scoprire cosa lo motiva e quali consigli ha per chi si appresta a intraprendere la professione di cameraman subacqueo.

Hai un lavoro che molti sognano. Com'è iniziato?

Nuno Sá: Ho studiato giurisprudenza e, al secondo anno di università, ho frequentato un corso di immersione nelle Azzorre. Ne ero assolutamente entusiasta. Stavo ancora terminando gli studi, ma sapevo di voler trascorrere la mia vita a stretto contatto con il mare.

Come hai trasformato questo desiderio in realtà?

Prima di tutto, ho viaggiato in tutti i siti di immersione più famosi del mondo dall'Egitto all'Australia, ma il luogo che ho preferito è quello in cui ha iniziato tutto, le Azzorre. Così mi sono trasferito sull'isola di São Miguel, nelle Azzorre, e ho avuto la fortuna di poter lavorare subito in un negozio di immersioni e nei tour di avvistamento delle balene. Nello stesso periodo ho studiato biologia marina.

E poi è entrata in gioco la telecamera.

Proprio così. Prima ho scattato delle foto per amici e familiari, per mostrare loro quanto sia bello il mondo sottomarino. E ho continuato a lavorare sulle mie capacità di fotografo. Ero incredibilmente affascinato dal mare. C'è così tanto da vedere nell'Atlantico intorno alle Azzorre. Balene, squali, delfini, polpi: scoprivo sempre qualcosa di nuovo. Ad esempio, lo squalo balena, di cui non si conosceva l'esistenza in questa regione. Per questo parlo sempre con i pescatori, che conoscono molto bene il territorio.

Hai subito vinto un premio molto ambito. Come ci sei arrivato?

Nel 2008 ho ricevuto una menzione d'onore al «Wildlife Photographer of the Year» nella categoria mammiferi. È stato il primo concorso a cui ho partecipato.

Ma non è stato l'ultimo. Hai vinto una serie di premi. Nel 2015 sei stato «Underwater Photographer of the Year» e nel 2024 hai vinto un altro importante premio.

Il «Marine Conservation Photographer of the Year Award» della Save Our Seas Foundation. È stata premiata la fotografia aerea di una balena spiaggiata che viene spinta in mare da un gruppo di persone. La femmina di capodoglio è stata speronata da una nave. Ogni anno, più di 20 000 balene muoiono a causa di collisioni con imbarcazioni. Come cameraman subacqueo professionista, mi rendo sempre più conto dell'influenza che noi esseri umani abbiamo sulla salute degli oceani. Ho avuto il privilegio di immergermi in tutte le regioni, dal Polo Nord al Polo Sud. Ma ho scattato questa foto praticamente sulla soglia di casa mia, su una spiaggia vicino a Lisbona. Risveglia in me sentimenti molto contrastanti. Da un lato, la femmina di capodoglio ferita mostra i danni che stiamo arrecando agli oceani e alle loro creature attraverso il traffico navale, il rumore sottomarino, la pesca eccessiva, la plastica e l'inquinamento chimico. Dall'altro, l'immagine trasmette un messaggio positivo. E cioè che, se lavoriamo insieme, possiamo cambiare le cose in meglio. Anche se la balena non è sopravvissuta, credo che tutti coloro che hanno partecipato al tentativo di salvataggio si impegneranno in qualche modo nella protezione dei mammiferi marini.

Professionalmente, ti concentri sui film subacquei. Come hai iniziato?

All'inizio ho fotografato gli squali balena nelle Azzorre e ho scritto un articolo per il National Geographic Portugal. È così che ho guadagnato i miei primi soldi con la macchina fotografica. Poi ho pensato che, forse, è possibile veramente guadagnarsi da vivere con questo lavoro. Così ho tentato la fortuna e ho chiesto a un cameraman subacqueo di successo del Canada un consiglio su cosa fare per diventare un professionista.

Che consigli ti ha dato?

Mi ha detto di continuare a fare quello che stavo facendo. Non è necessario viaggiare in tutto il mondo. E di rimanere nelle Azzorre, ci sono ancora tante storie che vogliono essere raccontate. È esattamente quello che ho fatto e ha funzionato.

Molto bene a quanto pare.

Sì, ho ricevuto una commissione per «Blue Planet 2» della BBC. È stato il mio primo lavoro cinematografico in assoluto. Poi sono arrivati il documentario «Europe's Wild Islands» del National Geographic Wild Channel e altri documentari come «Animal with cameras» della BBC e «Islands of the Atlantic» dell'emittente giapponese NHK. Ho lavorato anche per le emittenti Arte, ORF e ZDF.

Hai fatto immersioni in tutto il mondo. Qual è stata la tua esperienza preferita fino ad ora?

Eravamo in viaggio per la serie Disney «Ocean Explorers». Noi, cameraman e biologi, avevamo un sottomarino per raggiungere grandi profondità. Quando abbiamo raggiunto circa 1000 metri, il capitano ci ha detto di spegnere tutti i dispositivi. Niente riprese, niente monitor, niente di niente. Allora abbiamo chiuso gli occhi. Ha acceso i fari per tre volte. Quando era di nuovo tutto completamente buio, abbiamo aperto gli occhi e siamo stati circondati da milioni di creature marine che brillavano grazie alla bioluminescenza. Alcune di loro sembravano non appartenere nemmeno a questo pianeta. Dietro, semplicemente una distesa di acqua infinita. È stato un momento unico e incredibilmente bello.

Per i tuoi scatti ti avvicini molto agli squali. Hai già vissuto situazioni di pericolo?

Non con gli squali. Una volta ho filmato la caccia al tonno rosso gigante per la serie Netflix «Our Oceans». Questi pesci crescono fino a quattro metri e arrivano a pesare fino a 700 chili. Improvvisamente mi sono ritrovato nel bel mezzo della caccia e intorno a me era buio pesto. Sono rimasto bloccato in mezzo al caos per un bel po'. Ogni fessura che si apriva si richiudeva immediatamente. Questi pesci possono nuotare fino a 100 chilometri all'ora e sono molto forti. Se qualcuno avesse nuotato contro di me, le conseguenze sarebbero state gravi. Fortunatamente ne sono uscito sano e salvo.

Le spedizioni cinematografiche ti portano dalle baie ghiacciate alle acque tropicali. Quale attrezzatura utilizzi?

Devo avere da 20 a 30 mute per essere preparato ad ogni situazione, nonché strumenti molto specializzati, come le pinne in carbonio. Ho anche diversi rebreather che costano dai 13 000 ai 15 000 euro ciascuno. A seconda del lavoro, viene aggiunto altro equipaggiamento.

E le telecamere?

La mia prima telecamera, una Red, costava tra i 70 000 e gli 80 000 euro con una custodia subacquea professionale. Ma oggi è possibile ottenere più o meno la stessa cosa a un decimo del prezzo o meno. Una Sony Alpha 7s iii o una fotocamera simile oggi fa quello che 15 anni fa poteva fare solo un dispositivo molto, molto più costoso.

Quale consiglio daresti a chi sogna di avere successo con la fotografia subacquea?

Investi in un piccolo sistema e filma dove sai muoverti meglio di chiunque altro. Potrebbe trattarsi di un lago nel tuo quartiere o di un pezzo di costa. Non è necessario viaggiare alle Maldive o alle Galapagos. Utilizza le tue immagini per raccontare le storie che conosci bene. Mostra cosa c'è di speciale nel tuo ambiente per avere successo.

Quali sono i tuoi prossimi progetti?

Quest'estate lavorerò a una produzione internazionale IMAX nelle Azzorre e produrrò un documentario per la televisione portoghese sulla vita marina in Portogallo, dalle coste del Portogallo continentale alle Azzorre fino a Madeira. Sarà una sorta di «Blue Planet Portugal».

Grazie, Nuno, per i consigli e gli approfondimenti sulla tua vita e sul tuo lavoro.

Siri Schubert

Senior Editor

Siri.Schubert@digitecgalaxus.ch

Ricercatrice subacquea, guida outdoor e istruttrice di SUP. Anche se non sono ancora un'esperta dell'acqua, perché ho ancora molto da scoprire e imparare, laghi, fiumi e mari sono i miei campi da gioco. Mi piace anche cambiare prospettiva e guardare il mondo dall'alto, facendo del trail running e facendo volare droni. più

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