Perché la luce delle sirene è blu?

Nino... Nino... Un'ambulanza attraversa l'incrocio. Nino... Nino... Il mio sguardo si ferma sulla sirena del veicolo. Il fanale rotante lampeggia in tutte le direzioni, in modo da essere visto da ogni angolazione, il che ha senso. Ma quello che mi chiedo è: perché è proprio di quel colore? Infatti, il colore della sirena dell’ambulanza non è rosso ma blu.

Perché?

In generale, il blu si usa molto poco nella segnaletica stradale: i semafori sono rossi, arancioni e verdi, i fari delle automobili normali sono bianchi e rossi. Si potrebbe quindi dedurre che sia questo il motivo della scelta del blu, perché si distingue bene dagli altri colori. È una delle ragioni, ma non la prima. La ragione principale ha a che fare con la guerra.

In vista della Seconda guerra mondiale, nel 1935 nella Germania Nazista fu introdotta una nuova legge sulla difesa antiaerea che tra le altre cose definiva anche le misure di oscuramento per rendere più difficile l'orientamento notturno agli aviatori nemici. Avendo la massima dispersione nell'atmosfera, la luce blu non viene più rilevata al di sopra di un'altitudine di 500 metri. Fino ad allora, le sirene dei vigili del fuoco erano rosse proprio per una questione segnaletica ma furono rimpiazzate da quelle blu. La polizia, invece, fino a quel punto non disponeva di un colore specifico.

Dopo la Seconda guerra mondiale, molti vigili del fuoco rimisero in funzione le sirene rosse, probabilmente per una questione di tradizione. Ma c’era chi continuava a sostenere l’uso delle luci blu, perché il rosso poteva creare confusione con i semafori e i passaggi a livello. Così, nel 1951, la luce blu fu ufficialmente prescritta nel regolamento tedesco sulle licenze stradali (StVZO). Da quel momento in poi, la tendenza della luce blu per i veicoli di emergenza si diffuse in tutta Europa.

Come uno dei pochi paesi, la Spagna rompe con la convenzione europea e dota ambulanze e vigili del fuoco di luci gialle. Questo perché la legge stabilisce che solo la polizia è autorizzata a guidare con le luci blu. Eppure, nel resto del mondo, spesso si usa ancora la luce rossa. Ciò avviene ad esempio, negli Stati Uniti, in Canada o in Giappone.