Pericolo nascosto? Scoperti metalli pesanti e plastificanti negli assorbenti interni
17/4/2025
Traduzione: Rebecca Vassella
I testi di laboratorio dimostrano che i prodotti mestruali contengono sostanze nocive che non dovrebbero contenere. Leggi per scoprire quali sono e quanto sono davvero dannosi gli assorbenti interni.
Una donna mestruata utilizza un totale di 7400 assorbenti interni nel corso della sua vita, ipotizzando di utilizzare quattro assorbenti al giorno per quattro giorni al mese tra i 12 e i 51 anni. Si tratta di una cifra significante, soprattutto se consideriamo i rischi per la salute che ne derivano.
La preoccupazione è giustificata, poiché già diversi studi hanno rilevato la presenza di sostanze nocive come plastificanti, IPA cancerogeni o metalli pesanti nei prodotti mestruali. Il problema è che, a differenza delle sostanze ingerite per via orale, le sostanze nocive assorbite attraverso la mucosa vaginale non passano attraverso il fegato o i reni e quindi entrano nell'organismo non filtrate, dove possono causare danni.
Piombo, argon e cobalto
In uno studio pubblicato nel 2024, un gruppo di ricerca statunitense ha analizzato 14 diversi marchi di assorbenti interni per individuare 16 metalli nocivi. Il team ha trovato quello che cercava in tutti i prodotti, sia biologici che convenzionali. Tra l'altro, sostanze preoccupanti come l'argon, il cobalto e persino il piombo. Tuttavia, non è chiaro come questi metalli pesanti siano finiti nei prodotti. Una possibile spiegazione può essere che sono già stati assorbiti dalle piante durante la coltivazione del cotone, componente principale di molti assorbenti interni, e che sono quindi entrate nel materiale.
Fonte: Shutterstock / Katie Dragon
Tuttavia, lo studio non è stato in grado di chiarire l'esatta quantità di metalli pesanti negli assorbenti interni a causa del numero ridotto di campioni. Non sono state neppure studiate le conseguenze dirette sulla salute che ci si può aspettare dall'esposizione alle sostanze nocive o in che misura queste possano avere effetti a lungo termine sull'organismo.
Via libera? Conseguenze per la salute
Secondo l'Istituto federale tedesco per la valutazione del rischio (BfG), non c'è motivo di preoccuparsi perché, nonostante il numero esiguo di campioni, i livelli di metalli pesanti nei prodotti sono talmente bassi che non dovrebbero esserci rischi per la salute dell'organismo. In confronto, la percentuale di metalli pesanti negli alimenti, nell'acqua potabile o nella polvere di casa è più alta. Le sostanze nocive rilevate negli assorbenti interni sono quindi trascurabili.
Uno studio di Singh et al. ha inoltre analizzato la concentrazione di metalli nel sangue di chi utilizza gli assorbenti interni e il relativo stress ossidativo che danneggia le cellule. Sebbene abbia mostrato un possibile aumento dei livelli di mercurio, il gruppo di ricerca non è stato in grado di stabilire una correlazione statisticamente significativa rispetto al gruppo di controllo. Tuttavia, entrambi i gruppi di ricerca hanno concluso che il rilevamento di metalli pesanti negli assorbenti interni è un dato significativo, che dovrebbe essere comunicato più chiaramente alle consumatrici e che richiede ulteriori ricerche sul rischio. Il BfG ritiene responsabili anche i produttori e sottolinea che nei metalli pesanti come il piombo si applica il principio ALARA.
Plastificanti e glifosato
Oltre al glifosato, altre sostanze preoccupanti che sono state ripetutamente trovate nei prodotti mestruali sono i cosiddetti plastificanti. Questi vengono utilizzati negli assorbenti interni per rendere la materia plastica più flessibile e duratura. Tuttavia, queste sostanze vengono costantemente criticate perché alterano l'equilibrio ormonale dell'organismo e possono addirittura scatenare malattie conseguenti come tumori o diabete.
A marzo, K-Tipp ha analizzato otto diversi marchi di assorbenti interni nel suo test di prodotto. Oltre alle proprietà come la capacità di assorbimento e la stabilità del cordino, la rivista online ha commissionato a due laboratori specializzati di testare i prodotti per verificare la presenza di plastificanti e di AMPA, il prodotto di degradazione del controverso erbicida glifosato.
La maggior parte non contiene ingredienti critici
In cinque degli otto prodotti testati non sono state rilevate sostanze nocive. Gli assorbenti ProComfort Normal del marchio o.b. si sono aggiudicati il primo posto con la valutazione «molto buono», in quanto presentano la migliore assorbenza e non contengono plastificanti.
Anche gli assorbenti interni Tampax erano privi di plastificanti, ma a causa della loro scarsa assorbenza sono arrivati penultimi con la valutazione «sufficiente». In altri due prodotti, i test di laboratorio hanno rilevato il plastificante DEHP. K-Tipp dice che questo tipo di plastificante è vietato in Svizzera e nell'UE nei prodotti per l'infanzia, nei giocattoli e nei cosmetici, ma che tale divieto non si applica agli assorbenti interni.
Solo negli assorbenti interni in cotone biologico di Natracare il laboratorio ha trovato tracce di AMPA, il prodotto di degradazione del controverso glifosato. Per questo motivo, il prodotto si è posizionato all'ultimo posto del test. Secondo il produttore, l'erbicida potrebbe essere un sottoprodotto del processo di sbiancamento degli assorbenti interni biologici o provenire dall'acqua del rubinetto.
Conseguenze per la salute
La rivista online non ha analizzato l'effetto delle sostanze sulla salute. Il BfG non fornisce informazioni sui plastificanti, ma l'istituto stima la quantità di residui di glifosato come innocua. Tuttavia, K-Tipp fa riferimento agli avvertimenti delle organizzazioni sanitarie. Come promemoria, il glifosato viene classificato come «probabilmente cancerogeno» e i plastificanti sono associati a cambiamenti nel sistema ormonale.
La dose fa il veleno
Riassumendo: in linea di principio, il BfG ritiene che gli assorbenti interni non presentano problemi, dato che la quantità di sostanze problematiche è troppo bassa per causare danni alla salute. Molto più importante, invece, è prevenire la sindrome da shock tossico.
Tuttavia, tutti gli istituti di ricerca sottolineano l'importanza di informare le acquirenti sulle sostanze e sugli ingredienti contenuti nei prodotti, perché secondo K-Tipp non esiste ancora un obbligo di dichiarazione per gli assorbenti interni. Almeno alcuni produttori hanno risposto alla richiesta di K-Tipp e hanno dichiarato che stanno adottando misure per migliorare i loro prodotti.
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Un'alternativa ai prodotti per le mestruazioni è quella di non usarli affatto. Nel suo articolo, Maike Schuldt-Jensen parla del free bleeding.
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Immagine di copertina: Stefanie Lechthaler
Dipingere le pareti prima di lasciare l'appartamento? Preparare il kimchi in casa? Saldare il forno da raclette rotto? Riesco a fare tutto da sola? Non so, ma tentare non nuoce!
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