Tranquillanti erboristici: solo uno è comprovato

Se convivi con lo stress, hai problemi a dormire o stai affrontando una situazione difficile, probabilmente conosci la scelta quasi infinita di preparati erboristici pensati per calmarti. Sembra che ci siano metri di scaffali pieni di tranquillanti a base di erbe sotto forma di capsule, tè o tinture: luppolo, lavanda, iperico, valeriana, melissa, passiflora e le loro combinazioni. Tutti questi prodotti sono disponibili senza prescrizione medica presso farmacie, drogherie, supermercati o negozi online. Ma funzionano davvero?

25 tranquillanti erboristici alla prova

È quanto ha voluto scoprire l'organizzazione non-profit dei consumatori Stiftung Warentest, che ha testato 25 tranquillanti naturali disponibili senza prescrizione medica. Un elenco dei preparati analizzati e dei singoli risultati è disponibile qui (contenuto a pagamento, in tedesco). Sono stati analizzati i prodotti più frequentemente venduti al banco.

Convince solo la radice di valeriana

Il risultato è stato (per fare un gioco di parole) poco rassicurante. La maggior parte dei prodotti (21 su 25) ha ottenuto un punteggio piuttosto basso con il risultato «non molto adatto». Solo quattro prodotti hanno ottenuto un «adatto con restrizioni». L'unico ingrediente vegetale che ha convinto i tester è stata la valeriana. Anche in questo caso, solo estratti secchi di radice di valeriana pura, senza altri principi attivi, in forma di compresse.

Cosa e come è stato testato?

A rigore, la Stiftung Warentest non si occupa di testare i tranquillanti, ma valuta gli studi scientifici sui vari ingredienti, combinazioni di principi attivi e forme di dosaggio. Si tratta di valutare se il beneficio del rimedio testato è stato dimostrato nella letteratura specializzata rispetto al placebo o ai farmaci standard. I risultati includono dati sull'efficacia e la tollerabilità con l'uso a lungo termine e sull'eventuale presenza di effetti collaterali e altri rischi, come le reazioni allergiche.

A cosa prestano attenzione i tester

• Quale parte della pianta viene lavorata?
  L'efficacia dei rimedi erboristici può dipendere dalla parte della pianta trattata. Le radici contengono ingredienti diversi rispetto ai fiori o all'intera pianta.
• Quale processo di estrazione viene utilizzato?
  A seconda del modo in cui i principi attivi vengono estratti dalle parti della pianta, anche i principi attivi contenuti variano. I tè, ad esempio, contengono principalmente sostanze idrosolubili. Se estratti con acetone, i contenuti liposolubili entrano nei preparati. Con l'alcol, entrambe le sostanze si sciolgono. Infine, ci sono anche forme miste, dove il rapporto è ancora una volta decisivo.

Pagella negativa per mancanza di prove

Stiftung Warentest ha esaminato le seguenti piante e combinazioni:

• valeriana
• valeriana + luppolo
• valeriana + luppolo + melissa
• valeriana + luppolo + passiflora
• valeriana + melissa
• valeriana + melissa + passiflora
• luppolo + lavanda + melissa
• erba di San Giovanni
• lavanda
• melissa

• passiflora

La valeriana nella sua forma pura è stato l'unico dei rimedi analizzati ad essere ragionevolmente convincente. Per saperne di più sul noto tranquillante, puoi leggere questo articolo:

L'iperico non ha dato risultati convincenti come rimedio per il nervosismo e l'irrequietezza. Questo non significa che sia dannoso, ma non ci sono prove scientifiche di alcun beneficio. Tuttavia, se la dose è sufficientemente alta, può certamente dare sollievo agli stati depressivi lievi e alla stanchezza mentale.

Alcuni studi sull'uso dell'olio di lavanda in capsule indicano che è efficace per l'irrequietezza. Tuttavia, queste non sono sufficienti come prova definitiva. Se desideri utilizzare l'olio di lavanda, parlane prima con il tuo medico.

Per la melissa, la passiflora, il luppolo e le loro combinazioni, non esistono studi affidabili che possano confermare il loro effetto calmante.

Conclusione: la valeriana è la chiara vincitrice del test

Il risultato è preoccupante per chi ama affidarsi ai rimedi erboristici. Tuttavia, c'è almeno un vincitore: la valeriana è stata usata per molto tempo come rimedio casalingo calmante, per una buona ragione. Per le altre piante e le loro combinazioni di principi attivi, l'effetto non è stato confutato, ma non è stato nemmeno possibile dimostrarlo in modo soddisfacente.