Ricoverati in ospedale per le granite: un caso di studio identifica i rischi per i bambini
I ricercatori hanno analizzato le bibite ghiacciate. Il risultato: se la granita ghiacciata contiene molta glicerina, può provocare malessere, ipoglicemia e persino perdita di conoscenza nei bambini piccoli.
Colorata, dolce e ghiacciata: In estate non si può fare a meno della granita. Almeno per i bambini. I genitori vorrebbero evitare le bancarelle con le bevande estive presumibilmente zuccherate. Ma per una volta non è solo lo zucchero a causare problemi. È l'additivo glicerolo (E422), che dovrebbe sostituirlo nella versione senza zucchero e che crea la consistenza della granita.
Ipoglicemia e perdita di coscienza
Ricercatori britannico-irlandesi hanno esaminato 21 casi in uno studio e hanno identificato la glicerina come la principale causa di problemi di salute nei bambini piccoli che sono stati ricoverati in ospedale dopo aver consumato una granita. Questi bambini avevano un'età compresa tra i due e i sei anni e, oltre alla nausea, soffrivano principalmente di sotto glicemia, perdita acuta di coscienza e iperacidità del sangue (acidosi metabolica).
Nessuno dei bambini aveva problemi medici precedenti, ma nelle urine sono stati trovati elevati residui di glicerolo. L'autrice principale e professoressa Ellen Crushell è stata citata dalla BBC con l'azzeccatissima frase che i casi analizzati potrebbero essere "la punta dell'iceberg", in quanto i bambini con sintomi più lievi non si sarebbero presentati in ospedale. L'esperta sottolinea inoltre che le granite, che vengono consumate migliaia di volte al giorno, sono tollerate dalla maggior parte delle persone senza problemi.
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La quantità fa il veleno
Nonostante questo, il team di studio raccomanda di modificare le raccomandazioni. Attualmente, la Food Standards Agency (FSA) consiglia ai bambini di età inferiore ai cinque anni di non sorseggiare le granite
Gli autori ritengono che i genitori possano lasciare che i bambini di otto anni prendano la cannuccia con fiducia. Tuttavia, non rivelano come i genitori dovrebbero tenere i loro figli lontani da questa onnipresente tentazione. Anche l'Istituto Federale Tedesco per la Valutazione del Rischio (BfR) ha commentato in una dichiarazione la questione della glicerina:
«La valutazione delle concentrazioni di glicerolo misurate in un totale di 62 campioni di granite ha dimostrato che i bambini più piccoli possono già ingerire quantità di glicerolo che corrispondono o superano la dose terapeutica efficace a livelli di consumo inferiori a 200 millilitri (ml).»
Dal punto di vista del BfR, ci sarebbero problemi di salute al di sopra di questa dose "terapeutica" di 250 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. La cattiva notizia è che non vale la pena di fare i conti, perché non esiste una quantità massima di glicerina consentita e difficilmente troverai un chiosco di granite che la indichi.
Nonostante ciò, l'istituto fornisce un esempio di calcolo secondo il quale un bambino di cinque anni che pesa 20 chilogrammi potrebbe bere quasi 200 millilitri di granita prima di raggiungere la dose, a patto che la bevanda abbia un contenuto medio di glicerina di circa 26 grammi per litro. Ma chi lo sa con certezza.
Il consiglio sintetico dell'istituto è: "I consumatori possono fare a meno della granita" e i produttori potrebbero verificare se la glicerina è necessaria nelle granite. Dopotutto, un terzo dei campioni era completamente privo di glicerina, mentre la concentrazione nei restanti campioni era compresa tra uno e 142 grammi per litro.
Il lato negativo della tassa sullo zucchero
Il problema della glicerina nelle granite potrebbe essere ancora più grave nel Regno Unito. Lì, la successiva tassa sullo zucchero fa sì che meno persone siano in sovrappeso. Se una bevanda contiene cinque grammi di zucchero per 100 millilitri, vengono addebitati 18 penny al litro. Con 8 grammi di zucchero, la tassa è di 24 pence.
Fornitori e consumatori possono risparmiare passando a bevande senza zucchero. Come le granite, ad esempio, che contengono molta glicerina. In questo paese, il tuo bambino ha maggiori possibilità di ottenere quello che sembra una granita colorata: una buona dose di zucchero, unita a una quantità sconosciuta di glicerina. E non è neanche molto meglio. Se vuoi sapere esattamente cosa viene aspirato con avidità attraverso la cannuccia, è meglio preparare tu stesso la bevanda estiva.
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Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chScrittore semplice, papà di due bambini. Ama essere in movimento, si muove nella vita familiare di tutti i giorni, si destreggia con diverse palline e di tanto in tanto fa cadere qualcosa. Una palla. O un'osservazione. O entrambe.
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