Steam Deck in un test a lungo termine: il meglio di console e PC

Valve è sempre in grado di sorprendere. Sia che si tratti del lancio dell'anticonvenzionale Steam Controller, dei suoi occhiali VR premium o dello Steam Deck. Quest'ultimo sembra essere il progetto hardware di maggior successo dell'azienda statunitense finora. Da febbraio sono stati spediti oltre un milione di dispositivi. Si tratta di una cifra ben lontana dalle cinque milioni di Switch vendute da Nintendo nei primi sei mesi. Per essere il primo tentativo, è comunque un grande risultato. E giustamente, come posso confermare dopo diversi mesi di test.

La console portatile con la più ampia selezione di giochi

Steam Deck è un mini PC portatile. È paragonabile alla Nintendo Switch. In teoria, qualsiasi gioco per PC può essere installato su Steam Deck. Il dispositivo esegue il sistema operativo SteamOS basato su Linux. Questo offre un'interfaccia utente simile a quella di una console, perfettamente adattata all'uso palmare. Come per la Switch, posso spegnere lo Steam Deck nel bel mezzo del gioco e continuare a giocare nello stesso punto più tardi, senza interruzioni.

Lo Steam Deck è notevolmente più grande di una Switch. Ma questo lo rende anche più ergonomico per me che sono un adulto. I pulsanti e gli stick analogici sono posizionati in modo perfetto, tanto che posso giocare per diverse ore senza sentirmi teso. I 200 grammi di peso in più non mi disturbano affatto.

Per padroneggiare i giochi per PC, Steam Deck è dotato di uno schermo tattile, due touch pad e quattro pulsanti aggiuntivi sul retro, oltre ai controlli tradizionali del controller. I tasti possono essere assegnati liberamente. Inoltre, sono disponibili numerosi layout di comunità da scaricare praticamente per ogni gioco. In questo modo i giochi di strategia in tempo reale, gli sparatutto in prima persona e i giochi jump'n'run possono essere giocati senza problemi.

SteamOS consente di accedere a tutti i giochi disponibili sulla piattaforma Steam. Ciò significa che posso installare centinaia di giochi dalla mia libreria Steam esistente in un colpo solo, senza doverne acquistare di nuovo nemmeno uno. Se poi si avviano è un'altra questione. Perché non tutti i giochi sono compatibili con lo Steam Deck.

La maggior parte delle decine di migliaia di giochi Steam sono realizzati per Windows. Una parte di questi è inoltre compatibile con MacOS o Linux. Per far funzionare i giochi Windows su SteamOS, Valve ha sviluppato un software chiamato Proton. Questo «livello di compatibilità» garantisce che molti, se non la maggior parte, dei giochi Steam siano automaticamente giocabili su Steam Deck. Gli sviluppatori di giochi non devono fare altro. Nel frattempo, oltre 5000 giochi portano il sigillo di approvazione «Steam Deck Verified». Inoltre, ce ne sono migliaia che sono considerati «compatibili» con restrizioni minori. La mia esperienza dimostra che la maggior parte dei giochi funziona, anche se non sono ancora stati testati. I giochi online con software anti-cheat come «Destiny 2», «Lost Ark» o «FIFA 23» causano più spesso difficoltà.

Tuttavia, la selezione di giochi più ampia di qualsiasi altra console non è il punto forte dello Steam Deck. Può sembrare e percepirsi al tatto come una console portatile, ma nella sua essenza rimane un PC. E questo significa che posso fare molto di più che installare giochi da Steam.

Un PC nel cuore

Da un lato, posso usare lo Steam Deck come una normale console: accendere, selezionare il gioco, premere start, fine. Con la docking station opzionale, posso anche giocare sul televisore come con la Switch. Ma non è tutto.

Premendo a lungo il pulsante di accensione, Steam Deck passa alla modalità desktop. Lì ho a disposizione un Linux completo. Posso installare programmi da «Discover», l'App Store integrato. Esiste una categoria separata per gli emulatori. Solo per questo vale la pena di acquistare Steam Deck. Con esso posso giocare facilmente a giochi per Super Nintendo, Switch, Playstation 1 o Game Boy Advance. Nel frattempo, esiste anche un software chiamato Emudeck che combina la maggior parte degli emulatori più comuni. In questo modo devo installare un solo programma. Per non dover passare alla modalità desktop ogni volta che voglio giocare a «Goldeneye 64», posso creare dei collegamenti che poi appaiono nella mia libreria di Steam – assolutamente geniale. I giochi retrò, che comunque non hanno una buona risoluzione, funzionano benissimo su Steam Deck.

Se ho voglia di giocare a giochi moderni e la selezione di Steam non è sufficiente, posso installare altri launcher. A seconda del launcher, ci vuole più o meno impegno, ma ormai ho fatto funzionare Epic, Ubisoft Connect, Battle.net e GOG. Posso avviare i giochi da SteamOS. La situazione è diversa con i giochi Game Pass. Microsoft utilizza la Universal Windows Platform (UWP). Funziona solo su Windows. Ma poiché Microsoft offre anche i giochi Game Pass tramite cloud, posso accedervi con il browser. Questa può anche essere impostata come un'applicazione che può essere lanciata direttamente dalla libreria di Steam. Funziona sorprendentemente bene, ma l'installazione locale sarebbe comunque migliore. Ho abbastanza spazio per questo. Il mio modello da 512 GB ha ancora 150 gigabyte liberi. E questo con oltre 30 giochi installati e innumerevoli ROM per gli emulatori. Se non dovesse essere più sufficiente, posso espandere lo spazio di archiviazione con una scheda microSD.

È possibile giocare a qualsiasi gioco compatibile senza alcuna manipolazione aggiuntiva. Se lo desidero, posso apportare numerose modifiche. Con il pulsante tratteggiato sotto il touchpad destro, apro il menu per le notifiche, la chat, le impostazioni rapide e le prestazioni. Quest'ultimo può essere utilizzato per attivare una sovrapposizione che visualizza tutti i dati importanti sulle prestazioni, da informazioni semplici come gli FPS alla velocità della ventola e alle temperature. È utile quando voglio regolare i giochi. Questo perché lo Steam Deck non esegue porte di console, ma giochi a tutti gli effetti, comprese tutte le opzioni di impostazione grafica. Utilizzando il menu prestazioni, posso limitare la frequenza dei fotogrammi da 60 a 30 se voglio un gioco più fluido a scapito di un minor numero di fotogrammi. Oppure lo abbasso a 15 per risparmiare la batteria.

A proposito di prestazioni: lo Steam Deck ha molto sotto il cofano, ma non si avvicina a un PC o a una console moderna. Per ovviare a questo problema, esiste la funzione FSR. FidelityFX Super Resolution è l'alternativa di AMD al DLSS di Nvidia. Si tratta di una tecnologia di upscaling che aumenta la risoluzione di un gioco. L'opzione è disponibile in diverse gradazioni dal menu di selezione rapida. Per far funzionare l'FSR, la risoluzione deve essere abbassata manualmente nel gioco. Grazie alla tecnologia, la differenza di qualità è quasi nulla e, ad esempio, in «Teardown» ottengo il 20% di immagini in più al secondo.

Se ciò non fosse ancora sufficiente, è possibile influenzare le prestazioni del processore modificando il valore TDP (Thermal Design Power) o determinando il clock della scheda grafica. È qui che il cuore del PC risplende più chiaramente.

Posso anche trasmettere qualsiasi gioco dal mio PC alla piattaforma Steam. Funziona meravigliosamente nella mia rete domestica con un ritardo in ingresso appena percettibile. C'è anche un'app che mi permette di trasmettere in streaming dalla mia PS5. Non vedo l'ora di provare «God of War Ragnarok».

Ideale per chi viaggia, per chi fa il pendolare o per i giovani genitori

Steam Deck ha risvegliato il mio amore per la console portatile. Una cosa che la Switch non è mai riuscita a fare. Uno dei motivi è che non è particolarmente ergonomica. Steam Deck, invece, scatena gli ormoni della felicità ogni volta che lo prendo in mano. È una sensazione fantastica. Soprattutto perché mi offre possibilità di gioco quasi illimitate e ho praticamente tutta la mia collezione di giochi sempre con me.

L'ho apprezzato molto durante le ultime vacanze estive. Godersi una birra sulla veranda del proprio appartamento e prendere a calci i soldati in «Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge». Non devo accontentarmi dei giochi per cellulari, ma posso godere di innumerevoli esperienze di gioco grandi e piccole con lo Steam Deck.

Lo stesso vale per il pendolarismo. La sera libero nuovi seguaci in «Cult of the Lamb» sul PC, la mattina in treno vengono indottrinati sul ponte di Steam grazie al Cloud Save. Posso anche ascoltare podcast o musica, perché Steam Deck è anche multitasking. Una cosa che mi manca molto sulla Switch.

Il ponte a vapore si è rivelato il compagno perfetto per la prole. Fino al secondo compleanno di mio figlio, capitava regolarmente che avesse bisogno di qualcuno nella stanza quando si addormentava o anche nel cuore della notte. L'operazione può durare 30 minuti, un'ora o talvolta anche di più. Lo Steam Deck è il passatempo ideale.

Per le sessioni di gioco brevi, lo Steam Deck è perfetto. 15 minuti qui, mezz'ora là. Questo non funziona per tutti i giochi, ma ce ne sono abbastanza che possono essere giocati in brevi intervalli di tempo.

Conclusione: l'esperto di tutti i mestieri non solo per i gamer di PC

Steam Deck combina la flessibilità del PC con il comfort di una console. Posso accendere il dispositivo e iniziare a giocare immediatamente. Non ci sono complicati processi di configurazione o di aggiornamento dei driver. L'interfaccia è intuitiva e relativamente chiara. Tuttavia, non devo rinunciare alla versatilità di un PC. Tutti i miei giochi di Steam e, con un piccolo sforzo, anche quelli di altre piattaforme, sono a mia disposizione. Nella maggior parte dei casi, senza compromessi. Se un gioco non funziona bene come sul mio PC, mi consolo pensando che su Switch sarà ancora peggio, sempre che il gioco sia disponibile. Perché nessuna console ha una selezione di giochi paragonabile a quella di Steam Deck.

Ciò che rende lo Steam Deck uno spasso per me è che è anche un PC. Se lo desidero, posso effettuare regolazioni complesse delle impostazioni o sfogarmi in modalità desktop su Linux. Questo è anche l'accesso a un enorme mondo di emulatori che rendono lo Steam Deck ancora più versatile di quanto non lo sia già.

L'unica cosa che vorrei è che i giochi di altri launcher possano essere implementati più facilmente. Attualmente ci sono troppi ostacoli e problemi. Lo stesso vale per il Game Pass. Non mi piace passare al cloud gaming quando ho la potenza hardware per farlo. Se i problemi di compatibilità rimanenti vengono risolti con un software anti-cheat, lo Steam Deck non può più essere superato.

Purtroppo la disponibilità in Svizzera non è cambiata dopo il lancio. Fino a nuovo avviso, il dispositivo deve essere importato, ad esempio, attraverso la Germania. Le mie istruzioni su come farlo dovrebbero funzionare ancora.