Strani record, giudici costosi e propaganda: i fatti del Guinness dei primati

No, non è lo stesso nome per caso. No, la "Guinness dei primati" si chiama proprio così per via del birrificio irlandese. E si suppone che sia nato così: immagina di trovarti in Irlanda negli anni '50. Dopo una battuta di caccia, i signori si siedono insieme e discutono sul perché i pallini dei loro fucili abbiano mancato gli uccelli. Il motivo non era la loro incapacità, ma piuttosto il fatto che avevano a che fare con la selvaggina da penna più veloce d'Europa. Ma non ci sono prove di questo. La squadra di cacciatori non ha potuto tirare fuori i propri smartphone e cercare la verità su Wikipedia.

Libro per bambini

Ravensburger Guinness World Records 2025

Tedesco, Guinness World Records Ltd., 2024

7

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Tedesco, Guinness World Records Ltd., 2024

7

Così l'allora amministratore delegato della fabbrica di birra Guinness, Hugh Beaver, anch'egli coinvolto in questa discussione post-caccia, ebbe un'idea: voleva pubblicare un libro di riferimento con record di ogni tipo. Tuttavia, l'amministratore delegato non poteva realizzare il progetto da solo, quindi si unì ai gemelli Ross e Norris McWhirter. All'epoca i due avevano una "Fact Finding Agency" a Londra. La prima edizione fu pubblicata alla fine di agosto del 1955 con il titolo "Guinness World Records". A Natale era già in cima alla classifica dei bestseller britannici.

L'idea originale di distribuire il libro gratuitamente agli ospiti dei pub fu abbandonata da Beaver. Il successo commerciale della vendita del libro era superiore alla pubblicità degli omaggi.

Il grande successo negli USA

Oggi, quasi 70 anni dopo, "Il Guinness dei primati" è uno dei libri di maggior successo al mondo. Sono state vendute oltre 150 milioni di copie, il libro è disponibile in 100 paesi e in 40 lingue. Questo fa sì che il libro abbia più successo de "Lo Hobbit" (100 milioni di vendite), ma è ancora dietro alle "Opere selezionate" di Mao Tse-tung (252 milioni). (Qui puoi trovare una classifica dettagliata se sei interessato.)

Da un lato, il libro in sé guadagna denaro. Ma il libro è diventato rapidamente un concetto completo, un marchio a sé stante. A partire dal 1972, la televisione britannica trasmise un programma incentrato sui record del Guinness. Tuttavia, fu l'americano David A. Boehm a mettere in moto la macchina del denaro. Nel 1956 portò il libro dei record, che era nato con tanto successo in Inghilterra nel 1955, negli Stati Uniti e lo rese popolare attraverso la sua casa editrice Sterling Publishing. Il birrificio Guinness riceveva una percentuale del fatturato delle vendite in cambio dei diritti di pubblicazione.

Nel 1961, Boehm pubblicò per la prima volta una versione del libro per gli Stati Uniti. Conteneva record di baseball che non avrebbero interessato nessuno in Inghilterra. Negli anni '70, il libro annuale ha avuto una tiratura di oltre tre milioni di copie. A partire dagli anni '80, Boehm iniziò a vendere merchandising legato al libro e a concedere licenze. Tuttavia, gli inventori del birrificio Guinness ne avevano abbastanza della frenesia capitalistica. Dopo una disputa legale durata 18 mesi, nel 1989 rivendicarono i diritti per una cifra relativamente bassa, 8 milioni di dollari americani.

Curiosità e dischi sotto lo stesso tetto aziendale

Per dodici anni, dal 1989 al 2001, il libro dei record è stato nuovamente affidato al birrificio irlandese. In seguito, il libro è passato di mano per l'equivalente di 65 milioni di dollari americani ed è stato nuovamente acquistato. I nuovi proprietari vennero poi acquistati a loro volta.

Finalmente, il libro è stato acquistato per l'equivalente di 65 milioni di dollari USA.

Finalmente, nel 2008 i diritti della "Guinness dei primati" sono finiti al Jim Pattinson Group, un conglomerato canadese. Il Guinness ha il suo posto nella divisione Entertainment e con il marchio Ripley. "Ripley's Believe it or not" è il nome del franchise, molto conosciuto in Nord America. I fumetti, i musei e i parchi a tema sono tutti incentrati su curiosità, meraviglie naturali e record. Alcune mostre di Ripley sono piuttosto inquietanti: un museo del Wisconsin espone la testa mummificata del serial killer tedesco Peter Kürten, che nella Repubblica di Weimar era temuto come il "Vampiro di Düsseldorf"

Il libro dei Guinness e il sito web con tutti i record contengono ancora oggi dettagli raccapriccianti, come una recensione dei peggiori omicidi di massa o il riferimento a Elizabeth Báthory come la donna che probabilmente ha ucciso più persone. Ma almeno c'è l'indicazione che non verranno accettate candidature per battere tali record.

Oggi l'attenzione si concentra maggiormente sulle persone che battono record positivi. Nell'edizione 2025 del Guinness dei primati, Barbie, Taylor Swift e l'atleta estremo Preet Chandi sono riconosciuti come icone. A differenza delle edizioni precedenti, Adolf Hitler non ha più un posto nel libro dei record. Tuttavia, sul sito web del Guinness esiste ancora una voce poco curata sul genocidio del popolo ebraico

Documenti strani e curiosi

La maggior parte dei record che entrano nel libro in questi giorni sono moralmente ed eticamente ineccepibili. Più spesso sono discutibili, ma sono un ottimo materiale di conversazione per una serata al pub. Soprattutto quando c'è qualcosa di malvagio o misterioso nel disco. Sapevi, ad esempio, che il più grande stock di tavolette maledette di epoca romana è stato scoperto durante gli scavi in Gran Bretagna negli anni '70 - ce n'erano 131. Su ognuna di esse, un romano si rivolgeva a una persona per ottenere un'istruzione. Su ognuna di esse, un romano si rivolgeva a una divinità chiedendole di danneggiare un nemico.

Soprattutto, pullula di documenti bizzarri. Puoi indovinare. Puoi trovare la risposta nel box informazioni qui sotto. Non è necessariamente corretto ciò che è stato cliccato di più qui. Mostra solo ciò che la maggior parte dei lettori ipotizza.

Record per la propaganda

Alcuni record sono preziosi per le pubbliche relazioni e per il marketing delle aziende. La Ferrovia Retica, ad esempio, è finita nell'edizione 2024 del Guinness dei Primati. Si tratta del treno passeggeri più lungo del mondo (guarda il video qui). Il treno era lungo esattamente 1906 metri quando si è snodato lungo la linea dell'Albula nell'ottobre del 2022. Era presente anche un giurato invitato dalla Ferrovia Retica. Dall'ufficio stampa di Coira ho appreso che ha misurato un vagone alla vigilia del tentativo di record e ha poi moltiplicato il valore per il numero di vagoni previsti per verificare la lunghezza del record. La Ferrovia Retica ha dovuto coprire i costi di viaggio e di alloggio. Tuttavia, il portavoce dei media non ha voluto dirmi quanto è stato speso per questo.

In Turkmenistan, il capo di stato Gurbanguly Berdimuhamedow, in carica fino al 2022 e che governa con lo stile di un dittatore, ha portato il suo paese nel Guinness più volte. Tra le altre cose, ha fatto costruire la più grande ruota panoramica al coperto e ha creato la più alta densità di edifici con facciate in marmo. Il comico John Oliver ha dato uno sguardo ironico all'ossessione di Gurbanguly in un episodio (a partire dal minuto 13).

Al contrario, il blog del fornitore di viaggi Saiga Tours, che elenca esplicitamente i record del Guinness nel paese come motivo per recarvisi, è probabile che venga commercializzato come desiderato dal governante del Turkmenistan.

Le persone che stabiliscono i record diventano mucche da mungere

La diffusione di internet - e quindi della conoscenza del mondo - ha fatto crollare le vendite di libri negli ultimi 20 anni. Di conseguenza, anche il modello di business dell'editore è cambiato. Ora sono soprattutto le persone che stabiliscono i record a generare le vendite. Secondo il regolamento del sito web del Guinness, chiunque può registrare un tentativo di record, ma deve aspettarsi lunghi tempi di attesa. Il costo di ogni iscrizione è di cinque dollari americani, ovviamente senza alcun rimborso in caso di rifiuto. Questi cinque dollari vengono pagati da secondo un rapporto circa 50.000 persone all'anno.

Le casse del Guinness ricevono però più soldi se gli aspiranti detentori del record vogliono abbreviare il tempo di attesa di almeno 12 settimane; questo costerà almeno 800 dollari in più. Il costo aumenta ulteriormente se vuoi che il tuo tentativo di record sia supervisionato da un arbitro ufficiale del Guinness. Dovrai pagare il viaggio, il volo (ovviamente in business class) e l'alloggio. Tuttavia, puoi anche documentare il tentativo di record da solo. C'è un lungo elenco di regole. Tra l'altro, se stabilisci un record, non riceverai nemmeno un centesimo per questo. Non ci sono premi in denaro o bonus per i detentori di record. Quindi è solo l'editore a guadagnare da ciò che riesci a fare meglio.

Marketing con i record

Le aziende possono contattare uno dei cinque uffici dell'organizzazione in tutto il mondo se vogliono trasformare un tentativo di record in un evento di marketing. Sul sito web, il dipartimento competente della casa editrice si comporta come un'agenzia di marketing, includendo esempi di buone pratiche. Ad esempio, Whiskas si è assicurata la voce per le fusa più forti di un gatto. La casa automobilistica Chevrolet è ufficialmente responsabile della bandiera più grande mai tirata da un'auto. E quando nel 2012 l'austriaco Felix Baumgartner si è lanciato dallo spazio verso la terra, alimentato dalla Red Bull, erano presenti anche dei giudici ufficiali per il record.

Le altre assurdità che possono verificarsi nel regno dei record del Guinness sono state dimostrate dal satirico televisivo Jan Böhmermann nel suo programma sulla ZDF nel marzo 2023.

Il detentore del record non entra nel Guinness

Non tutti rispettano le regole del Guinness quando si tratta di record. Per l'austriaco Andreas Dick è sufficiente poter scrivere ciò che ha raggiunto nel suo libro personale dei record. Percorre le reti metropolitane delle città in modo tale da visitare tutte le stazioni nel minor tempo possibile. Ad Amburgo, ad esempio, ha completato le 109 stazioni in poco meno di cinque ore. In un'intervista a "Die Zeit", Dick spiega che volare in un arbitro ufficiale in business class è troppo costoso per lui.

Altri record che non sono ancora da Guinness si possono trovare su Reddit. Diversi forum si occupano della questione della possibilità di raggiungere determinati traguardi. Puoi trovare screenshot di iPhone il cui cronometro ha funzionato per decine di migliaia di ore. Anche se trovo quasi più impressionante il numero di e-mail non lette in questa immagine. Chissà se entrerà nel Guinness dei primati?